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“吏部议奏让王茂荫致仕，薛鸣皋并外出至临安府任知府建水县县令。”这可不是苏杭之地的临安，而是云南省边陲之地的临安，离着杭州十万八千里之远，是十足的险恶之地。

“也罢，朕不过只是嫌着宫里头拘束的慌，这才想着在园子里清净些日子。”皇帝点了点头，示意对两人的处罚表示满意，“王茂荫年纪大了，让他以兵部侍郎的头衔致仕，免得有人说朕苛待老臣，那薛鸣皋即刻出京，不许逗留。”

杏贞应下，大阿哥瞧着皇帝腰上的紫云金龙香囊有趣，正在拨弄不已，“今个也没什么大事儿。只有这曾国藩上了折子，说是和李秀成和陈玉成交战了一次，曾国藩吃了点亏，退守铜陵了。”杏贞把折子递给了咸丰皇帝。

皇帝皱了眉头。接过折子，“这曾国藩也是言过其实不可大用，刚刚委任了江西巡抚的实缺，他不思报效，反而兵败了？瞧瞧。损失了多少兵马？”咸丰皇帝的眉头越发紧皱，“又是被发逆抢去粮草银饷！”皇帝把折子丢在了一边，冷哼了一声，“他倒是乖觉的很，大军未受重创，又是被抢了粮草银饷！他知不知如今朝廷最怕的就是这个筹集粮草！”

皇帝埋怨了一番，又不得不打起精神应对，“也罢，让肃顺头疼去，明个叫起的时候儿。一并商议这事儿，一应惩罚也要下去，如今可不能再浪费了！皇后，”皇帝转过话头，缓了缓语气，“这只能如此了，叫户部赶紧筹集吧，江北大营虽然破了，可江南大营还在，你瞧着该怎么办？”

杏贞坐在了皇帝的榻上。悄悄地帮着皇帝按摩小腿肚子，“臣妾看，这发逆的气势到底是颓了，如今首义五王一下子死了两个。最后一个又负气而走，如今只剩下李秀成和陈玉成两人勉力支撑了，所以他们两个也只能先一起解决掉江北大营，又转身西进，攻打曾国藩，曾国藩若是再败。这二成必然掉头围攻江南大营，若是瞧眼前的架势，这江南大营再破，苏州杭州可是危险了。”

“这是实话，”皇帝舒服地半眯着眼，“虽然江北大营覆灭，可祥厚的确是打出了咱们旗人的威风，也有不少发逆死在石佛寺之中，可见这一南一北的大营还是有效的，”皇帝虽然沉浸在歌舞戏曲佳人美酒之中，寻常的政事已经不管，可这军事、人事、财政大权却还是时时紧握的，所以说到和太平天国的战事，咸丰还清楚的很，“那就只能让曾国藩抵挡住了，抵挡不住，那江南大营又是危险的很，再者李鸿章也上书，要从滁州南下，逼近江宁；张国梁想必也不是吃素的，在江宁城外总有些用处，的确正如皇后所说，这发逆无大将了！”

咸丰把那香囊解下来给载淳，虎头虎脑的载淳兴致勃勃地玩了起来，“朕下旨，让何桂清、和春、张国梁江南大营坚守住便是！第一大功就是要围困江宁，江南大营若是又失，朕真不知道如何应对了。”

杏贞知道历史上的江南大营被打破了两次，最后朝廷的正规军在江南一带损失殆尽，无奈之下，同治初年，才让曾国藩统领江南半壁，实授两江总督，西到四川，东到大海，凡是曾国藩所保举，无人不用，凡是曾国藩所需要，无物不给，这才统一了军权，将太平天国起义彻底打灭。如今这有识之士到底是看出来了江南的局势，将兵不同，军权不统，易于被发逆各个击破。

杏贞还想着措辞，皇帝窥见了皇后在思考什么，便开口问道：“皇后，你瞧着如何？”

杏贞回过了神，想了想，还是应该要说给皇帝听一听，“如今这何桂清虽然是两江总督，可是毕竟不识兵马之事，”何桂清在咸丰元年闰八月十三日授兵部右侍郎，十二月十四日改户部右侍郎，才当了四个月的国防部副部长，就想统领东南三省军马对付鏖战数年，辗转东南多省的凶悍逆贼，杏贞对着这些书生型中堂指导军事的事情实在是嗤之以鼻，就算天纵奇才臂如李鸿章左宗棠曾国藩之类的人也是在战争之中一步步慢慢成长起来的，出将入相不是谁都做得到的，“往日都在京中，这江南军中之事，恐怕，恐怕他担当不起。”杏贞话说的直接，倒是不怕皇帝不爽。

“那依你之见呢？”咸丰皇帝挑了挑眉毛，思索了一番，微微点头，淡然问道。

“臣妾倒不是看轻了何桂清，只不过有些担心罢了，若是臣妾是白担心，那也是极好的。”杏贞笑道，“皇上且看看，若是何桂清在常州堪用，保得住江南大营，臣妾自然也就是白说。”

二十、醇酒妇人（四）

如今曾国藩吃了败仗，可以预见的将来，一段时间之内，只要李秀成、陈玉成都在和曾国藩对战，那曾国藩就会败下去，没办法，这太平天国的双子星实在是太彪悍了。

这江南大营不破，苏杭不陷落，朝廷的正规军不覆灭，咸丰皇帝绝不会让曾国藩出任两江总督，这天下第一富有之地的封疆大吏。

俗话说，德不匹位，在位不久，如今这曾国藩和湘军还没成长起来，担当不了这泼天一样的富贵和重担。

“就拿发逆的大军来试一试何桂清到底是不是皇上的好刀，”杏贞继续说道，“皇上冷眼瞧上些日子，再定夺不迟。”

“恩，你说的是，”皇帝点了点头表示认同杏贞的话，“这两江总督原本朕是属意常大淳，可自从武昌之战之后，他上书表示自己不通军略，不宜呆在湖广这咽喉要道阻碍国事，申请调离，朕这才让他去四川，打理好着天府之国，总要多些税收才是，何桂清不是最好的人选，朕是知道的，只不过他恰好正在浙江巡抚的任上，素日里也是敢于进谏，善于议事，朕才让他署理两江而已，还是要看他的功绩的。”咸丰二年太平天国袭江南，桂清以江苏学政身份疏陈军事，抨击封疆大吏软弱，无所顾忌侃侃而谈，咸丰帝感到惊奇，从此对于何桂清有了比较好的印象。

“是，”杏贞点了点头，实在是想不起来江南大营为什么第二次被攻破的前因后果，无法提出建设性的意见，不过这四下牵制想必能减轻这江宁城中洪秀全眼皮底下江南大营的压力，“只能叫曾国藩全力抵挡住，不能在安徽一败涂地，李鸿章南下，江南大营守住，皇上您说的是这三件事吧？”

“恩。”皇帝连连点头，“明个朕就这么和军机说去，”说完咸丰皇帝隐隐有些好笑，自己和皇后成日之间。谈话的内容都是这军国大事了，寻常夫妻之间的家常话平日都说不到几句，虽然自己少些政事处理，得空不少，可是和皇后之间以前有的甜言蜜语少了许多。皇帝拉过了杏贞的手，“皇后你就自己没什么事儿和朕说嘛？”

“臣妾整日就是照顾大阿哥，在园子里游玩，哪里有什么烦心事的，每日都是极开心的。”杏贞笑道，不过想起一件事，还是要多说一句，“皇上，臣妾瞧见了这殿外怎么突然出来了不少美貌的小脚女子当差，问内务府的人。倒是含含糊糊的，没半句实话，所以来问皇上呢。”

咸丰皇帝面上的笑容隐了下去，放开了杏贞的柔荑，微微有些尴尬，似乎有些不好意思地说道：“这个，是，”正欲找什么话来解释一番，转眼瞧见了持着拂尘伺候在一边的杨庆喜，便似找到了