楔子（3/3）

“今日早前，天字房被客人定下了，只能委屈姑娘到地字房。”虞楼有天地玄黄四间上房，小厮知道沈家姑娘是常客，惯用天字房，只得恭谨陪着几分小心的语气提醒道。

“自是无妨。”沈明娇倒不甚在意，抬眼看见天字房门外的守卫，微顿了顿脚步，旋即目不斜视走了过去。

到了地字房，沈明娇示意入画给了小厮一锭银子，提茶问道：“可知天字房中是何人？”

“若是旁人问，小的自是不敢说的。”小厮眉开眼笑接过银子，压低声音殷切道：“既是姑娘问，只悄悄同姑娘说一句，早前小的过去端茶，余光瞥见屋内的侍卫腰间带着宫里的出入令牌。”

“宫里的人…”沈明娇喃喃道，心里存了个疑影。

“正是呢！”小厮日日在虞楼同京城的达官贵人打交道，颇有些见识。如今收了好处也十分上道，见沈明娇疑惑，走到门边听了听，确认外面没有动静才又悄声道：“来时，是袁家的少爷陪着一位年轻的公子。袁少爷只片刻便离开了。”

袁家？正是先皇后的母家，如今太子的外家。天字房里坐着的是何人，呼之欲出。

“若是不想生事，便将你的嘴闭严了！”入画机灵，又塞了一锭银子到小厮的手里。

“是。小人明白！”小厮于市井中摸爬滚打，自是知道什么话该说，什么话不该说。

“入画，你去…”沈明娇附耳对她道。

一炷香后，小厮捧着一件长宽约一尺的古朴的木盒，敲响了天字房的门。

“隔壁的贵人命小的将此礼送来。”小厮十分有眼色，只将木盒交与前来开门的侍卫，并未踏足入内。

侍卫神色冷峻，收了礼，将门复阖上。

“太子殿下，这是隔壁差人送来的。”侍卫检查过礼盒并无异样后，打开放在桌上。

端坐于桌边的尉迟暄，一身月白色飞龙暗纹常服锦袍，束白玉镶金发冠，目若朗星扫了一盒中的玉雁。展开藏于其中的字条，轻声读道：“白雁为礼...”

“隔壁是何人？”

“回殿下，是永靖侯府的姑娘。”

沈明娇才走到门口，便见府中的管家快马而来。“可算找到姑娘了！”

“出了何事？”永靖侯素来治家极严，下人鲜少有这般莽撞的时候。沈明娇面色微变，心知是生了变故。

“姑娘，宫里...宫里娘娘，薨了！”

端和二十六年八月十五，永和宫淳贵妃薨，帝甚感念，追封其为淳贤皇贵妃，百年以后，同葬昭陵。

端和二十七年正月，帝猝然崩于心疾，谥号怀，史称周怀帝。同年，新帝登基，年号宝历。

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“白雁为礼，以求好和。”

以白色大雁作为聘礼，来求取姻缘。

《仪礼·士昏礼》:纳采，用雁。