第22章 宋家与学政（2/3）

两人在一张桌几两边跪坐下，那书童立即烫了一只新茶杯，倒了茶送了上来。

两人举杯掩袖抿了一口茶水，张哲便开口问：“济源兄今天好兴致，何事来寻为弟？”

“信之啊！”霍炳成指着他就笑，“昨日汝那‘云想衣裳花想容’四句诗骇住了满船人。到了向晚时分，这首诗便传遍了整个郡城的勾栏瓦舍。我来时，可是听闻那玉瑶姑娘更是一夜未眠啊！”

这只是霍炳成客气的调笑，张哲随口回捧了几句，这才问起他真实的来意。

霍炳成也直言不讳：“这几日为兄正好无事，今日坐船从县中往郡城去，想到贤弟在家闲隐，故前来约贤弟一起同往。”

张哲奇了：“济源兄是书院的高足，怎的这几日竟如此清闲？有隙来寻小弟作乐！”

“书院这几日连夫子都没一个，还开甚课？大家都放了假。本来夫子还想抓我去做差事，亏我躲得快，这不今日便要躲到郡城去。”

“书院停课？发生了什么大事！”张哲越发奇怪了。

“呵呵，”霍炳成饮了一口茶，轻笑了一声，“这还不是因为宋家的手笔！”

张哲立即想到了宋家与府衙某人的冲突：“竟是何事？那宋家如何能影响到书院的学业？”

霍炳成见官司埋足了，便把折扇一展，神神秘秘的低声说道了起来：“这宋家世居武陵，又是两任市舶司提举，在郡中的家声却是极佳。宋家平日最爱扶持塾师和贫贱学子。这武陵郡七县一府，近八成的塾堂都受过宋家的米粮银钱。此次府衙某位上官利用军粮一案攻讦宋家，宋家便给了整个府衙一个大大的没脸。贤弟，你可猜得到，宋家这几日做了什么事？”

“济源兄莫卖官司，快快道来！”

霍炳成道：“本府初秋童考就在下月初一，我们县中本次初秋童考本有二百单六名考生报名参与。可就这几日，大批考生纷纷取消了报考，转为报名明年初春童考。就在今晨，县中学衙中留名的考生只剩下了四十四人，连五十人都不满了！”

张哲有些不懂：“人少又能如何，这便是宋家的应对？”

“嘿嘿，信之尚不知此事的恶毒之处！”霍炳成轻摇折扇道，“我朝学制，每县一年分春秋两次童考。本县教谕当十中取一或十五取一，录为童生。这童生在两年之内，俱可参与郡中的府试，去夺那秀才之位。我可听说，去年录取的童生大多也被宋家买通，都不参与今年的府试！”

“我桃林县，每年每季参与童生考试的都在二百人左右，本县教谕取其中二十余人为童生，与去年的童生一起参与府试。可偏偏今年就是府试之年，考期就在九月初。贤弟你想，如今县中依旧报名在册的只剩一些歪瓜裂枣，到时韩教谕能取中几个？”

“按例，如今最多也只能选出四五个人来。据我所知，这四五个人的才学俱是堪忧，哪里敢往府中送？而且，不光本县，七县一府全是如此！我可听闻，宋家这次花了泼天的银钱来运作此事！考童生者三两、童生考秀才者十五两。也不知这剩下的四十多人，还能撑几日？待到九月府试，合省人都要看我武陵一郡的笑话。”