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“对策”？那么，这个房间是为了某个人要研究什么对策，而存在的地方吗？既然想也想不出一个所以然，就先进去再说吧！走进去一看，里面的情况大大出乎我的意料。里面的空间十分宽敞，与其说这里是大房间，还不如说这里是一间大会堂。室内已经准备了四十张左右的折叠椅了，但空间很大，就算再多放上一倍的椅子数量，也不会有问题。前方有一张以黑色天鹅绒盖起来，用来表演近距离魔术的桌子，挂在桌子后面的布幕也是黑色天鹅绒质料。只听说用来当作表演空间的地方是医院里的一间大房间，没想到竟然是布置得这么正式的地方，大大的出乎我意料。
我和妻子决定坐在前面数来第二排的中央一带，因为坐第一排太引人注意了，坐后面的话又怕看得不够清楚。
“好久没有这样看表演了。”
表演开始前，妻子显得很兴奋。
“以前你常变魔术给我看，但是最近完全没有了。”
关于魔术，妻子虽然自己不玩，却很喜欢看别人表演。
“如果有时间和力气的话，什么时候都可以表演给你看，可是在表演给你看之前，还必须先整理好道具，我现在根本没有时间做那些事。”
“搬家的时候那些东西全塞进纸箱子里了，你的变魔术道具实在很多。”
“啊哈，真是的……”
今年的“奇术之夜”在妻子和我的交谈之中开始了。
我粗略地看了一下在场的观众，大约有三分之一是住院的病人，其他则是来看病的病人、医院的职员，或住在附近的居民吧？整体而言，观众里可以说是男女老少都有。
第一位上场表演的乙骨君在表演了掀开序幕的阴魂不散扑克牌魔术后，又表演了一些满有趣的扑克牌魔术。真的是人不可貌相，他表演得很好，没有任何失误。
“耶，刚才表演的那个魔术啊！”坐在身旁的妻子小声地说着。
“就是从药盒子里拿出扑克牌的那个魔术，你也会吗？”
“嗯，稍微练习一下，应该也会吧！”
“噢，这样吗？”
像这样在表演的会场里说悄悄话，不是我喜欢的事情。我自己也懂一点魔术，如果能够看出表演者的企图时，我会以观众的立场协助表演者，提高演出的效果，这可以说是这个世界的成规，或者说是礼仪。
乙骨君最后的表演项目是传统的杯子和球的魔术，他的道具是三个金属杯子与三颗小球，这也是我相当熟悉的魔术。
乙骨君的表演从头到尾都很稳健，长时间的练习加上独特创意，使他的表演非常顺利，找不到漏洞。应该在第一个杯子里面的球消失了，跑到第二个杯子里去了，球逐一地通过每一个杯子，本来每一个杯子里都有一颗球的，却瞬间全部集中在一个杯子里了……他以不疾不徐的手法，让观众看到各种现象的变化。观众的反应一直都很热烈。
问题来了，他要如何结束他的魔术呢？
这个魔术的惯例是，最后出现在三个杯子里面的将不是球，而是让人想像不到的物体。例如是水晶球啦，或是柠檬，甚至是马铃薯。不知道乙骨君会变出什么“东西”来。
这就是我所期待的，我已经准备好了——
最后，他拿起第一个杯子，一个圆圆的东西从杯子下面滚出来——那是一颗大大的“眼球”。正确地形容的话，那是像撞球那么大的眼球模型。
第二个杯子和第三个杯子的下面也同样滚出眼球时，场内先是安静了数秒钟，然后便传出议论纷纷的声音，这样的表演好像很适合出现在医院里，但医院里出现了这样的表演，好像也让人很不舒服。
“哦呵。”
这样低沉的感叹声传进了我的耳朵里，我转过头看，发现发出声音的是一个我认识的人。
“这个很奇妙啊！”
没错。那个人不正是Q大医学部的真佐木教授吗？去年的秋末，因为“那个事件”而认识的精神科医生……
可是……
“那个事件”是什么？
那时我到底遇到了什么样的事情？——啊，不行呀！才一年前发生的事情，我怎么就记不清楚了呢……
咚咚、咚咚咚唔！
已经停了一阵子的祭典鼓声，在那一瞬间又响起了。
4
“谢谢Q大学的乙骨先生。”
脸色不佳的学生魔术师退场的鼓掌声一停止，穿着黑色套装的护士便再度拿起麦克风对大家说：“接着，我们要进行今天的第二个节目了。”
此时有几个穿着黑色衣服的男人走出来，撤走了近距离魔术用的桌子。他们也是“深泥丘魔术团”的成员吧？接着，一直紧闭着的黑色天鹅绒帘子往左右拉开了。
咚咚唔。鼓声响起。
帘子的后面是一座约一公尺高的舞台，这个房间里原本就有那样的舞台吗？还是临时搭建起来的呢？无论如何，那都是一座相当华丽的舞台。
“各位期待已久了吧？我们的会长医生要出场了。”
护士声音缭绕地宣布道：
“各位来宾，请鼓掌欢迎会长医生。”
传说中的“会长医生”就要出现在我们的面前了，是什么时候准备好的呢？他坐在电动轮椅上，从舞台左侧的帘子后面现身——
他自己操纵电动轮椅，往舞台的中央前进，来到担任主持人的护士身边。老实说，这位我第一次见面的会长医生的外貌很像“木乃伊”，石仓医生说他“年纪已经很大了”，以我保守的估计，我觉得他至少八十好几、接近九十岁了……不，应该超过九十岁、接近一百岁了吧？
他穿着淡紫色衬衫，搭配黑色蝴蝶领结，衬衫的上面是一件鲜红色背心，这样夸张的穿着要说漂亮也可以，但也让人觉得很怪异。此外，在他几乎是皮包骨的脸上，还挂着像法国明星尚·雷诺在银幕上戴的圆形黑色眼镜，更加让人觉得模样怪异。
坐在轮椅上，身体动也不动的会长医生嘴角微微抖动着，护士马上走过去，耳朵贴近他的嘴巴。台下的我可以清楚地看到他的嘴巴在动，却不知道他在说什么，看情况好像是他的发音太过不清楚了，观众无法理解他说的话，所以担任主持人的护士先去了解他说了什么，再代替他传达意思吧！
“欢迎各位大驾光临。”主持人转述了会长的开场白。
“基于健康的理由，去年和前年我错过了‘奇术之夜’。但是，今年我终于可以这样有精神的来到舞台上了。”
是吗？那样叫作“有精神”吗？
我一边凝视着舞台上像木乃伊一样的老人，一边双手抱胸，“嗯——”地沉思着。
“首先，我要感谢今天晚上来这里的来宾们。”
担任主持的护士声音缭绕地继续“转述”：“接下来，我要表演我最得意的独创魔术，希望你们喜欢。我的题目是‘猜送火’，这是二〇〇X年的改良版。”
护士说完后，暂且离开轮椅旁边，走到舞台左边早就准备好的一张小桌子前，从桌子上拿起几张大约是十六开大小的卡片。
“这里有六张卡片。”
大概是事先有排演过吧？护士单独做了这样的说明：
“每一张卡片上都有一个各位熟悉的文字或图案，现在我一张、一张展示给各位看。”
护士一一展示了那几张卡片，果然是现场的人都很熟悉的“文字或图案