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当他看清对方身后站着谁时，他松开了力道。

……血沫呛进气管，好不容易咳出来，率先映入眼帘的是一根拐杖。少年抬起头。他认得这拐杖的主人。水库每一个劳工，每一个工头、匠师、巡守士兵，乃至监管长，甚至早在此人成为他们中的一员以前就认识了他，唯有监管长六岁的儿子，搔着发根，惊魂甫定一扫而空，取代它的是不知所以的破涕为笑。

老者颤巍巍地，以极其缓慢的速度半弯下腰，向少年伸出风干鸡爪似的手。

他们头发的颜色如此相近。如碗中血酒，如枯枝上盛开的火焰。

监管长退后几步，蓦地抱起儿子，转身离去。走不多远，却又掉转回来，比方才更激烈的眼神直视少年。“哥珊是永生之城，”他低吼，“上主莅临之地，凡人的力量永不可摧毁的都市！你们以为历代宗座没考虑过它的构造？永昼宫脚下的湖泊本就是个大蓄水池，能容纳碧玺河五天的流量，十二条运河受它调节贯穿全城，汇入海中。只要这些上千年来精心设计的河渠通浚无阻，哪怕水库崩塌、洪流泛滥，你我都变成鱼鳖虾蟹的食物，圣城也依旧屹立！”

“听到了吗，儿子？”监管长一把搂住男孩，语声整个地抖动，似乎在用哭腔大笑，“听到了吗？这是神在人间的居城哥珊！——不破，不灭，不朽！”

他不是在对儿子说这些。少年想。他不是在对任何能听到他的人说这些。那只不过是为安抚他心中埋葬已深的某个自己罢了。

老人则一直望着父子俩远去。一大一小两个狭长的影子仿佛将它们蕴含的所有岁月填进他脸上的沟壑。许久他仍维持凝望的姿态，而这时少年还不知道他从其中收获了什么。

直到老人问，“……你今年十八岁吧？”

“十九岁。”少年说。

干枯的手抚上他脸庞，皱纹和年轻紧致的肌肤在摩擦间相互辨认彼此。这只手所属的人曾中过风，因而它传递的和蔼也是微颤的，正是这种和蔼，方才令幼童欢笑，令成年人战栗。

“还记得你的名字么？在你还拥有它的时候……”

少年迟疑了极短的一片刻。

“色诺芬。”

老人笑起来。确切地说，是板滞如风化岩石的嘴角努力向上扬动，用一个不出意料的了然表情掩饰了失望。他的手指摩挲到少年双眼处，与火色的头发相衬，那儿是两汪无澜之海，青中透碧，融汇着苍老的祖母绿眸子投映其中的光。

“真的很像……”前任第三军统帅嗫嚅道，“你……和我唯一的儿子。”

作者有话要说：Verdigris，就是铜绿：）

☆、Ⅷ此间（5）

“没办法，将军，”士兵说，“能够潜到的地方都捞遍了。”

阿玛刻望向湖里。水在厚重中透出的深蓝底色，是她唯一可见之物。而士兵们拖上来的那张湿淋淋的大网，里头只有一条半死不活的白斑狗鱼，还在翻着肚皮挺动。

“继续！”她叫道，“水性最好的挨个儿潜下去！到我看见那具尸体为止！”

“您这是白费工夫。”参谋咳了两声。他是个书呆子，手上成天捧本军法概要，出的馊主意比他在部队领的军饷还多，偏偏又自视甚高。要不是他还能唬住第六军那些大字不识半个的民兵，阿玛刻真会把这家伙脑袋按进夜壶。“按说尸体泡了这么多天，早该胀得浮起来了，不被乱葬岗的收尸人抢先一步捞走，就是顺着运河漂下……”

“运河水道正在整修，边上驻守的都是我的部下，从没传来过什么消息！据说永昼宫底下有废弃的岩石宫殿，那人沉入湖底，被水流卷到里面，也不奇怪。”阿玛刻一挥佩刀，“——你们聋了吗？继续捞！”

“咳咳，果真这样，我倒有个……最奏效的办法。”