55w5+】（4/4）
一天，一天，又是一天。
一个时辰，一个时辰，又是一个时辰。
一个笼子、两个笼子、三个笼子……还有笼子里那些犯下累累血孽的人。
笼子中的面孔，渐渐重复起来，看多了甚至还有些熟悉。
“即使已经到了这种地步，你也仍然不愿拔剑吗？”
“……”
楚天阔尝试过，他以愤怒来掩饰内心的悲凉。
他曾经不肯软弱，不肯绝望，哪怕咬碎牙根也要挺住最后一口气。
可那太难了，甚至比绝望本身要难得多。
假如楚天阔从头到尾都不会自责自罪，那灰雾就不会挑中他作为食粮。
此时此刻，楚天阔挣扎一月有余，终于行至末路。
慌不择路的羊群先是被逼上悬崖，随后也长出尖牙利齿，皮毛上生出狰狞的恶行。
楚天阔闭上眼睛，让流淌的红山茶沐浴过他的全身。
“结束吧……”他轻声说道。
宛如战士放下兵戈，将军亮起白旗，最骄傲的少年人折节又屈膝：“我已经愿意拔剑了。”
楚天阔像是一块上品的食材，先被小火慢炖、沸水煮开，再被抽筋剥皮，花刀入味。
最后被架上烤架，烧得噼啪作响，煎烤蒸炸。
这折磨竟好似没有尽头。
他唯有疲惫地问灰雾，又像是扪心自问自答。
楚天阔喃喃道：“难道我到此时，还不够绝望？”
灰雾道：“你确实还不够绝望。”
那绝望的尽头该是什么呢？
灰雾知道，楚天阔也知道。
在他愿意对长出尖牙的羊群拔剑的一刻、在他对那把脑袋磕的血迹斑斑的老妇人拔剑的一刻、或者更早更早……在楚天阔第一次将双脚站上流沙的一刻。
末路的尽头，站着他的师弟和师妹。
灰雾像是一片霉菌，紧紧地贴着楚天阔的耳廓。它轻声说话，是只有楚天阔才能听见的命令和威胁：
“你去从他们中挑一个杀死，然后这一切就都结束了。”
宋清池和陶桃吃惊地见到，他们过去顶天立地的大师兄，此刻竟然会摇摇欲坠，形销骨立。
和楚天阔不同，过去的一个多月里，灰雾把两人关在一起，又剥夺了两人的行动能力。但除此之外，并未对他们再做任何事。
于是两人并不知道，在这过于漫长的一个月里，山茶镇的镇民已经减少了一半。
而如今的楚天阔，也不能算作他们记忆里的大师兄。
楚天阔咽下满口的血味，喃喃道：“至少，我还可以与他们同死。”
“你仍然想自刎吗？”
问出这个问题的时候，灰雾悬停在楚天阔的头上。
它居高临下地俯视着楚天阔，欣赏着他，如同欣赏一道只差最后一步工序，就能准备就绪的食材。
灰雾诡笑着说道：“你先从师弟师妹中挑一个杀，或是两个都杀，这与我无干。”
“不过，若是你的剑锋先对准自己，那我就只好……从你的师弟师妹中选一个烹饪。”
魔物桀桀怪笑：“他们的美味程度未必比得过你，但也一样都是良才美质啊。”
“……”
楚天阔抬起头来，他的师弟师妹正惊讶地看着他。
那两双清澈明净的眼眸里，倒映出楚天阔面目全非的影子。
“大师兄？”宋清池心痛而迟疑地叫道。
他甫一开口，眼泪就流了下来：“师兄，你怎么被折磨成这个样子？”
就连天不怕地不怕的淘淘小师妹，此时都红了眼眶：“大师兄，大师兄啊！”
灰雾高高地攀升起来，在三人上空像旌旗一样打转。它大声宣布道：
“你们三人里，必须有一个人死去。而你们的师兄，要从你们两人中选一个杀了。”
宋清池嗤之以鼻：“什么？这种鬼话，你以为我们会信？”
陶桃的回答则更加简练：“魔畜滚开！”
“我们……”楚天阔的喉结干涩地滚动了一下。
他感觉自己的身体一时很重，又一时很轻。
无数的绝望和痛苦在身体中堆积腐烂，它们数目太多没有去处。楚天阔只好把骨头掏空，把血肉掏空，再把胸膛和五脏六腑一并掏空，用来存放这些无意义的东西。
于是，楚天阔就变得很轻。
而灰雾的食器，则变得很重。
楚天阔喃喃的，连自己都没意识到地说道：“我们……我们三人一同赴死吧。”
“……”
宋清池和陶桃对视了一眼。
这一刻，他们骤然意识到，这灰雾状的魔物，定下的规则竟好像是真的。
虽然已经相隔一月未见，但出于对大师兄的信赖，两人第一时间回应了楚天阔的判断。
“你在说什么啊，师兄！”
淘淘清亮又惊讶的声音，仿佛一根牵连着风筝的丝线，唤回了楚天阔的神志。
她说：“假如能让两个人活下去，我们怎能一起赴死？活着的人才能报仇雪恨，活着的人才能把这魔畜给手撕成八百片！”
陶桃，楚天阔的小师妹。
她或许不比言落月聪明，可她遇到难题的时候，真的从来没有哭着叫过师兄。
陶桃笑着拍了拍自己的胸膛：“如果真要死一个人的话，那就让我来吧。”
“不，让我来！”
宋清池慢了半拍意识到发生了什么，然后把手从栅栏里伸了出去，大胆地把陶桃的脸摁住。
“师兄别听桃桃的，你照顾好她。”
仍是那对熟悉的木笼子，仍然是带着些微推搡的争吵。
但这一次，两边笼子里的人却不是为了求生而唾骂，而是为了求死而争执。
一前一后，天壤之别，就像是从地狱重新回到人间。
楚天阔怔怔地看着这一幕。
这番推让非但没有令他稍稍好转，反而愈加地激起楚天阔心中的悲凉。
“我……”楚天阔喑声道，“我……”
“好了！”
凭着身为一个医者的的敏锐，陶桃率先留意到了楚天阔的不对劲儿。
她一把按住宋清池的手，示意对方噤声。
透过笼子凝视了大师兄一小会儿后，陶桃原本紧绷的声线，渐渐地放得平和。
“师兄，我知道，无论让你对谁动手，都是难为你了。”
陶桃轻轻地说道：“我不知道大师兄你之前经历了什么，但我知道，大师兄你不管做出什么决定，都一定有你的道理。”
她整理好自己的裙摆。一向最爱玩爱闹的姑娘，此刻却贴着木柱端正地跪坐下。
陶桃就这这个姿势，仰头看向僵直的楚天阔。
她明媚的容颜好似刚刚绽放的桃花，清澈的眼眸却像是一潭能够安定人心的静水。
“没关系，大师兄。”陶桃镇定地说道，“无论你最终做出什么选择，我都绝不会怪你。”