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出一箭，因为用力过猛，箭镞竟透过了靶子另一面去。吉耶梅茨留下的这把反曲式复合长弓竟有这么大威效，令他有些吃惊。

“很好，”普兰达劈砍假人的动作半刻不停，声音也和剑击一样硬冷，“如果敌方没有远程部队，这一手可以保命。”

与以往那个爱调侃说笑的少年判若两人，普兰达变得越来越沉默。他接管了阿玛刻一大半的部队，却极少给他们分派任务，士兵们每日只看到他像买醉者把自己泡在酒缸里一样泡在训练场上，向假人凶狠地发泄，拒绝和任何人交谈，因此云缇亚对他的反应始料未及。

“你是说骑射？”云缇亚拉满弦，略略变换走位，又是一记穿破红心，从斜刺里击断了前一箭的箭杆。虽说茹丹人精通射艺，很多都是天生的弓骑好手，但他并没有太多在马背上作战的经验。“如果箭射完了，或敌人近在眼前，该怎么做？”

“用这个，”普兰达随手抄起一杆练习长枪扔过来，“小心控马，错开距离，枪杆端平什么都不要动，尖头对着敌人猛冲就行。只要速度够快，什么都能戳穿，最好把枪尖压一压，连人带马一道戳死，省得挡你的路。想在马上玩白刃格斗？对手要是穿皮甲软甲的轻骑兵还行，碰上铁皮罐头，你那两片小刀只有给人挠痒痒的份。”

他不再理会云缇亚，自顾自地挥剑与假人缠斗。云缇亚注意到他的剑厚而微窄，刃锋亮白中带了钢蓝，护手却是呈窈窕的常春藤状，与剑柄相接处还镶着一颗流光溢彩的紫翠玉。

“是龚古尔……留下来的吗？”书记官恍惚道。只有那老头才会收藏这种女性化特质明显的武器。

“它叫‘沙场处子’，”普兰达答非所问地说，“因为她杀敌无数，却从不折断。”

或许是觉得今天说话实在太多，他闭口不语，继续操练着那套重复了几百遍的剑式。云缇亚跨上一旁的训练用马，准备尝试边骑行边射击，忽然普兰达放下了剑，似乎想起了什么，转头望着他。

“云缇亚，”他说，“你怕死么？”

云缇亚侧了侧头。“……不。”

“那为什么要问关于作战的问题？”

为什么？或许只是一种本能，就像刚破壳的鸡雏会跟着它所见到的第一个生物行走一样。“你知道么，普兰达，我们都在同一艘船上，离岸边和原本既定的航线越走越远，四周一片汪洋，前方连座孤岛都不见，而船身早已千疮百孔。但此时后悔，掉头，还能改变什么？你和我都不是阿玛刻，她来到这条船上只是因为一个男人，而并非信念。现在她爱的人不在了，她可以自由选择她的航道，可我们不行。我们的肩上承担着生者的守望与死者的重量，要是不能坚持到抵达彼岸的那一天，就只有和这条船一起沉没。”

云缇亚的目光垂了下来。“已经航行了太久，再也回不到当初的扬帆之处了，但前路还一切未知，或许下一刻就是陆地……我们只能不断地走下去，若中途而死，”他轻声说，“我希望自己死有所值。”

普兰达笑了笑。“是啊，”他猛然一剑，砍进了木制假人半边胳膊里去，“……死有所值！”

很多人宁愿一辈子活在梦中……云缇亚记起了上次在白松堡和少年的对话。纵使清醒如珀萨，又何尝不是因梦而死的人？他现在明白，不肯醒来有时并不是缺少推翻过去的勇气，而是即使否定一切，痛苦悔恨，也没有任何意义。

一个挟着浓重血腥气的声音恰在这时从外面撞了进来，“圣者！——圣者！！”

云缇亚和普兰达一齐回头。来人并非传令官，只是个普通骑兵，浑身血污斑斑，一踏进要塞就栽倒下去，卫兵赶紧将他扶起。“依森堡……”他牙齿直打架，但谁都能听清楚那在他骨头里深植的颤栗，“依森堡被攻陷了！”

那是圣曼特裘一世九年十月末，寒风开始在群山之间徘徊，仿佛完全跳过了秋季，一瞬间从盛夏进入冬天。在冬泉要塞停驻了两个多月，第六军终于重新踏上了征程，然而当初鼓动起来的一腔狂热已被时间冲刷得同天幕一般灰黯。战马身上的铠甲单调地顿挫着，车轮发出锈迹斑驳的吱呀声，尽管目的地在图纸上指示十分明确，可几乎所有人都不知道，哪里才是真正可以休息的地方，哪里才是最后的终点。

“你记得帕林这个人么？”贝鲁恒拉开马车窗帘，对骑马随行的云缇亚说。

云缇亚费了很久才从一堆灰尘中把这个极度普通的名字扒拉出来。“……鹭谷镇长的儿子？”

“现在是鹭谷的镇长。”贝鲁恒说。他的声音已经轻到需要集中全部精神才能听见了，“虽然把阿玛刻调回来时我就猜到会有这么一天，不过依森堡竟然是他领着一群民兵用小伎俩拿下的，倒让我有些意外。”

从他脸上一点也看不出意外。云缇亚不知贝鲁恒在想什么，他努力地回忆着那个杀死生父谢罪、拥有兔子般恭顺神情的年轻人，原来复仇的火种早在那时就隐秘地扎了根。“连鹭谷的人都对您愤恨至此，只怕别的地方……”

贝鲁恒淡淡地“嗯”了一声，帘子放下了，掩住他的面孔。

入夜时他们在坎伯兰郡的原野上，临着南往圣城哥珊折去的碧玺河宿营，准备等先行巡查的普兰达明早派人回来，再选择下一步行动。炽天羽骑和伊叙拉的原第四军部队据称已在南面集结，但一直未采取攻势，看来他们是想用最小的代价，等待叛军士气自然崩溃。贝鲁恒的战略是诱敌先动，将其引到自己选定的战场，再伺机展开反扑。坎伯兰地区无疑就是这个计划中的会战场所，这里有整个教皇国最茂密的林地，而幽深难测的森林就邻接着开阔平原，以森林为掩体阻挡敌方骑兵，再以平原作为己方骑兵驰骋冲锋的舞台，不能不说是最完美的地形。