第二百七十日（1）地球生物进化史（2/4）

老猫目视电脑，敲击着键盘，屏幕上是打开的文档，密密麻麻的字迹。

“猫先生，在地球的历史上，什么因素会决定生物的体型大小？”麦冬问，她正在阅读生物进化系谱，为地球的历史作传也是她和唐跃的目标之一，“我正在看过去几亿年生物进化的历程，发现一个很显著的特点，就是动物的体型在周期性地波动。”

“体型大小？”老猫想了想，“这个影响因素很多，包括大气中的氧气含量，环境温度，食物丰度，以及动物本身所处的生态位，举个例子来说，三亿多年前的石炭纪，那个时期的节肢动物体型普遍是现代的十几倍乃至几十倍大小，比如著名的巨尾蜻蜓，能长到半米多长……造成这种现象的主要因素是空气中的氧含量，石炭纪大气中的氧气含量是地球历史上的巅峰，高达百分之三十五。”

“如果某种生物占据了食物链的顶端，在气候适宜以及食物充足的情况下，那么它们的体型就会显著地放大。”老猫接着补充，“另外，海洋中的动物由于有水的浮力帮忙支撑体重，它们可以长到比陆地生物更庞大，比如说蓝鲸，这是地球上有史以来最庞大的动物，一颗心脏就有一吨重。”

“蓝鲸最大？”唐跃插了一嘴，“你将我新西兰大鱼龙置之何地了？”

“那种没有足够证据支撑的民间传说就不要拿出来了。”老猫摇摇头，“在古生物的研究领域不能抱有猎奇心态。”

“鲸类为什么能长到这么大？”

“因为鲸类处于食物链的顶端，想吃什么就吃什么，除了某种架着捕鲸炮的两脚猿之外，它们没有天敌。”老猫解释，“它们的竞争对手鲨类在两百万年前败下阵来，大牙灭绝之后，再没有任何生物可以在海洋中撼动鲸的统治地位。”

“大牙？”麦冬没听说过这个词。

“megalodon，巨齿鲨。”老猫解释，“这种鲨鱼是地球上有史以来最可怕的海怪，它们是水生掠食者的巅峰，以鲸为食。”

“巨齿鲨能干得过沧龙么？”唐跃问，“这个问题我想了很久了，究竟哪个更牛逼？”