第34章（1/1）

蒋桐苦笑。

“我也很想留下来，但下学期就是申请季，全球做免疫方向的实验室只有那几家，发全奖的就更少。不论本科学校还是研究经历，我都不占优势。”

“顾教授好意帮我，我不能错过这个机会。”

他可以搬出一套更有说服力的说辞，毕竟还有什么比陪伴患晚期癌症卧病在床的母亲更理所当然呢?但蒋桐决定对肖凤台能瞒一时是一时，他不想让肖凤台可怜他。

“别把我当青春期小姑娘哄。”肖凤台瞪他：“道理我都懂，你得给我一点消化预期差的时间。”

“好好好。”蒋桐举起双手以示投降：“那么请问我能否下一碗馄饨为您补充能量以尽快调整预期?”

肖凤台拿起手机遮住脸，一副不想搭理他的模样。蒋桐不以为意，转身走进厨房打开冰箱取包好的馄饨，洗锅煮水。

“……多放虾肉馅的。”下锅前最后一秒，客厅传来肖凤台不情不愿的声音。

蒋桐捂着嘴，极力压抑自己的笑声。不能让这一碗馄饨白白牺牲啊。

有关暑假的争执是两人生活中微不足道的一笔，很快便被他丢到脑后。感谢多巴胺，血清素与肾上腺素的联合作用，初沐爱河的情侣可能是世界上最体谅宽和的人。

蒋桐继父方大勇属于所谓“没踩好点儿”的北京土著，批发过录像带，开过皮包公司，还做过一段时间包工头。然而时也命也，别人在改革开放的大潮中踏浪而行，赚得盆满钵满，方师傅一阵瞎扑腾，不仅没捞着钱，还输得裤衩不剩，把老婆生生气跑了。

好在土著就算再怎么作死，总还有一套房子垫底。方大勇与宋依依都是老实人，二次结婚就图做个伴，谁也不跟谁红脸，两人带着一双聪明可爱的儿女，重组家庭的日子也算过得有滋有味。

直到宋依依查出肿瘤。

蒋桐拖着行李走出机场，一眼就看见方大勇在门口叉着腰等。一年多不见，他比记忆中瘦了许多。被脂肪撑得红润饱满的脸颊干瘪下来，就显出皱纹与老态。

他赶忙小跑两步：“太麻烦您了，我自己坐机场大巴就行。”

方大勇一手拎一个行李箱往停车场走：“得了，咱家就是开出租的，不差你这两趟油钱。”

从机场到家需要跨越大半个北京城，好在已经过了下班高峰，路上不堵。收音机里热热闹闹地放着读者来电与当季流行华语歌曲，我爱你，你爱我，我不爱你，我爱你却假装不爱你。方大勇将收音机声音开得很大，蒋桐怀疑这是他避免车中气氛尴尬的手段。

他们一路沉默，偶尔交流几句无关痛痒的话。学校忙不忙，期末考试成绩怎么样，蓓蓓的心仪大学……出租车驶进小区，蒋桐仿佛听到方大勇轻轻吁了一口气。

公寓是上世纪六十年代的苏式筒子楼，整齐划一的火柴盒形状，一格格凸起的防盗窗，悬挂着晾晒的被子，塑料彩绳，褪色纸风车与风干腊肉。蒋桐印象里，方家的老房子是晦暗狭窄的。不知是不是心理作用，一年多不见，五十平米的两室一厅比他记忆中更破旧，更狭小。进门走廊上堆着一摞摞要拿去卖钱的药盒，占了大半地方，只能容单人通行。小厅里架着一张单人床，床上胡乱摊几件混季的外套，墙壁靠天花板的接缝已经发黑，衍生出蜿蜒曲折的裂缝。

主屋的门关着。方大勇轻声道：“你妈已经睡了。”

“蓓蓓还没下晚自习，今天委屈你在厅里凑合一晚。明天我好好收拾收拾，给你在她屋里架个床。”

“爸，真不用。”蒋桐的态度温和，语气却不容置疑：“学校里有宿舍，我待一晚，看看妈妈和蓓蓓，明天早上就走。”

“蓓蓓是大姑娘，不好再和我挤一屋了。”

方大勇讪讪答应下来，又跑到厨房给他张罗洗漱用具。蒋桐理解他的尴尬。方大勇处于家庭顶梁柱的角色却无力承担起相应的义务，而要依靠自己法律上的儿子支撑家用开支。蒋桐的存在就是方大勇无能的证明，长一米八二宽52厘米称重75公斤的具现化的羞耻。方大勇被他的存在压迫窒息，需要不断短暂逃离以呼吸新鲜空气。

蒋桐等到蓓蓓回来才洗漱睡觉。小女孩对大人们之间微妙的张力一无所知，压低声音却掩不住满脸兴奋快活，拉着蒋桐说了好久悄悄话。