chapter05（4/4）

这一路上没再遇上人，出了电梯，他转向左侧，敲响这个方向上唯一的那扇门。

叩叩叩。

“进来吧。”门后传出一道老迈的声音。

闻野转动把手、推门而入。

这是研究院副院长办公室，占据了顶层一半的区域，极为宽敞，但办公室该有的陈设和物品这里一应没有，藤类草类、乔木灌木等植物倒是俱全，还有各种石头造出的景，仿佛一座袖珍植物园。

禁忌研究院的副院长头发花白，穿衣打扮像个田间老农，戴着胶手套踏着胶鞋，正给一盆桂花树修剪枝叶。

“小闻啊，这是今年刚搬过来的桂树，过两个月就能开花了，到时候我让人炒成桂花糖，你记得来拿点。”副院长咔嚓咔嚓使着剪刀，笑呵呵道。

闻野见怪不怪，熟门熟路地找到布置在一丛象耳芋前的桌和椅，弯腰伸手，扫掉椅子上不知从哪棵树上掉下来的叶子，坐下后接话道：“这种种在盆里的树，能开得了多少花。”

“这要开了才知道嘛。”副院摇晃起脑袋，“如果花量小，就做桂花凉糕。”

咔嚓咔嚓。

伴着剪枝声，闻野换了一种坐姿，前倾上半身，双手交握抵在腿上，说起正事：“老头，我觉得这次的任务有问题。”

副院长诧异地回过头来：“你任务失败了？”

“怎么可能。”闻野没好气地笑了一下，接着语气沉下去，神情无比认真，“这次的任务是帮城防军清理聚集在九龙镇的异种。连九龙镇都出现异种了……老头，你给我个准话，安全区是不是在收缩？”

剪枝声停止了，副院长轻声道：“这不是你这个级别该问的问题。”

闻野：“怎么不是我该问的？安全区域的收缩关乎着人类的生存，我难道不是个人？”

副院长沉默数秒，垂下剪刀，给出明确的答案：“你没猜错，是在收缩。”

“为什么？”

“目前还没调查清楚。”

“肯定和禁区有关。”闻野站起来，“既然别人调查不清楚，那就交给我和我的小队。”

“这又不是我能说了算的，我只是一个只会养花弄草的闲散副院长而已啊。”副院长继续修剪起桂树的枝叶，摇头说道。

闻野摆出一张严肃脸：“你可是从总部过来的高层。”

副院长扭过头来，瞪眼反驳道：“我不是。”

“好，你不是——我知道了，因为我更适应生命之石的力量，获得了‘硬币’的使用权，引起某些人的不满，所以受到打压了？”闻野轻轻嗤笑了声。

“哎，你刚回来，应该还不知道北方发生了一件大事。”副院长再一次停下剪枝，转身看向他。

副院长这是刻意转移话题，闻野也不再纠结，顺着他的意思问道：“什么事？”

“三个月前，黄金城派了火种部队的一支精英队伍到禁区核心进行探索，所有人员都死了，除了领队的‘鸮’。”副院长道。

“鸮？传闻曾单枪匹马清理了一城异种的那个人？”闻野微抬眉毛，“这样的人没有死，好像也不奇怪。”

“鸮独自穿越了核心区域，然后失踪了。”副院长放低语气，“院里的意思是，一旦发现疑似鸮的人，立刻报告上来。”

“如果确定了是鸮本人呢？”

“尽一切可能拉拢。”

“独自穿越核心区域……旧世界毁灭后的这几十年，就连整支整支的军队都没成功从禁区核心里退出来过，这事是真的吗？”闻野托着下颌问道。

这个问题没得到副院长的回答。闻野又问：“既然要我们找人，不该给点特征？”

副院长叹了声气：“火种部队的保密工作一向做得很好。”

“所以现在只知道性别男，能力很强？”闻野思索片刻后摊手，“那我也挺符合的。”

“……”副院长瞪了闻野一眼，“你还有事吗？没事休你的假去。”