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放牛都是早上一大早就上山，放一两个小时，回家吃早饭。下午四五点的时候出发，到天黑的时候才回来。牛是农村里最珍贵的牲口。那个时候，一户人养不起一头牛。都是几户凑一起养一头牛。一头牛要侍弄十几二十亩地。要让牛干活，就得平时让牛吃饱。

当然对于梅子坳的小屁孩们来说，放牛的时光，也许是值得他们一辈子回味的美好时光。因为放牛的时候，只要将牛赶到山上，小屁孩们就可以肆无忌惮的玩了。当然不小心牛从山上跑下来，把别人家的禾苗吃了一大片，没逃掉被人抓了现行，肯定会追到家里要求赔偿。总免不了一餐好打。但是好了疮疤忘了痛。到了第二天，生龙活虎，满血恢复的小屁孩们又会我行我素。

夏天的时候，是放牛娃们最愉快的时光。虽然出门的时候，父母万般叮嘱，千万别下塘洗澡。但是到了山里，小屁孩们可就是能够翻天的孙猴子了。

经常跟张叫花一起放牛的几个小屁孩都是同组同姓的一大家子里的。不过虽然是同龄人，却不是同一辈分的。在梅子坳，经常有成年人喊小屁孩叔的。

狗娃是六个人中间辈分最大的，其余几个人都得叫他十八叔。金虎是、富贵、小栓、满仓倒是跟张叫花同辈。

金虎是中间最大的，比张叫花大两岁，出事那年八岁，才上一年级。满仓年龄最小，比张叫花还小一岁。富贵比张叫花大一岁。小栓、狗娃跟张叫花一般大。

出事的那天，是金虎放暑假的时候。农历七月半，离张叫花生日没几天了。

那一段时间，不知道怎么回事，张叫花每天特别犯困，走到哪都是呵欠连天的。

出事的那天下午，一到山里，张叫花连眼皮子都抬不起来，随便找了一个树荫就躺草皮上睡着了。

也不知道睡了多久，张金虎就跑过来不停地推张叫花。

“叫花，叫花，快起来了！叫花，叫花，快起来！”

张叫花眼睛睁不开，身体动了一下，又睡着了。

张富贵也跑了过来，用力的推张叫花。

“叫花，叫花，快起来，跟我们一起去洗澡。”

这一回，张叫花应了一声，“好。”但是身体动了一下，又躺着睡着了。

接着另外的五个小孩全部跑了过来，不停地叫。

“叫花，起来！”

“叫花，快跟我们去塘里摸鱼去。”

“叫花，快走啊。”

……

张叫花却始终睁不开眼睛，他不知道自己为什么这么困。几个小伙伴的声音，他听得格外的清晰，甚至他能够感觉到他们的动作，但是，他无论如何也无法睁开自己的眼睛。