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潜入水底一般，悄无声息地脱离人群。在偏僻的广场花园转角，他摘下风帽，露出一半被烧伤的茹丹人的面孔。班珂提供的情报很重要，眼下分秒必争。爱丝璀德正在内城东门外等待着，利用她异乎常人的视力，她能在无人觉察的情况下替云缇亚和其他成员传递信息，一旦有突发状况，东门不远就是海滨，随时可以在封城之前乘船撤离——不过现在，先与她接上头才是关键。

身后掀起新一轮的欢呼声。然后一切静了下来。云缇亚知道那是教皇在登塔前发表演说。在这个位置上，他听不见那男人的语声，只知它言简意赅，没有持续多久，因为很快数枚焰火升上空中，布开最绚烂的花圃，安静旋即被潮涌而来的炙热呼号击碎。

他加快了脚步，朝城门走去。

“萤火。”

一个唯有他才能听到的，默寂无风的声音。

唤他的人正在鹅卵石水池另一头，靠近苍白的城墙，用手势向他传达事先约好的暗号。云缇亚动作极微小地四下望望，走向那个装扮成葵花的联络者。是凯约的亲信。

“将军请您耐心等待，”隔着水池，那人说，“让敌人先下手，我们再开始，趁着更大的混乱，造成刺客狗急跳墙的假象。”

“主意很好，”云缇亚说，“但那得以我们对敌人的计划了如指掌为前提。现在连他们发难的具体时间都不知道，不能冒险行事。转告将军，再过半个钟头，等宗座升到塔顶，封闭祭室，就立即行动。”

联络人露出一个略略有些为难的表情。“您要明白——”

云缇亚蓦然拔刀。

在水池边上偷袭是极为愚蠢的做法。茹丹人不用转身，甚至不用将刚掣出袖筒的短刀换到正手，只往后一跃，刃锋就干净利索地划过背后那名不速之客的胸膛。水面上鬼鬼祟祟的倒影猛地一晃，很快被血溅成了一片朦红。

但两条铁枷似的胳膊在它的前一刻就扣住了他的腰部与肩颈。

联络人退了一步，将钢锥从惊愕的茹丹人肋间抽出来。就在后者出刀的瞬间，他完成了攻击。云缇亚紧盯着他。自己完全没防备这个人，以至于现在才觉察到一个无庸质疑的事实。

已经有人暴露了。

锥子没有血槽，即使拔出去也依然有大部分的血留在微乎其微的创口下，更加速了剧毒的扩散。云缇亚想还击，已是力不从心。他跪倒在身后那个牺牲品的尸体旁，竭力不让手里的短刀掉落，却只听到自己的手臂软软垂下，攥着的刀在石板地面拖出响声。盖过它的是钟鸣，以及“联络人”扭曲飘忽的笑：“您要明白，很多事，可由不得您一个人说了算。”

礼花在巨大蜿蜒的白色城墙上空歇斯底里地绽放。

此刻，他的世界之外，高塔直耸入云。金紫色的男人最后一次朝民众挥手微笑，而后加着二十四重圣蜡镀金封印的塔门缓缓落下，将呼啸不息的狂热黑夜与大片拥挤的面容一起挡在了外头。

“老师还没到。”提着灯照了照，凡塔说。

爱丝璀德抚摸她的脸，轻轻将她因焦急而凌乱了的发丝掖进帽子里。“再等会儿。”

内城东门与外城东门相去不远，因为哥珊东部城区很大一部分都是海滨。再加上这座城市独特的立体悬浮结构，在内城外一眼望下去，就能看见那座因教皇圣曼特裘而命名的日轮十字之门矗立于海港之上。所有由碧玺河水引出的城市运河重新在此汇聚到母胎中，一并通过那轮紫色太阳敞开的怀抱回归逝海——与此同时，另一个光泽透亮的太阳也在爱丝璀德指尖不经意触玩着。陈旧却仍然明灿的紫珐琅日轮镶在镍制十字章护身符上，从她脖颈直垂到胸腹之间，摇曳出一道足以割破夜色的弧线。

“把这个戴在衣服外面，”临分别的时候，云缇亚说，“真要遇上什么事，它能救你一命。”他亲手替她把白铜细链端端正正在外领口嵌好，还交给她另一件足以防身的东西：一次能装三支箭的袖弩。“不需要再另外给我箭支了，”爱丝璀德笑着说，“反正我也不懂装填。”现在这个硬邦邦的折叠机械就躺在她的袖管里，已被体温浸出了几分暖意。尽管她并不知道自己会有多大可能用到它，但暗暗握着，令她生出一种确凿的安全感，像在幽深寂静的黑暗里握着他凉润的前臂。

而他没有来。