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“这不是自相矛盾么？”普兰达皱眉，“一个向来公正守法，不贪婪，也从没有前科的市民，会受人指使，谋害一位万众敬仰的圣徒！”

“问得好。你应该已经听说刺客暗杀未遂，竟然不顾教义，服毒自尽——如果用利益无法引诱，用恐惧无法威胁，还有什么能让人犯下如此可怕的罪行？还有什么能让人不惜性命，甚至不惜在地狱永受焚身之苦？”

“……是信仰。”短暂的沉默后，珀萨接了下去，“超越一切的信仰。”

“他们之所以去做，只因为有人告诉他们，事成之后，他们所有的罪都将被洗净。他们会为自己的国家、人民，为圣廷立下莫大功勋，就算是自己结束生命，也将荣登天国。”

少年线条刚硬却仍带着青涩的脸抽动着。“是谁？”双唇翕了许久，才吐出这句话，“那么你说，想要致圣者于死地的究竟是谁？”

贝鲁恒将头扭向窗外。河流静寂，女子的歌声忽远忽近。

“你非要我把话挑明吗，普兰达？”珀萨对上少年的目光，却让人觉得他实质上是在环视场中所有人。“这个教皇国，不，这片大陆，土地之上，阳光之下，只有一个人能做到——”

“那就是，”他顿了顿，“宗座。”

“宗座。”

铿地一声，云缇亚在纸上游走的记录笔折断了。

“珀萨！”龚古尔大吼道。空气里静默的火花啸动起来，成为飞射的闪电。“你知道自己在说些什么？这是区区一个参谋能说的话吗！”

珀萨掀了掀唇角，但熟悉他的人都知道，那甚至连冷笑都不是。“阿玛刻，你曾亲眼目睹过最近哥珊发生的事；龚古尔，普兰达，你们虽身在外地，但至少也该有所耳闻。只需短短一句话，一点小小的手段，就可以让整个城市由底到头翻覆过来，街道上血流都能浮起船只。这就是信仰的力量！宗座从一个平民出身的战士到武圣徒，到推翻腐败圣廷、拯救民众于黑暗的英雄，再到教皇，当然清楚那种力量就像烈酒一样，火热且特别容易上瘾！人们的疯狂膜拜，狂信徒的誓死效忠，这些都为他一人所独有，怎么还愿意分享出去？牧师们被斗垮了，枢机团灰飞烟灭，凡是妨碍到他的都被一一铲除，再也没人会指摘他当年的加冕之路不合章法流程。到了这地步，他原先的学生，如今声名显赫的圣徒，教皇国手握重兵的大将，难道不是对他地位的最大威胁？既然当年的圣曼特裘可以通过武装zhèng • biàn夺取政权，那么今天的圣贝鲁恒也可以；既然当年的那个军人能将剑刺进一位教皇身体，那么今天，他也可以用剑砍下另一位教皇的首级。”

“……你疯了。”普兰达喃喃。

“如果真是因为宗座的一句话，狂信徒就毁掉了枢机团，那为什么不用相同的手段对付圣者？何况我们已经整装待发，去打舍阑人了！”被阿玛刻极力拦着，龚古尔恨不得将唾沫溅到珀萨脸上，“在整个大陆最危急的关头，因一己之私而除掉能力挽狂澜的统帅，岂不是最愚蠢的做法吗！”

“就算你只是一介勇夫，也该好好地用脑子想一下，龚古尔！和那些饱食终日的废物主教不同，圣者的声望是用血和战火洗炼出来的，不可能当着全体信众的面一把抹煞！宗座根本没指望靠我们第六军去抗击舍阑……恐怕他真正的战略，是促使耶利摹向舍阑人让地言和。”

“言和？”老骑士怒吼，“我认识的那个武圣徒曼特裘就算把命丢在战场上，也绝对做不出那种事！”

“他已经不仅仅是一个武圣徒了，”珀萨冷冷地说，“他是教皇，辉光之下最尊崇者，一个强大国家的帝王，而这个世上最终将消除国界，凡被阳光所照耀的人都是他的子民。他当然得为他的领土，他至高无上的权位考虑！历史上野蛮的游牧民族在征服杀戮时往往锐不可挡，但当他们一但占领了最肥沃的土地，最耀眼的财富，血液里的战斗天性就会慢慢地被消磨泯灭。他们将失去侵略的本能，从野狼变成一群沉耽于安宁享乐的家犬！现在舍阑人已经停止扩张，在帝国最繁华的六行省定居立国，用不了多久，那些只知道吃生肉喝马奶的蛮子便会丧失作战意志。他们的战马会因长膘而难以疾驰，他们的战象会因不服水土消瘦而死，他们的奴仆茹丹人，那群狡诈反复的白狐，亦随时等着将弯刀插入他们心脏！宗座早已料到这一点，之前派遣第二、三、五军应援耶利摹，实际上不过是争取更多的筹码要挟他们皇帝，低声下气与舍阑达成和约吧？”

参谋细长白皙的手指点在书桌边挂着的地图上。“选在鹭谷动手，一来远离圣城，避人耳目，二来这里是圣者的故乡，多少或会疏于防范……如果我没有猜错，宗座也许已经和那些唯恐天下不乱的暗血茹丹约定，用圣者的性命，交换舍阑大汗沙努卡的头颅！”

又一声清晰的脆响。

云缇亚新换上的鹅毛笔再次断成两截。

他其实根本没写出一个字。这些早已超出他记录的能力之外，光是听在耳中就催生一脊背的冷汗。而军帐内，三位将领面面相觑，无言以对。他们开始察觉一个反常而可怕的事实——贝鲁恒到现在一直没有开口说话。

没开口，那就是默认。

珀萨所说的都是真的。

“吾兄。”阿玛刻率先跪下，普兰达紧随其后。龚古尔面部痉挛了好一阵子，终于也弯下身，单膝触地。他们都是在剑丛中出生入死，悍勇无畏的名将，然而此刻，恐惧就像一个张开双翼的幽灵在头顶盘旋，钻入心灵最脆弱的裂缝之中。

“请您回应。”

“请亲口告诉我们，那都是毫无根据的捕风捉影，是最不可饶恕的亵渎。”