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现在的图尔内斯特市民们，在图尔内斯特街头看到苏根尼教区或者罗穆托教区的来客，简直就跟老乡那么亲切了——街头上甭说这两个教区，就是鲁尔霍夫教区，甚至最远的黑泰罗姆教区的来客都随处可见，一队队金发的北方贵族及随从在街上走过，居民们早已习以为常。这些新皈依的北方人谈不上有多虔诚，但是他们就跟所有的野蛮人一样，热爱血腥的仪式或者考验，他们是绝不会错过这个大开眼界的机会的。
还有许多人不是来看热闹的，而是趁着这热闹来做买卖的，他们向汇集在这里的人群出售想象得到和想象不到的各种玩意，从驱邪的鸟羽毛到真正的北方珍珠和琥珀。
这本来也是图尔内斯特市民们大做生意的好机会，可现在还有谁有心思做生意呢？
这几天，在图尔内斯特，“咱们的主教不会有事儿吧？”已经取代了“万福圣安妮”，而回答也从“永生永世”变成了“肯定不会有事儿的！他是受冤枉的，咱们都知道，神还能不知道么？”
像这样的问候与回答，每个图尔内斯特市民每天都要进行好几次，甚至在家人之间，他们也这样彼此安慰。
然后，他们向图尔内斯特大教堂，向图尔内斯特的保护圣徒圣奥布里，向各位圣徒和救主，还有神，奉献了比以往丰盛十倍的供物和圣礼，祈求他们的主教平安无事。
甚至异教徒社区也向大教堂派出了代表，他们是不方便参与圣礼，或者奉献供物的，但是这次的代表提出，若是有什么不方便的地方，请尽管开口，他们和他们的兄弟社区，一定竭尽所能地提供力量。
然而主教没有向王庭派出任何使者，没有派出反悔的使者，也没有派出其他使者。
在紧张与焦虑中，图尔内斯特的市民们迎来了裁决的那天。
国王的巡回法庭早一天就来到了图尔内斯特，除了国王、太后等王室成员以外，全纽斯特里亚的十二主教今天都在图尔内斯特齐聚，纽斯特里亚的四百家贵族至少也到了三百家，真是一场空前的盛会！
那天，全图尔内斯特没有一家升火做饭的，因为，就连烟囱上，都挤满了观众。
图尔内斯特的市民们为了迎接这场盛会，不约而同地穿上了丧服。
在纽斯特里亚的传统里，这样的打扮除了居丧，还有一种意义，就是祈求神的怜悯。
他们在为谁祈求怜悯呢？
答案很明显。
为那个代他们受过的人。
穿丧服的人群中之中，有名女子特别显眼，她身边重重护卫，却和一般的女市民一样穿着质料一般的黑服，戴着一个简单的白银十字架，人群中低声诉说，她是主教最初的女保护人，布拉德男爵夫人。
男爵夫人原本就娇小的身材因为穿着黑色的衣服显得更加娇弱，她的双眼凝望远方，谁也不知道她究竟是在看远处的大教堂，还是在看更为遥远的天国。
她凝视得是如此专注，以至于她的亲生父亲费萨尔伯爵和伯爵一家人从她面前走过的时候，她都没有分神去看一眼。
国王、太后、众贵族、修道院长和十一名主教陆续落座后，用来神裁的道具也送到了现场。
一个铁匠用的火炉被搬到了空地上，里面已经安满了木炭，几名铁匠一起拉起了风箱生火，七个铁犁头要在炉中烧至通红。
这七个铁犁头，象征七罪——傲慢、妒忌、暴怒，伤悲、贪婪、贪食，sè • yù——它们要在地狱烈火中烧至通红，然后，用来裁判罪人。
嫌疑人必须蒙上眼，从这七个烧红的铁犁头上走过去。
这就是火之神裁。
第132勇往直前
“火炉已经架起来了。”
骑士走进教堂通知这个消息。
“恩，好，知道了。”
主教刚做完祈祷，他的腿上放着的圣书还没有合起来，他闭着的双眼听到这个消息睁开了，随后，他想站起来走向裁决地。
然而他没能站起来。
因为骑士忽然向前一步扑倒在地上抱住了他的双腿，“恩？”
“不要去。”
“这怎么可能呢？”
“让我代您去吧。”
“神的考验不是别人能替代的，不管是亚伯拉罕还是救主他们都必须亲自面对他们的考验，”主教本来想训斥对方太过幼稚愚蠢，这种摆明冲着他来的事情能是随便一个人可以代替的吗？
可是看到对方抱住他的腿不放不知道为什么语气就和缓了很多，“不用担心。”
“可是……”
“请相信神，也请相信我，相信我的清白，弗朗西斯。”主教伸手抚摸对方金色的卷发，将他渐渐安抚。
然后他离开了教堂，走向裁决之地。
一走到阳光之下，他登时吃了一惊，满目的丧服！
随即他明白了这样做的用意，他触目所见，都是为他穿上了丧服的人群。
他看到了杰克和苔丝，他曾经为他们举行过婚礼，给他们的第一个孩子举行过洗礼，他知道他们靠替男爵夫人做工买了两条奶牛，修了新房子。
他看到了老雅各布，他靠买卖纸和瓷器发了大财，胜过他以前的恩主，他的儿子名义上因为他的感化改了宗，为此老头儿和他总是能不碰面就不碰面，不过，今天老头儿也来了，身边还站着他的女婿。
他看到了可怕的汉森大妈，她一脸严肃，嘴唇合得紧紧的，仿佛在心里念叨——我还没给他撮合上一桩婚事呢。
他看到了汤姆和玛丽，他去布拉德领地后第一次充当神棍的解说对象，啊这两人还是那么爱哭，你们等我死翘翘了再哭也不迟啊。
他看到了差点因为两只兔子而送命的老弗兰克，恩？当初我可没说放了你，说放你的是男爵夫人。
啊，杰斯科的约翰，布里亚的保罗，考里亚的彼得森……还有男爵夫人，全来了，连玛德琳都在。
巴登