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朗地笑了起来，“你这么说，既然有心，我岂有不给你准备的理，去总理衙门，和洋人打交道，怎么样？”

原本欢喜无比的桂祥听到这里，面容呆滞了起来，太后奇道：“怎么，总理衙门不想去？”

“京师里头的人都说总理衙门不过又是个鸿胪寺，向着那些洋鬼子有什么好打交道的，”看到太后脸上露出不悦的表情，桂祥又连忙解释，“也不是单单我一个，这四九城的，听说要抽到总理衙门当差，都推脱地不肯去。”

“鼠目寸光，这总理衙门日后的权柄，不比军机处差，这总理大臣，也是和领班军机一样的地位，罢了，你若是不想去，那便不去了，不过日后可别哭着鼻子来找我，要到总理衙门去当差。”太后摇了摇头，这些人还是如此的没有眼界，于是兴致有些阑珊，“那你自己个想好了，再和我说吧。”

“是，奴才也不求做多大的官儿，发多大的财，只求着能帮衬着娘娘一二，能减娘娘肩膀上的担子，那就是最好了。”桂祥连忙表忠心。

“你能这样想就很好。”太后说道，“那就去兵部吧，陈孚恩在那里头，你吃不了亏，桂祥，我要和你说，你去不是混日子的，若是混日子，那就在家吃吃喝喝最惬意，虽然我这个位置看着尊贵，可不知多少人眼红着呢，你也知道，我不是这么一路顺利地当上太后，也不是顺利垂的帘，流了八个，抄了三个，摘了两个铁帽子王，这才一步步到了这样的地步，绕是如此，还有人说我蛇蝎心肠呢，”太后随即用着满不在乎的话继续说道，“我虽然不在乎这些流言蜚语，可被人这么讲，总是不舒坦。”

“太后多虑了。”

“没有多虑，”慈禧摇摇头，慈爱地看着眼前这个玉树临风的少年，“一步错，就是万丈深渊，所以我如今少管政事，也就是这个道理，毕竟前朝的时候，没有听过政，怕丢了面子，那可就没里子了，所以一应政务只是和军机的人商议着办，从来不乾纲独断，只是对着自己比较熟稔的事儿料理一些，我是如此，何况你乎？”

“别让人抓住纰漏，勤勤恳恳地当差，有我这个姐姐，还怕没你的前程，”太后瞧见德龄穿过一蓬怒放的粉红色杜鹃，叉手站在滴翠亭前头，便站了起来，“你把我的话细细地想一想，过些日子再递牌子进宫吧，对了，你既然也进宫了，也该去拜见皇帝，这会子，大概是在东四所骑马呢。”

桂祥也连忙站了起来，点头称是，两个宫女上前，跟着太后出了亭子，太后摆摆手，让宫女不必跟来，德龄走近，“京中有谣言起，曾国藩要谋反！”

“谋反？”太后大吃一惊，头上的珠钗都连连抖动，在半空之中，一贯云淡风轻地脸上露出了惊恐的表情，“谣言怎么说的？”

“说是曾国藩大破金陵，将洪秀全的宝藏据为己有，又连收江左十万逆贼大军，正在江南准备效仿明太祖，登基称帝。”德龄面无表情地说道。

“不会的，”太后沉吟片刻，果断说道，“他敢将洪秀全尸体焚烧弃于江中，这就绝了太平军的军心，曾国藩他们兄弟两个可没有什么好称呼，南边的人都叫他们什么？”

“曾剃头，曾屠夫。”

“可见杀戮太甚，”太后摇摇头，“这怕也是他自污之举，所以曾国藩是必然不会反的。”

三十三、雷霆雨露（四）

“曾国荃之妻离开芜湖时候，货船就装了大大小小二十多箱，可见洪秀全的金库已全数落入曾氏兄弟手中。”德龄继续爆料。

“这是你打探到的消息？”

“是。”

“这有什么办法？”太后拍拍手，无奈地很，“自厘金出来，江南军费用度稍有缓解，但江南各军也是半饥半饱，你没瞧见，军机处那么多的折子都是弹劾湘军、淮军、左军、楚军惊扰地方的，巧妇难为无米之炊，他们纵使拿了洪秀全的宝藏，我也挺不起腰杆子要问他们要这个钱。”

“唉！”恭王重重地叹口气，站起身来，走了两步，倏地住脚，满脸懊恼地说：“我真不知道该怎么办了？如果国库充裕，也就算了，偏偏又穷得这个样子，大乱戡平竟无以善其后，咱们对上对下，怎么交代？”

在座的人都同情恭王的烦恼，然而不免对他的近乎天真的打算，有自寻烦恼的感想。这也怪不得他。以宣宗的爱子，为先帝的同ru，其间虽有猜嫌，而清议认为他是受屈的一方。

去年前的一场zhèng • biàn，对社稷而言，正统不堕，有旋乾转坤之功。这一年来，敬老尊贤，严明纲纪，而信任曾国藩，比起肃顺来有过之无不及。就因为有此一份魄力，内外配合，各尽其善，得收大功，这是恭王的人所难及的机会与长处。

然而天满贵胄，不管天资如何卓绝，阅历到底非可强致，这倒不关乎年龄，在于地位和见闻。他的地位无法接触到末秩微禄的官吏，他的见闻限于京畿以内的风土人情。因此，他的眼光来看，便有了绝大的错误。

除了恭王以外，在座的人都觉得李棠阶指曾国荃为“功名之士”，是个相当含蓄的好说法。因为，不便说他所学的是五代的藩镇，打胜仗只为占城池，占城池只为封官库，封了官库，然后借故回乡，求田问舍。在京的湖南人都知道，早在咸丰九年，曾国荃在家乡构建大宅，前有辕门，内有戏台，搞不清他是总督衙门，还是王府？这个荒谬的笑话，恭王应该知道。李鸿章看他老师曾国藩的面子，卖曾国荃的交情，既克江北，按兵不动，让“老九”独成复金陵之功，好为所欲为，这不过是两三个月前的事，恭王更应该知道。然则看了“宋史”和“十国春秋”上的记载，以为曾国荃克金陵，会象曹彬下江南，收金陵那样，躬自勒兵守宫门，严申军纪，秋毫无犯，然后把南唐二主之遗，自金银珠宝到古玩书画，尽行捆载而北，悉数点交内府。那不是太天真了吗？

这些想法自然不便说出口，那就只有解劝了。只苦于不易措词，说是百战艰难，说是不世勋名，都可以作为恕词，但有曾国荃的那位老兄，摆在一起，相形之下，反显得曾老九的不可耍因此，所有的劝慰，都成了不着边际的闲话，谈得倦了，纷纷告辞。

只有宝鋆留了下来，换了一个地方陪恭王消磨长日。那是竹荫深处，做成茅屋似的一个书斋。彼此脱略形迹，科头短衣，在一班慧黠可人的丫头侍奉之下，随意闲谈，从宫闱到市井，想到什么便说什么，不用修词，也不用顾忌。

这一天谈的，比较算是正经话，话题依然是在恭王的烦恼上，国库支绌，而曾国藩要钱办善后。

宝鋆到底比恭王的阅历要深些，“理他那些话干什么？曾涤生说伪‘王府’一文不名，也不过替他那位老弟，作一番掩耳盗铃的说词而已！”宝鋆以户部尚书的地位又说：“你以为他真会到我这儿来要钱吗？不会！曾涤生的理学，不是倭艮峰的理学。他是胸有丘壑，是绝大经济的人，打了这么多年仗，要兵要饷，还不是他自己想办法！如今办善后，本该借助于地方的，难道他倒非要朝廷拨款，才会动手？你想想嘛，这话是不是呢？”

恭王笑了：“你这话，刚才当着那么多人，为什么不说？”

“我为什么要说这话？泄了底儿，对我有什么好处？”宝鋆又说：“户部的堂官，实在难当，里里外外都不体谅，真是有苦难言。”