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一声，抽抽鼻尖。帕林牵住她的手，将一块白面包塞给她。“咱们到树林那边去，”他安慰，“有许多漂亮的花，足够编个更结实的大花环。”

他驮着女孩，穿过人群，令莉蓓卡怅惘的视线失去了焦点。

另一双眼睛也目睹了镇长悄无声息的消失。那是在六十码开外，风车巨大的身躯背后，有人轻轻拉上面幕。

☆、Ⅱ急湍（2）

泉水从前额倾泻，一路流到颔下，水潭里映着洗净了汗渍却隐约有风霜留存的脸。帕林转头见女孩正在林子中间一小块空地上玩耍，大把的桔梗、野蔷薇和山矢车菊簇拥在她怀中，配合她向他挤眼。他投以微笑。

脚步声接近他背后，他认出其中携带的铿锵。它属于一个佩剑的人。

“圣秩官呢？”那人问，声音像一条弓起脊梁却被极力按住的猎狗。

帕林的笑更和煦了，当然他没有回头。“莉蓓卡在找你。”

“不敢回答我的话吗？”

“你特地来向我了解这个？真不明智，安努孚。”帕林站起身，“圣秩官不见了，他身边仅有的几个人或者消失或者莫名其妙地死去，这时候正常的想法难道不是‘下一个就轮到我’么？”

安努孚眼角闪过一丝抽搐。“什么意思？”

“离开鹭谷，”帕林说，“这是我的建议。”

“整整两天两夜，只让我在靠近北方山脉的密林里发现了这东西。”碎布似乎是从一件针脚严整的袍子上撕下的，血迹和灌木棘刺残留的痕迹并未掩去那宗教寓意浓厚的花纹，镇民们对魏尔儒的着装品味都心照不宣。“一位恪尽职守、身边却两个像样的侍卫也没有的大人，会冒着野狼出没的危险跑去那种鬼地方？”剑在鞘中颤动，一如喉间缓慢逼出的字句，“圣秩官曾告诉我，万一某天他横遭不测，帕林，幕后主使的必然是你。”

“……原来最后才是重点。”帕林的表情里见不到任何委屈的意思，“看来我不该说那么些废话。”

“假如失踪的是你而站在我面前的是他，我也会比较倾向于相信你。”安努孚按上剑柄。

这个本能的反应很快被打断了。女孩裙子里兜满花，摇摇晃晃奔过来，冲新出现的青年人一咧牙，笑意瞬时却凉在了小脸颊上。纵使她叫不出那根长直东西的名字，父亲也反复叮咛过它足以致命。鲜花泼了一地，幼小的孩子呆呆仰着头，帕林赶在呆滞变成惊恐之前抱住她，弯下腰，将失散的花朵一枚枚交到她手指能触控的范围中。

剑镡与鞘口撞出一声轻响。安努孚神色略微缓和下来：“跟我到那边去说个清楚。”

“我没法丢下她一个人。这儿泉水很深。”仿佛要极力表达同感，孩子揪紧了帕林的衬衫，死活不愿松手。“既然你问，我就告诉你。我的手段比起魏尔儒大人可差得远了，但没有哪句话不能在外人面前坦白——你知道他不止一次说过要向圣廷告发我吗？你知道他吃着邻里乡亲开荒种出来的粮食，却还禁止我们下地耕作吗？你知道他以前德高望重，是位侍奉主父的僧士，可你知道他也有露水私情，和一个没落贵族的女儿偷欢吗？……你知道那女人因为她自身的血统被流放边境，却抵死不肯揭露他以赎罪时，他就在审判台下缄口不言吗？”

“挖空心思编造这种东西来攻讦？好传统的手法！”握剑的手扣紧，指节凸露，“魏尔儒大人固非完美，但给一个不在场所以无法驳斥的人泼脏水，也太卑劣了点儿吧！”

帕林笑了。确切地说笑容从未自他脸上离开过。

“他当然不是完人。哪个信徒能像神一般洁白无瑕？他做的都是普通人做的事。虚荣、善妒、屈从于强权，自己受到威胁时谁都能出卖，兴许也还剩着一丁点良心的……普通人。”

“闭嘴！”