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对未知命运的恐惧。

海面上仅有的几艘船，船前都安着巨大的向日葵座像，在它背后，指向众人的，是一排排鲨齿般的利箭。“宗座谕令！”从铜质扩音号角里传出喊话声，“查明刺客真实身份之前，任何人不得出城，不得擅行，一举一动须严格听从指示！各位教友请配合！违者与刺客同罪论处，就地格杀！”

人群里又乱了起来。每个人都有可能是刺客，每个人都有可能是自己睡前晚祷时切齿诅咒的对象，罪恶的手沾满两位慈祥导师的血。这样的骚动直到葵花开始往空中放箭还未被恐慌所平息。爱丝璀德趁乱抱住凡塔，“还有信号烟花么？”她低声问，“之前那个可能不起作用。”

“……有，”凡塔嗫嚅，“但是……灯灭了，得重新用燧石引火……”

来不及了。疯狂的嘶叫此起彼伏，将夜幕割得四分五裂。爱丝璀德接过凡塔藏有全部联络工具的提灯，乘无人注意，悄悄投入海水。“我们躲不过这一劫了，”她告诉女孩，“万一这些被发现，一切都将结束。”厉吼盖过哭喊，葵花开始将人像鸭子一样驱赶聚集起来。爱丝璀德和凡塔也被人流卷挟着，磕磕碰碰。有人钻进码头房屋，又让葵花揪出，用小腿粗的棍棒打得在地上乱滚。手指在袖内紧紧抓住弩机，她无比强烈地想念着云缇亚，然而眼前的黑暗被各种惊恐、慌乱、绝望的情绪挤满，根本没有他的身影存在的空间。这个东西不能再留下，她清楚。她只有三支箭，运气够好也只能杀三个人，可那什么都无法带来，除了一场更大的灾祸。微不足道的抵抗，在狂啸着疾速碾动的巨轮前毫无意义。

但这是他的东西。他亲手交给她的东西。她不能让它安静地沉入海底，也不能随意丢弃，任人践踏，或落到那些葵花手中。伴随他出生入死趟过无数场血泊与黑夜的武器。

“……我跑不动了，爱丝阿姨。”凡塔细弱地说。

她在喘息。心里很害怕，甚至无助。无论再如何懂事，她毕竟只有十岁。凡塔，你是最好的孩子。

爱丝璀德将头靠在一座屋子的门槛上。门板早在不知什么时候被踹破了，飘悠悠地挂着，从屋里透出一股催人作呕的气味。但它是温暖的。包围圈正在缩小，仍有人试图以武力向葵花们证明自己的清白。

“凡塔，把头伸过来，”爱丝璀德嘱咐，“这东西你戴上，能救我们两个人。”

她取下自己的日轮十字护符，挂在女孩颈子上。凡塔一直在摇头哽噎，泪不成行。傻丫头，她想。就像当年的我。她望向屋内，一个个肮脏、扭曲却散发着暖光的形体升起自她漆黑的川流间。许多张面孔掠过，含着极平静的愤怒与极沉默的憎恨，坚硬如岩石，如长夜下的冰海。浮泛于空气中、固执不肯散去的灵魂的呼吸为她捕捉，进入她的思想。……请你们，替我保管这个。

悄无声息地抽出袖弩，她摸索着门槛内侧，将它深深塞进那儿的一个鼠洞里。

“喂，女人！”长矛冷森森地逼过来，“快走快走！别躺这儿装死！”

没人看到她做了什么。凡塔搂着她，冰凉的小脸依在她怀内。“噩梦等天一亮就会过去的。”盲女亲吻她耳畔的鬓发，微风似地说。

她们在葵花的胁迫下走回人群。

爱丝璀德并不知道，那是一间编绳工人的匠作房舍，两年前曾有超过三十名为推翻旧圣廷立下战功、却不愿在大清洗中对拒绝杀戮牧师的平民挥剑相向的前圣裁军士兵，被剥夺了所有武器装备，关在里面，活活饿死。最后那个夜晚，还活着的人没有以同伴的尸体为食，而是将头贴近门槛，倾听着通过鼠洞传来的，海浪与风相互拍击的声音。

“男人分成一队，女人和小孩分成一队。”说话的葵花啪地将长鞭甩在石头上，惊得人心胆俱裂，“快点！”

他相貌丑而怪异，圆脸，耳朵又阔又尖，不时竖起，活像一只猫——不过眼下谁也无心关注这个。沙岸上的人群在葵花们明晃晃的刀剑下艰难地分成两半，如同先知以神力劈开的海洋。之前那些胆敢反抗者早被打翻在地，用棕绳绑住，葵花把他们拖到码头那一排废弃房屋里，很快传出撕心裂肺的惨叫声。有人闭上了眼。一些妇人低头抽泣，她们的孩子却毫不掩饰地哇哇大哭。

“我要回家。”一个少女怯声怯气说。“放我们走吧！”“孩子饿了，求求您……”“刺客那什么活见鬼的，真和咱没半点关系呀！”还有个四五十岁的瘦弱男人跪下去抱住葵花的腿，给踢得牙齿都吐了出来。“看在主父的份上，发发慈悲！”他张着鲜血淋漓的嘴大喊，“我母亲瘫痪在床，就等着我从庆典上带吃的回去……”

“你们说不定待会就能在大街上相聚了。”“猫耳”阴恻恻地说。“哥珊的每一间屋子都要清空，不能藏半个人。至于饿死……放心，宗座圣辉之下，那怎么可能发生。”事实上，在挨个搜查武器的同时，葵花们如果发现了有人携带食物——包括刚才从道边争来一点童贞女撒的米糠，也会不由分说地没收。偷偷把东西塞嘴里被抓到的人，一律拖下去饱灌海水，用以催吐。黎明的浅灰色在一片哀号中降下，四野阴惨朦胧，世界如同被裹尸布蒙着那样令人窒息。

“都搜完了？”

这话平板得让人意识不到它是个问句，就像乍看很难辨明走过