第25章 第二十五章（2/2）
今日这一场请安就这么结束了。
*
虞姝回到朝阳阁，一头栽到了软榻上，趴着软枕一动也不想动。
她算是看明白了，这后宫里头真正厉害的角色，不是虞贵嫔，亦或是淑妃，而是皇后。
那么，皇后与皇上之间又到底是怎样的牵连呢？
是否夫妻同心？
还是各有算计？
皇后是当今太后的母族侄女，又是否与太后是一个阵营？
据说太后与皇上母子不和呢。
张贵妃背后是丞相一党，淑妃身后则是楚太傅的势力，按理说皇上若有心机，定会扶持起虞贵嫔，如此就是三足鼎立的状态，最是稳固。
但虞贵嫔也只是个嫔……
是皇上另有打算？
还是她那个二姐着实太不争气，再强大的母族也扶不她？
虞姝整张脸埋入软枕，吸着软枕上沉水香，脑子里一团浆糊。她知道，这看似平静的后宫绝对不简单。
前朝世家的关系盘根错节，无疑也直接影响后宫。
且看来年大选，皇上会选哪些世家女子入宫。
虞姝脑子里盘算着后宫与前朝的关系网，不知不觉就睡着了，她毕竟只是将军府的深闺庶女，所知所晓的事情皆有限。
沉睡之中，虞姝又梦见了那场大火。
火舌如龙，将她无死角的困在其中，让她无路可去，蚀骨的灼烫袭遍全身，虞姝的嗓子发不出任何声响，一开腔喉咙里俱是血腥味。
惧怕、恐慌、痛恨席卷心头。
“昭昭！”
火光破开之处，一个熟悉的声音突然出现，仿佛从天而降，喊着她的闺中小名。
“啊——”虞姝惊坐起，身上一层薄汗，她一手捂着胸口，钻心之痛让她呼吸短促，她拧眉出神，还沉浸在方才的那个梦里。
明明在梦里她看见了男人的面孔，可一醒来记忆就变得无比模糊，仿佛被尘封在了久远的记忆之中，一时间什么也想不起来。
“美人主子，可是梦魇了？”知书听见动静，撩开珠帘走了过来，只一眼就看见虞姝面若夹桃，因着刚才出了一身薄汗，肌肤呈现出诱人的桃花粉，娇艳欲滴，且又脱俗清媚。
知书暗暗心惊。
难怪皇上那样清隽冷漠的人，也会在虞美人身上失控，就连她这个女子也忍不住看了又看呢。
虞姝双足踩在脚踏上，绫袜不知几时褪去了，一双玉足粉白可人，她定了定神，喝了一口知书递过来的凉茶，数息之后方问，“虞贵嫔眼下已经从景元宫回到翠碌轩了么？”
知书如实答话，“回美人主子，虞贵嫔昨个儿下午就被人抬回翠碌轩了。”
知书颇有兴致，美人总算有些积极应对后宫诸事了，按着皇上对美人的宠爱，不久之后定能继续晋升。
虞姝的心思却不在晋升上，她对虞贵嫔腹中的孩子一直很困惑。
皇上在床笫之事上虽是强势蛮横，但以虞姝的感觉，皇上不会让后宫女子随随便便有孕。
她算着虞贵嫔有孕之前的日子，也就是在两个月之前，岭南送了家书入京，说是大军屡战屡胜，还夺了城池。
不久，重伤的二哥就被抬回来了。
父亲的家书写得极其含糊，军功都落在了嫡兄头上，但其实是二哥冒死夺来的。
父亲偏袒正房，这无可厚非。谁让嫡庶有别呢。
可父亲不能夺了二哥用命换来的功劳！
恰好虞将军送入捷报那阵子，就是虞贵嫔有孕的时候。
皇上会让虞贵嫔的孩子安然出生么？
虞姝拿捏不准。
皇后怎不留下虞贵嫔养胎？
难道是皇上的意思？
知书问道：“美人主子，您要去探望虞贵嫔么？”
按着规矩，虞姝是应该去探望她的好二姐，但眼下情况特殊，虞贵嫔又动了胎气，虞姝隐隐觉得，虞贵嫔的孩子保不了太久了。
虞姝抬手揉了揉前额，梦魇惊醒，多多少少有些后遗症，她嗓音幽幽，“去皇后那边替我告个假，就说我身子不适，这一阵子不方便踏出朝阳阁。”
知书愣了一下，旋即才明白了虞姝的意思。
当日，后宫俱知，虞美人闭门不出，俱不见客，也不出门。后宫之中比她位份低的嫔妃倒是想来走动走动，万一碰见了皇上呢，那可说不准。
虞姝这一“称病”，萧才人几人也只能打消念头。
*
翠碌轩。
自从虞姝搬去了朝阳阁，虞贵嫔对她自己的翠碌轩处处不满意。朝阳阁算是琼楼玉宇，而她的翠碌轩充其量就是一座寻常宅子。
日头越是严热，她就越是狂躁。
春桃重新换下沾了血的被褥，抖着双手，颤巍巍道：“娘娘啊，您可真的要保重身子了！”
虞贵嫔平躺在大红漆雕牡丹花的千工大床上，死寂一般的眼神透着无边怨恨。就仿佛她不得帝宠，是因着虞姝之故。她动了胎气也是被虞姝所害，她困在翠碌轩不得晋升，还是被虞姝挡了道。
而她的母亲十多年脾气雷霆，更是因为卫氏的出现。
在虞贵嫔看来，卫氏母子三人都该死，都不应该存在这世上。
“去把那个贱人给本宫叫过来！就说……本宫想她了！她若不听话，就拿虞铎的事要挟她！快去！”虞贵嫔的一只手摁着自己的小腹，指尖在打颤。
就算保不住孩子，她要给自己孩子拉一个垫背的！
春桃愁容满面，犹犹豫豫，吱呜道：“娘娘……虞美人那边对外宣称，近日来身子不适，闭门不出呢。另外，二公子他、他……他已服下了血灵芝。”
春桃一言至此，立刻与虞贵嫔共情了，若是没了药引子做要挟，还如何能拿捏虞美人？！
春桃的愤怒，丝毫不输于虞贵嫔，“娘娘啊！定是虞美人在皇上跟前百般求宠，她就与卫姨娘一样，是个魅惑男人的狐媚子！”近乎咬牙切齿。
一旁的夏荷心头一颤。
二公子能得到药引子，必然是皇上所允许的。
看来虞美人在皇上心目中当真有几分地位。
再反观贵嫔娘娘，可真真是把亲手把她自己作死到了这个境地。
虞贵嫔的另一只手揪紧了身下的被褥，但身子一动也不敢动，牙齿咬紧了苍白的唇。
那个卑贱的庶出玩意儿！
故意躲着不来见她是么？
虞贵嫔眼中再无清明，像是聚拢了满目疯狂，直接吩咐，“把此前准备好的“汤药”，给本宫的三妹送过去！”
春桃和夏荷俱是一怔。
夏荷想要制止，立刻跪地，“娘娘，三思啊，美人如今是皇上的人，不是咱们可以轻易动的了。”
春桃仗着多年为虎作伥的习惯，不屑一笑，“娘娘的父亲乃镇国大将军，亲兄是虞家大公子，也屡立战功，区区一个美人而已，娘娘不过就是给她一点教训！”
夏荷垂着头，轻轻叹了口气。
她们主仆几人，是从上到下都没救了么？
虞贵嫔心意已决，还迁怒于夏荷，“把这个吃里扒外的东西拖出去，仗责三十！”
婆子过来拉着夏荷出去受刑，夏荷没有哭喊，更是没有求饶。
罢了罢了，主子做的越绝，她日后也能心安理得另谋出路。
夏荷承受着一棍接着一棍的仗责时，春桃带着两名婆子从她身侧路过，轻笑了一声，“夏荷，我跟在贵嫔娘娘身边十多年了，自是比你了解娘娘，你长此以往下去，娘娘不会再容下你。”
夏荷抬首，眼睁睁的看着春桃端着汤盅离开翠碌轩。
她咬着牙，忍受剧痛的同时，摇了摇头。
这里是皇宫，是皇上的地盘，没了皇上的宠爱，才是真正可怕之事。
*
虞姝在庭院清泉旁边玩水，这个时辰也就只有靠近了水池子才能纳凉。
今年的三伏天，格外酷热。
知书过来禀报时，虞姝愣了一下，“让她进来吧。”
虞姝倒想看看，二姐她还想作甚？
春桃一开始满脸孤傲，可一踏足朝阳阁，就被院内的雕梁画栋、飞檐斗拱惊艳了一下，她身上的气势就像是泄了气的羊皮筏子，说蔫就蔫了。
这朝阳阁还当真比翠碌轩奢华不少。
自诩跟在虞贵嫔身边见过世面的春桃顿时就没了底气。
虞姝就坐在清泉池旁边，一双玉足在水里晃来晃去，她一身低领束腰粉色宫装，盘了垂云髻，露出修长白皙的脖颈，还有几分少年人的稚气和纯真，不知是不是春桃的错觉，才几日没见，她就觉得虞姝又美了几分。
春桃走上前，这才漫不经心福身行礼，“美人，我家娘娘赏你参汤，你尽快喝了吧。”
知书和墨画对视了一眼，二人走上前，十分戒备春桃。
哪怕是淑妃身边的仆从，也没有这般傲慢啊！
真真是有其主必有其仆。
春桃兀自站直了身子，端着汤盅送到了虞姝面前，这是恨不能直接灌她了。
虞姝明媚的小脸愣了一下，旋即噗嗤一笑，但转息又叹了口气。
亏得皇上开眼，没有当真宠爱虞贵嫔。
不然以虞贵嫔的性子，迟早会拉了整个将军府跟着她一起陪葬。
父亲虽是擅长打战，但对内宅一窍不通。
主母也是个骄纵性子，因着出生名门，目中无人，狂妄不已。这才养出了这样的女儿。
春桃被虞姝的千转百回的神色弄糊涂了，“美、美人，你这是何意？”
虞姝笑着看向春桃，语气透着一股寻常时候不曾有的愉悦，“搁下吧，替我向二姐传个谢意，二姐的心意，我领了。”
春桃哪里敢直接离开？
春桃：“美人喝下，奴婢再走。”
枝桠上蝉鸣不绝，庭院绿荫匝地，婆娑日光碎了一地，虞姝觉得春桃的声音太过吵嚷，她没再搭理春桃，对阿贵和东生使了眼色，特意强调，“参汤留下，旁人都驱出去。”
既然东西送来了，就别想毁灭证据。
春桃还想继续纠缠，毕竟，在将军府那会子，她算是骑在虞姝头上的，怎料如今时过境迁，一切都不一样了。
参汤被留了下来，春桃与两名婆子则是被轰出去的。
春桃站在朝阳阁外面，叉着腰，想要骂出去的话又硬生生咽了下去。
只愤愤道：“还真是今时不同往日了！”
虞姝桃花眼掠过一丝微光，但转身又变为平静，她在将军府隐忍十六年，不是天生性子弱，而是唯有那样才能自保。
弱者，就连傲慢的资格都没有。
知书看着参汤，问道：“美人，您可千万不能喝，那这物……该如何处理？”
虞姝浅浅一笑，“我的那个好二姐啊，恨不能弄死我，也不知这参汤里面究竟放了什么。”
东生这时道：“美人主子，奴才学过一些药理，若是美人主子信得过，不如让奴才瞧瞧。”
虞姝惊了一下。
一个宫廷小太监瞧着不过才十来岁的光景，竟还懂药理。
难道东生也是皇上的人？
到了这一刻，虞姝更加笃定，要想在这后宫安然过日子，一切都要顺着皇上的心思。
虞姝点头示意，“好。”
东生走上前，打开了汤盅小盖，他低头浅尝了一口，舌尖稍稍品尝，这便立刻吐了出来，脸色巨变，道：“美人主子，这、这里面掺了藏红花！”
主仆几人俱是一怔。
藏红花会令女子绝育，就算是偶尔碰触到了，也可能会伤及根本。
虞姝美眸凛然，眼底泄出一丝她自己都不曾察觉到的冷意。
二姐，你就这般痛恨我？竟要让我绝育！
她嫣红的唇轻轻一扬，又笑了笑。
可最初，是她们非要逼着她入宫的呀。
绑起石头砸自己的脚，这滋味好受么？
虞姝挥挥手，“拿去倒了吧。”
她从清泉池子里走了出来，人也乏了，就赤着玉足，踩在汉白玉铺制而成的小径上，提着裙摆往内殿走，动作轻快，似甚是欢快。
知书几人面面相觑。
美人主子竟然不愠怒……
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御花园，知书前去汇报过后，封衡正在练剑的动作滞住，握着剑柄的手因为用力过度，手背上青筋凸起，男人眸光幽幽。
这么大的事，她竟也不来诉委屈，未免过分懂事听话了些。
封衡此前很是厌烦女子在他面前晃来晃去。
而今难得有个令他身心愉悦的女子在宫里，可对方过于矜持，以及不够主动。
把他钓上钩了，便再也没有一开始那般积极了！
虞姝越是如此做派，封衡内心就像是被一根羽毛轻轻挠了挠，又酸又痒。
知书离开后，封衡继续舞剑，不消片刻，王权亲眼看着皇上斩秃了一整个花圃。
不久之前才刚刚培育出来的鲜花，被一番辣手摧花之后，一片狼藉，处处都是残花碎叶。
花圃被霍霍完了，帝王这才收剑，剑气凌然，发出锋利刺耳的声响，“闭门不出，倒是很会明哲保身！”
王权一愣，回过味来，这才知道皇上指的是虞美人，立刻附和，“是啊，皇上，虞美人很会明哲保身。”
一想到虞姝这几日都会避让自己，封衡剑眉一挑，唇角划过薄凉笑意，“她是个大胆的！”
王权又附和，“的确，虞美人是个胆大的。”皇上不正是好这一口么？
封衡站在原地，汗珠子自他喉结下滑，顺着结实的肌理一路蜿蜒而下，前襟湿了一片，绫罗中衣贴紧身子，衬得身段修韧挺拔，一脸阴沉闷闷道：“朕近日政务繁忙，也不去后宫。”
王权暗暗纳罕，皇上这是耍小脾气了么？皇上这喜欢记仇的毛病真是一点没变。
“好，皇上不去后宫。”王权继续附和。
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接下来两天，因着酷暑之故，后宫嫔妃之间都没多少走动，皇后也打着“体恤姐妹们”的由头，免了各宫每日早晨的请安礼。
而到了第二日的当晚，天际炸雷响起，雷雨突至，如瀑布般倾泻而下，狂风暴雨雷鸣，一时间宫廷之中几乎瞧不见在外行走的活人。
更是听不到歇斯底里的吼叫声。
直到次日一早，天际放晴，早起打扫宫廷的奴仆在御花园池塘发现了半具尸体。
之所以是说是半具，是因着尸体已被帝王饲养的鳄鱼咬成了两半，另一半不知所踪。
女尸在水里泡到发福，还是内书阁的掌事大太监认出了春桃。
只因，前几日，春桃为了几块冰，带人去了内书阁大闹了一场。
春桃的惨死，终于在平静无澜的后宫引起了骚动。
要知道，春桃是虞贵嫔从将军府带入宫的，算是虞贵嫔的心腹，好端端的又岂会这样死了？
明眼人也知道，昨夜雷雨交加，春桃不可能从翠碌轩前去御花园，若是活人掉入鳄鱼潭，又岂会只咬去半具身子？只怕是一根骨头也剩不下。
可见，她是死了之后被人抛尸鳄鱼潭。
各宫包括皇后在内，都在揣测是谁对春桃下手。
朝阳阁，虞姝听闻了这骇人消息，早膳都吃不下去，她蹙着秀眉，手中揪着帕子，望向知书，“鳄鱼潭？”
她入宫好一阵子了，竟然一无所知。
亏得她足够低调，不然怎么死的都不知道。
知书点点头，一双眸子睁得老大，解释说，“三年前，咱们皇上登基之初，特意命人将御花园中的池塘分开两半，有一半用来养鳄鱼了。”
虞姝不寒而栗，“可是御花园七夕桥那一片的荷塘？”
知书点头如捣蒜，“正是呢。”
虞姝小脸一白，香汗涔涔。
她那晚跳下七夕桥，竟然是跳入了鳄鱼潭？
皇上明知里面养了鳄鱼，怎也跟着跳了进去？！
虞姝一手捂着胸口，久久没有回过神来，有种劫后余生的后怕席卷心头，仿佛可以想象的出来被鳄鱼撕咬的画面。
“美人主子，您这是怎么了？”知书忙问道。
虞姝讪讪，一手摸了摸毫无修饰的发髻。果然，这后宫之中，若是皇上要让谁活着，就算是掉入了鳄鱼潭也能保住小命。
她不能再这么消极回避下去，小日子已经完全康复了，她得去皇上跟前“报恩”去。
虞姝定了定神，“准备一份凉茶，我一会给皇上送过去。”
知书笑着应下，“是，美人主子。”
知书转身之际，眸光发亮，林公公说得没错，只要谎称七夕桥下面便是鳄鱼潭，美人主子就一定会积极主动去争宠。
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御书房内气氛凝滞，明明是三伏天，大臣们却觉得自己正身处凛冬。
年轻的帝王擅谋略，心思深不可测，至今迟迟没有选定南下赈灾的钦差大臣，叫朝中官员摸不准。
虞姝过来时，在廊下安安静静等了片刻，她僵着小身板，听着内殿帝王时不时的低吼声。
“无能之辈！”
“一帮蠢货！”
“眼睛都瞎了么？！”
“朕要尔等何用？！”
虞姝，“……”皇上长得俊美无俦，宛若没有一丝丝人气儿的神仙，但骂起人来，倒也甚是凶悍。
不多时，御书房殿牖打开，几位大臣灰头土脸的走了出来，仿佛步子也甚是十分沉重，不由得纷纷擦了额头的汗，方才宛若是九死一生。
有几个眼力较好的大臣已经认得虞姝了。
那位娘娘……不是前几日守在御书房外的嫔妃么？
娘娘好肥的胆子，这个时候还敢往御前凑。
王权笑着走过来，“美人主子，里头请吧。”
虞姝捧着托盘的双手一晃，笑得有些憔悴，道：“王总管，皇上他眼下若是不方便的话，我过些时辰再来。”她有些打退堂鼓。
王权又笑，“美人主子放心，皇上眼下空暇着呢。”
虞姝一点都不放心。