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里还摸着一把长长的机枪，上面的铭文似乎表明是美国货。

“目前别的还不清楚，不过听军机传出来的消息，给各军排名列位，这天下第一军自然是要厚赏的，一应将领都要升迁，只是具体的赏格还不得知。”

“若是个名头也就罢了，本座不在乎这些虚名，”李鸿章放下了手里的枪，叫人拿出去，“若是有这些实惠，”李鸿章抚须微笑，“自然要去争一争！”

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“提督大人到了！”暗室之中，药香呛人，听到随从的禀告，在半昏睡之中的胡林翼连忙惊醒，见到王锦绣进来规规矩矩得行礼，欠了欠身，“提督大人不要多礼，你是男爵，若不是老夫有恙在身，应该起身相迎的，请恕老夫无礼。”

“大人何须客气，折煞下官了，”王锦绣的额头有了一个三角形的疤痕，这是在苏州攻防战留下来的，“不知大人今日宣召下官，所为何事？”

“京中传来消息，太后要检阅天下各部军队，拿出天下第一军的称号，”胡林翼脸淡如金，咳嗽了好几声，才慢慢得说道，“我湖北子弟，在武昌之战中尽显英勇之气，我也不想着要去夺那第一的位置，但是也要显我湖北子弟不输任何之人，今个开始，”胡林翼拿出了一个册子，“湖北各部团练均交给你处置，包括我麾下的！一定要在检阅之中夺得上佳的名次！”

“嗻！”

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“哈哈哈哈，曾国藩那厮，一直以为自己的淮军是如何了得，如今倒是要好好见识一番了，”左宗棠在杭州郭庄的行辕里头哈哈大笑，他是最不肯服输低头的人了，“那曾老九整日里吹牛如何英雄了得，我到时候倒是要落他面皮，看看他还有没有什么脸面在我面前夸嘴！传令下去，即日起，二日一练，让天下人看看我楚军，在这江南，也是见过血气的！”

同治七月三日，军机处传出旨意，“各部营属、团练裁撤老弱之外……悉心训练，定于同治二年检阅会操，夺魁者赐天下第一军之号。”

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四十一、芳华正茂（中）

“太后用的好计谋！”高心夔对着陈孚恩笑道，“如此以来，之前各地督抚怕当出头鸟的心思，如今怕都是成了要露脸了！”

“天下熙熙，皆为名利来，”陈孚恩叹道，“太后实在是心比比干多一窍，这样的名号出来，谁不红了眼？江南来的探子险些要把我那兵部大堂给埋咯，就连那武云迪，素日里都是不待见老夫的，这几日，嘿嘿，也三番五次派了人要来打探消息了。”

“哦？”高心夔微笑道，“难不成要来老大人这里问清楚会操的事宜？”

“不错，大家伙都想着知道怎么一回事，怎么搞，怎么办，好回去有些准备，”陈孚恩摊手，“可我如今又知道什么了？无非是太后的意思，刚刚下了个旨意，什么章程就没个头绪，怎么就找到老夫这里了，他们真是拜错了菩萨！”

“老大人这又是多虑了不是？若不是交给你这个堂堂的兵部尚书，还能交给谁？更何况，恭亲王是不会也不能要这个东西的！”

“哦？你的意思是？”

“恭亲王他不敢要兵权，他自己个也看得清楚，”高心夔笑道，“太后从后宫的时候，做了那些事儿，老大人还记得吗？

“唔，无非是在军事之上献计献策，对了，还有这文教，咸丰字典！”

“正是，太后把军备看的极重，虽然眼下没有削藩的意思，可必然不会让南边的团练成为一家之兵，这眼下是没有打算，焉知太后心里是不是早已有了打算？太后自留守京师之后，凡政务事一概不多嘴，只是牢牢把兵权放在手里，前线督军，购买军舰，兴办水师，会操夺帅。这都是军事上的事儿，太后的意思很清楚，政事她不多插手，只是这兵事。她是绝对不会让恭亲王染指的！”

“这话说的极是，”陈孚恩若有所思，良久才点头说道。

“这也就是老大人必然能呆在兵部尚书位置上的缘故，”高心夔笑道，“老大人可以高枕无忧了。”

“那文教之事？”

“横竖是管不到如今的事儿。恭亲王是不会有意见的，何况，如今军机之中科举正途出身的少，对这事儿自然不会有太大阻拦，再者，如今是贾阁老挑的头，办得差事，他是老礼部，纵然有些许意见，自然能弹压下去。再者，这科举不过是府试加试而已，不废八股，反而多了许多人成就进士的机会，岂能不美？”