第35章（1/1）

他本是去林子里捡栗子，可惜已经过了季节，附近农民的孩子们比他惦记得勤，早就扫荡得一颗都不剩。

他垂头丧气地拎着空篮子从林子里出来，将冻得冰凉的手放在嘴前哈着气。他抬头看向远方，看到一行骑马的男人出现在这片广阔的缓坡的另一边。其中两人走在最前面，骑得不快，马的四只蹄子轻快地颠着，让两人还能说着话。

他们骑马的姿势是如出一辙的挺拔，穿的衣服也是相似的墨绿色制服，甚至连他们kua • xia的马都是一样的高大黝黑，只是其中一个男人的个头更高一些、肩膀更宽一些罢了……

格蕾丝胸腔内滚烫，完全不敢相信，可他还是激动得热泪盈眶，一手紧紧攥着篮子，另一只手提着裙摆朝那一行人飞奔而去。

他向他们跑，他们也向他来。

格蕾丝忽得停下来，就立在缓坡的最高处，空荡荡的篮子虚挂在他无力的指头上，来回摆动着。

阿伦德尔伯爵和艾伦.斯顿不约而同地催动kua • xia的骏马，两匹马加快步伐，转眼就爬上这片宽阔的缓坡，来到格蕾丝面前。

伯爵愉悦地俯身摸摸格蕾丝的脑袋：“跑什么？这么着急？”

格蕾丝仰头看看他，又看看艾伦.斯顿，两人都是非比寻常的好心情。

艾伦.斯顿的马和他的主人一样，都还年轻，未将一整天的兴奋平息下来，躁动地在原地踱步转圈，把它的主人带得背过身去，不得不用力扭过头，才能看到这个莫名朝他们奔来的小女仆。

他和阿伦德尔伯爵一样，也想知道格蕾丝刚才为什么跑那么快，又为什么停下。

格蕾丝没了往日的机灵，他抬起手中的空篮子，呆讷地回道：“栗子都被孩子们捡走了。”

阿伦德尔伯爵哈哈一笑，忽然俯下身，将两手插进格蕾丝的腋下，在格蕾丝毫无准备的惊叫声中，将人抱上了马。

格蕾丝再度鲜艳起来，脸上红云满布，垂着头慌张地铺平自己的裙摆。

他窝在阿伦德尔的怀里，没有鞍，直接坐在马脖子上，那么精神抖擞的哈依米，被他压得抬不起头来，不满地打了两个响鼻。

格蕾丝不安地调整姿势，往伯爵怀里倚得更深，好让聪明的哈依米好受一些。伯爵一手揽住他的腰，一手在哈依米受苦的脖子上搔了搔，“走了，宝贝儿。”

那声“宝贝儿”是吐在格蕾丝的耳边。他缩起发烫的脖子偷觑别人，那些穿着军装的男人们都目不斜视，包括那个一直与伯爵并排前行的艾伦.斯顿，此时也自觉地落后一个马身。

原来这就是军队。

格蕾丝以为他们是去打猎，原来竟是演习。饭桌上，两个男人就一直谈论演习的事，格蕾丝听懂他们这只是一场极小规模的演练，只练军种搭配，连炮都没有。

“下学期我们就会有炮兵课程了。”艾伦.斯顿对阿伦德尔伯爵说道。

斯顿夫人一直被隔离在他们的话题之外，此时终于忍不住打断他们，担忧地问道：“炮？那会不会很危险？”

“不会的，妈妈，每年都会有这样的课程，教练都很有经验。”

斯顿夫人怜爱地看眼自己的小儿子，向阿伦德尔伯爵抱怨：“我本来想让他去神学院，可他想学哥哥，要和哥哥一样当军人。我的大儿子已经上过战场，我可不希望我的小儿子也经历同样的危险，不然我一定会整晚整晚都睡不着觉的。”

阿伦德尔伯爵和艾伦.斯顿对视一眼，侍立在角落里的格蕾丝对这种男人之间的默契深感兴趣。

阿伦德尔伯爵用餐巾擦拭下食物留在他唇上的痕迹，十分优雅的姿势。

他将餐巾重新折好放回桌上，安抚地看向斯顿夫人：“事实上，真正的军官即使上战场，也不需要冲在最前线。”

他以极为欣赏的眼光看看艾伦.斯顿，向他的母亲称赞他的头脑多么灵活、注意力多么集中、遇到突发状况时有多么冷静。

冷静？格蕾丝险些笑出声，艾伦.斯顿可是他见过的最冲动好怒的人，他忙抿住嘴巴鼓起腮，来忍住发笑的声音，认为阿伦德尔伯爵一定是在夸张，却又觉得他其实没必要如此讨好斯顿夫人。

“总之，像艾伦这样有军事天赋的年轻人，不去战场立功就太可惜了。时代已经变了，未来的荣誉是属于军人的，对于一个没有贵族头衔的年轻人来说，再没有比立军功更快的的捷径。战争马上就要扩大，此时不抓住机会恐怕就要被别人捷足先登。”