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话。

明泉偏头想了想，才恍然道：“你就是那个独爱青山绕百川吧？”他长得太不起眼，她开始还没想起来，只是那态度那神情，猥琐得与她记忆中的人影重叠。

余敬堂好奇道：“什么独爱青山绕百川？”

明泉漫不经心地抢在张菊节前道：“哦，是这位公子在沐先生家里出的佳句。”

余敬堂还没领悟，呆道：“青山怎么绕百川？”

“那只能问这位公子了，大概他见过这么座奇山吧。”明泉一本正经道。

张菊节的旧日糗事又被翻出来说，心中气得要死，瞪着她的目光好似要凌迟一般，“我记得当日谢姑娘和孟二公子十分投契，怎么今日连声招呼也不打？”

这句话说出，明泉和孟子檀仍是不动声色，变脸色的却是孟子桥。他难得参加这种聚会，只因孟子檀近来心情莫名欠佳，才拉他出来散心。没想到正撞上明泉微服。孟子檀曾进过选秀名单，以他的性子即使落选恐怕也不待见明泉，因此他静坐一旁，准备找机会带孟子檀离开。只是千算万算没算到明泉和孟子檀竟是见过的。

“你们真是……”成书怀突然站起来笑道，“说了这半会居然还没入座，倒显得是我这个东道主招呼不周了。来来来，快快坐下再说。”

沈南风搬了两把椅子，插入孟子檀与余敬堂之间。

明泉入座，左手正好是孟子檀。她原要换个位置，转念想到孟子桥既然与孟子檀同时出现，她的身份注定要曝露，换座反而显得矫情。

“谢姑娘婚配否？孟二公子和沈大人都是一时之选，可莫挑花了眼。”张菊节依旧纠缠不休。

沈南风平日便张菊节这等人看不上眼，若非当初明泉让他彻查墨莲社也不会扯上关系，此刻听他说话咄咄逼人，忍不住道：“张少爷管得太宽了吧。”

余敬堂和成书怀一楞，沈南风如今虽然位高权重，但他们都是少时交情，彼此从来不摆架子，他这样疾言厉色倒数首次。

明泉倒不惊怒，微微一笑道，“多谢关心，张公子如不介意，可称我一声夫人。”

张菊节怔住，看看孟子檀又看看沈南风，小声道：“沈夫人？”

沈南风蹭得一下站起来，脸色极为难看，“张菊节，你胡言乱语够了么！”就算他想死，何必找他垫背。这句话若是传了出去，恐怕他就算不掉脑袋，乌纱帽也要抖几抖。

张菊节吓得筷子落在地上都不知道。

余敬堂也被惊得站起来，“沈兄何必如此大火，张兄心情不好，多喝了几杯……”

成书怀目光自沈南风等人脸上巡了一圈，眼中似有所得，“敬堂你先送张兄回去。”

余敬堂看了圈，生气的生气，面无表情的面无表情，做东的做东，似乎只有自己无关紧要，只得认命地拉起还位缓个神来的张菊节，推出门去。

成书怀见门一阂上，便招呼道：“吃菜吃菜，这几道菜可是孟大公子的最爱。”

“哦？那可要好好尝一尝。”明泉笑着拿起筷子夹了一个笋尖入口，“恩，甜嫩润滑，似乎还有肉的鲜味。”

成书怀道：“用的是高汤。”

明泉故作恍然，转头问沈南风：“高汤是什么汤？”

成书怀笑道：“谢姑娘问错人了，孟大公子才是吃的行家。”

孟子桥见躲不过去，只好道：“高汤分为三类，分别是毛汤、奶汤和清汤。毛汤最简单，一般用鸡骨，鸭骨，猪骨，碎肉，猪皮等冷水煮滚，去沫，放入葱姜酒，以小火慢煮。奶汤选用的料是鸡鸭猪骨，猪爪，猪肘、猪肚等，熬出来的汤呈奶白色，故此得名。而清汤又分普通清汤和精制清汤两种。普通清汤是选老母鸡，配部分瘦猪肉，用滚水烫过放冷水旺火煮开，去沫，放入葱姜酒，随后改小火，保持汤面微开，翻着碎小水泡。最要注意火候，过大会煮成白色奶汤，过小则鲜香味不浓。精制清汤乃取普通清汤用纱布过滤，将鸡脯肉斩成肉茸，放葱姜酒及清水浸泡片刻，用纱布包好鸡肉茸放入清汤，旺火加热搅拌。待汤将沸时改用小火，不能让汤翻滚。汤中浑浊悬浮物被鸡茸吸附后，取出鸡茸。这一精制过程叫”吊汤“，精制过2次的清汤叫”双吊汤“。这样精制过的汤是汤中上品，状若白水却清澈鲜香。”（查百度所得。）

明泉听得头晕目眩，其实论美味，这些菜肴尚不如宫中御膳，明泉适才也是随口一提，现在却有些懊悔，见他闭上嘴巴才舒出口气，“果然是行家。”兀自下筷不再赘言。

一时饭桌无言。

将所有菜都尝了个遍后，明泉心满意足地放下筷子，“不负此行啊。”

孟子桥见机道：“我与舍弟还有事要办，恐怕要先行告退了。”

成书怀笑笑，似乎也没察觉告退二字有何不妥，“如此小弟也不便挽留，孟兄慢走。”

“正好，我也要告辞。”明泉站起来拱手笑道，“成兄盛情染天铭记了。”

成书怀连道哪里，神情却有些激动。

明泉与他们一路走到楼下，严实等人自是紧跟在后。

“南风，”明泉上马车前突然回头问，“你可知京城有个客栈，三层高，有些破旧……对面还有一家糖葫芦，早晨还有临时搭的点心铺？”

沈南风皱眉想了想，“三层楼高的破旧客栈在京城恐怕没百家也有几十家……”

明泉失望地敛起目光，轻叹道：“是么。”

“皇上要留宿客栈？”沈南风心中颇不认同，面上却小心道，“客栈人多口杂，臣斗胆请皇上屈尊舍下。”这几话，他说得极轻。

明泉摇头笑道：“不必了，你不是管着刑部么？暗里派些人来也行，莫碍着眼便成。”说着，她搭着严实的手钻进马车，撩起窗帘见沈南风依旧站在原处，似有心事，遂道：“今日微服之事，你知我知，不可对第三人言。”

沈南风喜道：“是。”这是说不计较张菊节那些无心的胡言乱语了。

马车在京城转了半圈也没找到慕流星落难时住的那家。天色渐晚，明泉无奈，随便找了家住下。

客栈坐落在闹市，虽是

严实寡言，黄正武本分，明泉微服逛着市集，周围虽是人流穿息，灯火辉煌，却觉得与漫步宫中花园无甚区别，因此只走了一会，便回了客栈。

客栈比先前住过的那个好了不少，来往皆是四方的商贾富豪，因此明泉一行并不十分引人注目。

“谁？”黄正武突然低喝一声，转身挡在明泉身前。

他们住的是玄字一至七号房，一排楼道到底，并无其他住客。对方似乎是故意的，黄正武在转角时才感觉到对方突然加重的呼吸声。

“没事，是朋友。”明泉拨开他，走到孟子檀面前，“有事？”

孟子檀倚门垂头不语，二楼外的月光被茂密树叶遮住，他的轮廓隐在暗处。

明泉越过他，正要推门，手臂突然被拉住。

“我想谈谈。”孟子檀侧过头，黑白分明的眸子迎着暗淡的光，露出渴求。

黄正武紧张地站在原地，手捏成拳，随时准备冲过来。

明泉看着他，虽然不知道他看不看得见，却还是笑了，“好。”

客栈后院有一大块空地，平时都用来堆积杂物。

明泉和他站在树荫下，从别处竟也看不出来。

“是因为张菊节当初的话，我才落选的么？”孟子檀坐靠树杆，抬头望着她。

明泉俯低身子，“当然不是。”

“我的家世……也不差。”孟子檀不知道自己在说什么。压抑在心里话堆积成山，出口却是些不着边际的。

“你不适合，”她似乎知道他在想什么，“宫里的规矩很多。”