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“法座阁下。”海因里希说。
身穿祭服的年轻人抬头，笑意不减。经历过七日bào • luàn这一事件，他好像愈发老成了。“喔，是侍卫长大人——宗座有些疲乏，正在洗浴，待会再过来迎敬贵宾。怎么？您面色似乎不大好看。”
“小擦伤，劳您过问。”自己明明才是教皇最亲近的下属，却连宗座行踪都无缘知悉，或许不单纯是那张辞呈的原因。呵，这也在意料之中。那条老龙……
灯台下的棱晶坠饰叮铃着。聋诗人诺芝拨起六弦琴，开始唱一首悠长的古歌。总主教与满脸憋得通红的公爵互相见过礼，按说宴会便已启幕。阿玛刻却蓦地一呛，酒水喷了半身。她摇摇晃晃站起来，不理众人的眼神，径直离席。
“喂，侍卫长。”经过海因里希身边，她步子绊了绊，险些跌在他怀里。“更衣室在哪儿？”
海因里希指了个方向。
她的手在他前臂上一按，这才勉强维持平衡。五指过处，一小枚东西悄然落进他掌心。
“谢了。我自己去。”
是张紧捻成团的字条。海因里希暗暗摩挲展开，指缝间窥见上面寥寥数语。阿玛刻本人的字迹。他原来就缺少血色的面孔瞬时发白，好在有杯中鲜红映衬，瞧不出太多异样。席间热气蒸腾，歌乐四溢，无人向他投注目光。用杯沿掩住唇，他将那纸团吞咽下去。
“法座。”他试探说。
总主教只是点点头，仍然沉浸在与正往嘴里大块填塞食物的公爵的殷切交流中。乐音进入了最高亢的一段，连伊叙拉和部将的谈笑都显得模糊不清。谁也不曾注意到他这位宗座侍卫长（很快便要再加一个“前”字），仿佛他的存在已彻底被遗忘。厅中一片喧闹，在他听来却静得出奇。
海因里希起身退往厅侧。他像一只猫，没有发出任何声响。从镜厅的露台望向一楼大厅，几个装束截然不同于永昼宫侍卫的身影正朝这儿走近。长袍前襟及地，雪白的飞狮纹样上是一杆天平，一头盛着烈日，另一头盛着代表裁决的利剑。他太熟悉这个图案了。圣廷审判局的人。
领头的调查官手捧一叠卷轴，垂下金紫相间的穗带。宗座谕令！
那女人事先一定听到了什么风声——海因里希无暇再想下去了。他飞快奔向楼道，脚步声却在下面愈来愈重。只有绕到上一层大厅，再从侧门寻路离开永昼宫，谋求心腹的接应——可教皇既然要下手，必定在殿外设下重重封锁！
该死！他应该清楚的！他早就清楚老东西的手段！根本用不着什么毒药暗杀，只要那座锈灰色的建筑还张着大嘴——那一旦落入就再也无法脱出的黑暗——他对它的胃口了如指掌，不管多锋利的武器在它蚕食下终将成为废铁。没人知晓他是谁，没人能改变他的命运，他会被扔在那巨兽的肚子里慢慢腐烂，外面由别人顶替他的身份和英雄头衔。你太天真了，海因里希！你太高看了自己！
而你竟蠢到以为还差那么一点点便可以触摸胜利！
螺旋状的阶梯在脚下延展。无限漫长。逃吧，毒蛇似的疯女人用微醺的眉眼大笑，有多远逃多远——
可真逃掉了又怎样？你的前程，你的未来，你惨淡经营的道路，你用父母姊妹的性命铺起来的一块块砖石——那些全完了！海因里希！
你费尽心血构筑的一切终究毫无意义！
他扶着巨大的立柱，听见自己低声喘息。空荡荡的殿前过道里只有这个声音虚弱地飘飞着。星煌殿，安置诸圣之所，永昼宫内殿的最顶端，唯有这一层与下方的众多厅堂完全隔开。而现在那道仅仅在圣徒亲临时才会开启的大门屏然矗立，两侧是连向双塔的通道。西边是教皇与宗座侍卫起居静修的夕塔；东边则是更高的晨塔，专为典礼祝祷使用，在哥珊沦为地狱的那七日，统治这座城市的人就是闭封在此，隔绝世事。
他也记不清双腿是怎么迈到这儿来的。分明是两条死路。
但已经无法回头了。
海因里希轻笑几声。他对着抛光如镜的大理石墙面，整好发绺，抚平凌乱的衣角。映照出来的仪容和以往任何时候一样焕发，坦然镇静。也许皮相下不过是个疯子，也许自己在做出这个决定时便已发狂，难以遏制。然而至少有一点能确定。
他根本没想过要回头。
步伐放稳，他朝东边的过道走去。
“其实死并不可怕……”
你是想告诉我什么？你到底在暗示什么？
猛狮对背水一战的羚羊的威慑吗？怕我即使性命操于你手，亦能用尖角搠穿你的肚腹？
石阶一级级落向身后。他想起来了。过往未曾留意的种种在此刻层叠浮现，比目睹它们的当时还要清晰。教皇桌案上那些卷宗，那些图纸，那些从未有人敢于翻看的书册，而他一度以为它们仅是试探自己这个侍卫长的道具——不，不止如此！特使要造访的消息两个月前就传到了，正是那段时候一直频繁出现的它们开始彻底植根于教皇的书房；而七日升塔期间，他窃用玺印，无意中却发现满摞图册典籍已从那儿消失。七天七夜，闭居于高塔之顶，无人探视，无人搅扰，要研究什么再好不过！
这就是那七日祝祷的真正缘由？这就是帝国特使来朝的真正缘由！
他奔向晨塔最高层的静默之堂。很好，没有追踪而来的脚步。哥珊上空的风透过窗子阻拦他，他听见它胁迫的呜声，但这很快像沉水的小石子似地甩进了无穷空旷的世界里。他在上升。不断地上升。一如许多次在睡梦中那样，这种感觉让他的心腔诞生出一种窒息般的快意。找到那秘密又如何？明白得越多只会死得越迅速，风声说。你终究要死。
……没别的路了。
曾为容纳教皇的祷告而打开的房间近在眼前。
守在门口的两名卫士讶然注视他。“大……人？”其中一个说，“您怎么会来这里？”
他们什么都不知道。和晚宴上的那些人、自己一路遇到的其他侍卫一样。
果然是单独授意审判局的密捕。
“宗座正在接待公爵殿下，叫我来这拿一些需要转交给耶利摹皇帝的物件。”海因里希微笑，“哦？我还没正式离职，看到我做点分内事就这么奇怪吗？”
“这，这个……”
我不会逃。他回答那声音。我还有放手一搏的力量。
我绝不会同蝼蚁一般死去。
“没什么‘这个’的。是宗座口谕。”
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