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阮汉宸和斐旭默然地坐在明泉两边，与其他人隔开。

“看谢姑娘的护院，应该是出身大家吧？”夏淳淳靠着斐旭，目光上下掂量着她。

“不过祖上传了几块土地下来，聊以糊口。”她含笑任他打量。

“上次听说谢姑娘的兄长也在考生之列，不知是哪位，说不定可以互相照应照应。”夏淳淳的提议立刻得到孟子檀的应和。

明泉笑道：“能得到墨莲社的照应自是再好不过，家兄谢觉修，是荣锦十一年的举人。”

尚汤字子觉，尚清字子修，她取二人的字为名，也算有依有据。

夏淳淳朝孟子檀挤挤眼，“不知谢举人落脚何处，过几日诗社又将举行诗会，不如邀他一同前往。”

正窃窃私语的书生闻言皱眉道：“诗会乃为社员举行，随便邀请外人恐有不便。”

“我和孟兄原先不也是所谓的外人么，只要付了社费加入不就行了。”夏淳淳讥讽道。

另一个书生拍案而起，“夏淳淳，你此言何意？”

“如你所想之意。”夏淳淳阴阳怪气道。

书生们都愤慨站起，似乎随时都要拂袖而去。

“上菜咯！”跑堂一声吆喝插了进来，一道道精美菜肴纷送眼前，让人食欲大动。

夏淳淳不屑地看着书生们上下抖动的喉结，径自招呼起明泉他们吃起来。

雷公嗓拽了拽书生的袖子，“夏老弟不是那个意思，难得孟兄高兴，不如坐下再说。”

“我们可是看在孟兄的面子才来的，不与你计较！”书生们找了个借口再次坐下，纷纷动起筷来。

这便是嚣张跋扈，令吏部侍郎姜有故头疼不已的墨莲社？在她看来不过是群外强中干，表里不一的穷酸秀才罢了。

说到嚣张，夏淳淳和孟子檀二人倒更贴切点。一个咄咄逼人，一个目中无人。那群自以为清高的书生在他们面前呼之则来，挥之则去，连最基本的尊严都被弃之如敝屐。

墨莲社……这便是沈南风也吃过苦头的墨莲社？

“谢姑娘在想什么？”孟子檀含笑问道。

“在想……”明泉迟疑道，“孟公子的喜事为何？难道是要成亲了？”

孟子檀连忙否认道，“当然不是。恰巧相反，我日前推了亲事，现在正是一身清闲。”说毕，他的目光不时瞄着她的表情。他可没忘上次张菊节在翠竹居脱口的秽言，堂堂男子被叫作娈宠，不啻是大侮辱。虽然事后他亲自将张菊节教训得终身难忘，但说出去的话如泼出去的水，再也收不回了。

明泉表情如常，只是笑笑，“那恭喜孟公子，希望找日觅得佳偶。”

“多谢。”孟子檀半是放心半是失落。放心于她显然未将张菊节的话放在心上，失落于她似乎也未将他放在心上。

“你们是不是小情人？”夏淳淳指着明泉和斐旭，语出惊人。

“当然不是！”两人异口同声道。

孟子檀对斐旭立刻亲热许多，“还未请教兄台高姓大名。”

“在下慕非衣。”

“非衣？非议！”夏淳淳嘲笑道，“你的名字也不见得好到哪里去。”

明泉深有同感。不过想到废墟、废物……她觉得还是这个比较能接受。

“彼此彼此，蠢蠢。”斐旭假笑道。

夏淳淳鼻哼一声，突地伸手扯向他的头巾，嘴里叫道：“大男人绑什么头巾！”

斐旭一个凤点头躲过魔爪，右掌闪电般抓住他的手腕，摇头笑道：“我怕冷。”

夏淳淳忿忿地甩开他的手，“没想到你反应还不慢。”

连孟子檀都多看了他几眼。阮汉宸是高手他感觉的到，但斐旭就太深藏不露了，难道他的身手远在他之上？

“你们一个姓慕一个姓谢，既不是小情人，也不可能是兄妹……”夏淳淳不怀好意地看着他们，“那你们是什么关系？”

明泉揉了揉太阳穴，这个夏淳淳绝对是混世魔王投胎的，“他是我父……亲请的夫子。”

“夫子？”夏淳淳摇头，“我看他不像夫子……倒像个……”

明泉心下一紧，微笑道：“像谁？”

“军师！阴险狡诈、shā • rén于无形的军师。”

“可惜生于太平盛世，不然说不定我还真能羽扇挥兵，指点江山。”斐旭大笑。

“哼，太平盛世？不过是镜花水月，过眼云烟罢了。”书生吃饱喝足抹抹嘴巴道。

斐旭虚心求教，“何解？”

“太子汤能登高一呼，万众响应。高阳王、静安王自然也能。女帝登极，国祚难稳。”他话音未落就被同伴捂住了嘴巴。毕竟是聚众场所，他所说的已算是大逆之言，若被有心人听去，只怕立时就要人头落地！

明泉用筷子有意无意地戳着盘里的肉，眼中一片阴霾。

连一个考生都已看透天下局势，惟独她沾沾自喜，以为稳坐江山，还天天想着如何去当一个名君。可在这宫外，更多的人等着如何将她千刀万刮，拖下帝位！

气氛似被书生短短数语凝结住了，连夏淳淳也安静地吃着东西。

孟子檀几次想开口，又咽了回去。

直到结帐离座，才忍不住又道：“谢姑娘落脚何处，不如我送你回去？”

明泉强撑笑脸道：“暂时寄住亲戚家，恐有不便。”