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大明朝在战略上是很重视火器的，各地的县城都动辄有上百门小炮。大城中各式火炮就更多。所以江北军搜集虎蹲炮和臼炮改造为迫击炮的方法很成功。短短一年时间，江北军就得了四千多门“曲射炮”。
这次到岳州来，吴三桂带来了三千门曲射炮。
开花弹在壕沟里掀起了一片片铁和火的风暴。虽然京营士兵拼命地躲避这些炮弹的爆炸，但总是有一些跑得慢的士兵中招。开花弹内部的铁渣子在狭小的空间里横扫一切，将一个又一个京营士兵炸死。
曹变蛟看着爆炸冲击波此起彼伏的壕沟，惊得目瞪口呆。
这就是天津王发明的新式火炮？
为什么江北军，为什么吴三桂一介匹夫，也会有这么多新式火炮？
京营的士兵们是曹变蛟培养出来的精锐，作风相当顽强。一开始，在江北军的炮火中，京营士兵还能够冷静躲闪。一看到炮弹射进壕沟，士兵们就猛地跳跃躲避。江北军的炮弹引信不如李植的，落地后需要两、三秒钟才能爆炸，京营的士兵还有时间躲开。
但是这毕竟是用生命躲避炮弹，在一次次躲避中产生的恐惧可想而知。躲着躲着，京营士兵们就失去了原先的士气，开始混乱了。
在壕沟中，士兵们一个个全趴在了地上，再没有人敢站立起来。所有人都忘记了自己是一个战士，只睁大眼睛竖起耳朵观察有没有开花弹落在附近。
而江北军的三千门曲射炮却还在轰炸。
黄得功看着摇摇欲坠的战线，悲怆地说道：“完了，新军完了。”
曹变蛟无助地看着不断飞来的曲射炮炮弹，却是一点办法没有。此时江北军守在壕沟里，新军冲上去是送死。但若是不冲，守在壕沟里挨炸则是等死。
杨国柱大声喊道：“伯爷！没法战了！只能撤退了！”
曹变蛟已经是面无人色。
这撤退往哪里撤？一出壕沟，江北军可以打二百五十步的火铳战斗力远强于新军的鲁密铳，离开了壕沟的新军会遭到江北军的一路追杀。而往北百里就是长江，京营新军仓促之下根本无法过江。
此时若是溃败，恐怕就是一败再败，全军覆没。
江北军的炮弹连绵不绝地落在新军的壕沟里。新军的士兵受不了这样的轰炸，开始溃败了。他们不再遵守命令，拼命往后方的后备壕沟中撤。
江北军的火炮很快开始朝后面的壕沟漫射。
时间一点点过去，断断续续的火炮打了一个上午，京营的士兵终于被这炮火打垮了。
士兵们丢弃了武器，张皇地跳出了壕沟，漫无目的地朝远方逃去。
曹变蛟看着崩溃的京营，面如死灰。
“圣上的新军…”
黄得功大声朝曹变蛟喊道：“伯爷！大军崩溃了，快走吧！”
曹变蛟哪里还有心思撤退？他突然身子一弯，哇一声吐出一口鲜血出来。...
第九百四十章刚烈
八月十三，皇极殿的朝会上，朱由检脸色铁青，坐在御座上的身子十分疲惫。
昨夜，湖广快马传来噩耗，京营新军在岳州城下被江北军打溃。江北军追杀新军百里。十万京营新军无法渡过长江天堑，在岳州府的地境上无路可逃，几乎算是全军覆没。
定西伯曹变蛟乘坐小舟渡过了长江，逃到了湖广北部的襄阳府。然而曹变蛟自认为断送了十万新军，悲观绝望下精神崩溃，居然病倒了，据说已经奄奄一息。
本来京营新军在陕西、湖广势如破竹，朱由检本以为可以依靠新军重整天下，做一个留名青史的雄主。没想到一夜之间，自己所有的凭仗就全部烟消云散，事情又回到了最初那艰难的局面中。
不仅如此，前线的哨探更说了，江北军大军正往北进军，眼看着是要打过长江，往湖广北部攻来。
如今新军十万人已经溃败，从湖广、陕西到山西甚至北直隶都是无兵可守。江北军这架势，是要打到京城来？
朱由检在北方变法，均平田赋，是断了士绅最根本的利益。江北军作为士绅的私军，和朱由检已经互为仇人。史可法和吴三桂做出北上的姿势，难道想废了自己这个皇帝？
朱由检昨天一晚无眠，在床上辗转反侧，怎么也睡不着。
然而惨淡的局面，才刚刚开始。
此时朝堂上，百官们显然也已经得到了消息。
此前天子在京城大开杀戒镇压文官，依靠的是京营新军的武力。那时候天子手握雄兵，百官不敢不服，东林党的大佬们坐视同党被杀也噤若寒蝉。
然而此时京营大溃败，天子只剩下两万新军守卫京城，情况就大不一样了。那些东林党的官员们一个个都心思活络起来。
原先因为京营新军而被天子收去的权力，是不是该还给东林党了？
现在江北军携大胜之威北上，如果天子不向文官妥协，那江北军当真什么都做得出来。
大明朝以科举取士，只要中了进士，自然就是士绅的一员。按照以前的惯例，进士们从此就可以广收田地投献，不交田赋空手套白狼。而朝堂内外的文官们全部是进士出身，一个个都是天然的士绅利益代言人。就算是朱由检掌权这几年杀得人头滚滚，朝堂上的文官们也依然是身在曹营心在汉。
朝堂上的文官们，说到底，全是站在士绅一边的，朱由检是杀不完的。
如今京营全军覆没，北方的变法再没有了武力支持。文官们，尤其是东林党成员们互相对视之下，一个个满脸的兴奋。天子的噩耗，就是他们的喜讯。
他们接下来要做的，就是对天子发动总攻，彻底把北方三省的变法废除！
内阁首辅王铎一甩官袍袖子，站了出来。
这王铎素来首鼠两端，看哪边风紧就往哪边倒。原先京营势大时候，他看着范景文被天子处决一声不吭。然而此时新军大败，江北军挥师北上的时候，他就要站出来为天下的士绅说话了。
“臣王铎有话说！”
“说！”
“臣以为，京营新军大败，乃天数也。”
“正因天子不修明德，不持仁义，迷信火器之利，变祖宗之法，和天下士人战，才有今日之败。臣以为，如今首要的事情，是在北直隶、陕西和山西三省宣布变法失败，结束倒行逆施的均赋恶法。”
听到王铎的话，文官们眼睛一亮。此时此刻有内阁首辅带头发难，自然是再好不过的事情。
朱由检看着骑墙派王铎跳出来打响了第一枪，心里一凉，忍不住咳嗽了几声。
天子看王铎事情没有做绝，曾经放过了他。没想到王铎最后就这样报答自己的仁慈。
文官们却一个个步步紧逼。
“臣高文进以为，新法当废！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
文官们像是说好的一样，纷纷跳了出来，齐齐向朱由检施压。
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