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丽菊的手还扶着老夫人，清楚自己听到了不得了的大事，恨不能此时不在屋里，尽量低着头装作没听见的样子，后宅之中知道得越多死得越快，她想活下去。好在，下一刻，宁国忠就撵她出去，“丽菊出去，她自己做了什么自己清楚，难怪这些年诵经念佛，原来是自己做了亏心事，夜不能寐。”

丽菊如被大赦似的，顾不得礼仪规矩，松开老夫人的手，三步并两步出了屋子。

宁国忠对老夫人失望极了，她一个堂堂正正的主母，去管儿子后院的事儿，还插手害死了其中一个姨娘和孩子，有辱主母风范。

老夫人身子打颤，倒退两步跌坐在床上，哭诉道，“婷姨娘死后，我意识到自己错了，但熊大熊二不是我指使的，老爷莫被人蒙蔽了双眼。”

这时候，门口的金顺禀报，“老爷，刑部来人了，说那等奴才，是送回宁府还是刑部直接处置了？”

宁国忠神色一凛，“直接处置了，告诉刑部的人，二人背主弃义，死不足惜……”

老夫人一脸灰败，两人死了，她更是有口莫辩，不由得着急出声阻拦道，“不能，他们不能死，他们不是受我指使的，他们死了，我不是要白白背下这个黑锅？”

宁国忠瞪她一眼，完全不给她机会，“金顺，去吧，记得说话客气些，别得罪了刑部的人。”

“是。”金顺大概知晓屋里发生了何事，因着老夫人做下的事情，老爷和内阁辅臣之位擦肩而过，心里气愤可想而知。

金顺小跑着走向大门，到垂花厅时，速度慢了下来，从怀里拿出一个钱袋子，放手里掂了掂，不慌不忙的走向大门，笑容满面的和刑部的人道，“我家老爷说清楚了，熊大熊二公报私仇坏了宁府的名声，一切依着刑部的规矩处置就好，这是我家老爷打赏官爷喝酒的，辛苦跑这一趟了。”

官差接过钱袋子，面容冷淡，眉目间尽是倨傲，也不道谢，收了钱转身就走。金顺瞧着他骑马远去才掉转头，望着鹤红色油漆的牌匾，遗憾不已，如果没发生这桩事，过不久，牌匾就该镶层金边了……

回到刑部大牢，官差换了副面孔，忐忑不安的递上手里的钱袋子，低眉顺耳道，“宁老爷回府了，说二人任由刑部处置，这是宁府管家打赏的，侍郎爷……”

黑漆木案桌前，谭慎衍闭目假寐，闻言，睁开眼扫了眼钱袋子，淡淡摆手道，“打赏你的，你收着吧，将两人拉出去，交给福昌。”

“是。”

熊大熊二发髻凌乱，衣衫不整的被拖出来，嘴角残存着些许血渍，浸得双唇血红，狰狞恐怖。