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同时,福特公司的财务部门在困难的经济条件下也始终保持着很好的业绩。于是,亨利二世策划了另一个方案,他必须要赶走艾科卡。他聘用全世界最著名的麦肯锡公司()审查福特公司的高级管理层。该公司派出的顾问们完成了交给他们的任务--找到一种方法,切断艾科卡的权力。亨利二世采纳了麦肯锡公司的建议,在1977年4月14日宣布,成立首席执行官办公室,成员包括亨利二世、李·艾科卡和副董事长考德威尔。几个月后,他又采取了进一步的措施,公司宣布,以后艾科卡将向考德威尔报告,而不再向亨利二世报告。
艾科卡元气大伤,哪怕要用一下他很喜欢的公司飞机,他也必须要先得到考德威尔的许可。
考德威尔在很多方面跟嗜酒的亨利二世也合不来。有一次,公司聚会,这位非常严格的禁酒主义者拒绝了魔鬼老大的劝酒。
"我不喝酒,"考德威尔说。然后福特又递给他一支雪茄。
"不,谢谢,"考德威尔又说,"我不抽烟。"
"那你到底干什么啊?"亨利二世问他。
亨利二世其实很喜欢艾科卡--至少在很长时间里是这样,尽管他曾在气头上说过讨厌艾科卡的话。他只是不信任他。20世纪60年代到70年代初,艾科卡和福特一起去欧洲,参观彼此的公司。他们一起抽雪茄、喝意大利酒,他们还有相似的幽默感。"他们有很多相似之处,"一位当时的福特管理人员说。
在与亨利二世之间的战争过去多年之后,艾科卡曾经说:"我努力记起1960年刚开始时那几年,当时我们是非常好的朋友,我们一起去打猎,一起去参加聚会,还一起在欧洲狂欢。所以,我努力记住那16年美好的时光,而不是1977年和1978年那段黑暗的记忆。"
1978年,艾科卡与一些董事结成同盟,包括时报-镜报公司(Times-)董事长富兰克林·墨菲(FranklinMurphy)、波士顿金融家乔治·贝内特(GeorgeBennett)、菲利普莫里斯公司(PhilipMorris)CEO约瑟夫·卡尔曼(JosephCullman)以及亨利二世的弟弟小威廉·克莱·福特()等。那一年,亨利二世开始策划除掉艾科卡,艾科卡也逐渐开始控制局面。当年6月,他乘公司的喷气式飞机飞往波士顿,与乔治·贝内特和卡尔曼商讨计策。
第5章对抗福特家族(5)
在自传中,艾科卡辩解说,他的波士顿之行是清白的。他声称是公司安排他去会见董事会成员,以解决那次关乎他未来的危机。有人认为,艾科卡的这次行动是一次大胆的尝试,他试图在董事会中为自己跟亨利二世的对决寻求支持。无论怎样,董事会都要做出选择,要么是艾科卡,要么是公司创始人的孙子--正是这个人,运用他的智谋在1945年将公司从一群流氓手中拯救出来。在双方讨论的过程中,出现了一股强大的势力支持艾科卡--这让亨利二世大怒。大多数董事都喜欢艾科卡,很多人都认为他是一个非凡的汽车人物和英明的领导者。而且,在他的领导下,公司的经济效益一直很好。他们不明白,为什么亨利二世一定要如此侮辱艾科卡。实际上,已经有人开始对履行掌门人职责长达33年之久的亨利二世的能力表示怀疑了。他是不是犯了"疯狂的亨利"这个魔症?他祖父晚年时的暴行是否将在他身上重演?但是,艾科卡对董事会的期望太高了,他们并没有充足的理由一定要推翻亨利二世,况且,董事会也没有兴致那样做。李·艾科卡的确非常出色,但是,亨利二世代表的是整个福特家族。并不存在一场足以颠覆这个历史上最伟大的家族企业的危机。"有他没我,有我没他,"董事长下了最后的通牒。
7月13日,艾科卡走进魔鬼老大的办公室,要求亨利二世给他一个解释。为什么要解雇他?魔鬼老大只能说:"只是因为我不喜欢你。"
艾科卡已经无路可退。他唯一的救命稻草是当时也坐在那个办公室里的人--比尔·福特。但是,尽管比尔的脸色已经苍白,他还是不可能阻止自己的兄弟。艾科卡已经无法继续待在福特公司里。亨利二世温顺的弟弟小威廉·克莱·福特如果想帮艾科卡,他可以通过股权的形式帮他留下来。
威廉·福特是当时艾科卡听到决定自己命运的判决时,房间里的第三个人。那天的会议结束时,比尔·福特哭了。比尔和李一起走出亨利二世的办公室,"我无能为力,"比尔说。
艾科卡后来写道:"我在想,跟他拥有同样多股份的兄弟比尔有一天可能会说,'看,那是我兄弟的弃将。我们很早就想除掉他了。'我知道,比尔的脑海中肯定闪过这样的念头。"
亨利二世认为,他是在帮助公司除掉另一个哈里·贝内特。1980年,为公司编撰历史的人曾经请福特回忆一下自己1945年以来的这个强硬的对手,"哈利·贝内特是我一生中见过的最肮脏、最卑鄙的畜牲,除一个人之外,"福特说。这个"例外"就是艾科卡。"艾科卡真的以为他可以掌控大局,"一位福特高管人员说,那次战争发生时,这个人还是财务部的一名年轻员工,他亲眼目睹了这场肥皂剧,直至它收场。"但是他真的没有选择,那是一场殊死搏斗,无论怎样,他都要失败,所以,他不如索性一搏,也说不定会取得公司的控制权。"这是一次没有任何希望的争斗,这位高管人员说。即使董事会选出新的董事长,罢黜亨利二世,福特家族仍将拥有决策控制权。"福特家族将更换董事会,新的董事会将恢复亨利二世的董事长职务。"
当时的另一位福特高管人员说,亨利二世除掉艾科卡的一个主要原因在于,伦迪即将退休,于是他所产生的那种平衡力即将消失。"他不希望艾科卡在这种剑拔弩张的状态下接手公司。福特需要的是像考德威尔那样更加实际、更加注重财务问题的人,因为考虑到伦迪和亨利二世本人都很快即将退休。"
尽管艾科卡声称,亨利二世已经疏于业务,魔鬼老大的支持者们却不这么看。亨利二世一向非常准时,每次会议他都进行充分的准备--这一习惯他一直保持到职业生涯的晚期。他总是阅读各种材料,阅览上次会议就某一议题所做的讨论,