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小孙子，一听到这话就把自己的包裹交给大儿子，说道：“不怕，爷爷给你舀水去！”

周正豪看了看那个木门，一脚踩在门板上想翻过去，却不小心撞出了一些声音。

周家人如临大敌，一个个全部停止了所有的动作，战战兢兢地观察着村子里的动静。

但万幸，周正豪的动作没有惊醒村民。周正豪舔了舔嘴唇，脚底用力一下子跃过了木门，小心地朝村中间的水井走去。周正豪走到水井边观察了一下，便将木桶小心地放下去。木桶放下去时候一点声音都没有，周正豪心里一喜，开始拉起装水的桶。

然而就在周正豪在偷水的时候，周正豪旁边一间茅屋的房门突然被推开，一个二十几岁的汉子突然走出来，撩起破衣服就要在屋角撒尿。

他突然看到了偷水的周正豪。

周正豪一看到这个汉子，暗道完蛋。这分明是和自己打过地产官司的许老大。

当初许老大也是一个富农，在山坳里有五十亩旱田。周正豪觊觎那田肥，硬说那山坳是自己周家的祖坟地，打了一场官司把五十亩旱田夺了过来。

不仅夺走了许老大的五十亩肥田，周正豪那次顺带着还把许家村四户村民的六十亩薄田也一并吞了。

想不到冤家路窄，想不到这个小村子居然就是许家村，想不到周正豪居然在这里遇到了许老大。

淮安和山东接壤，山东的消息时常传过来。淮安稍有见识的人都知道：津国公这次杀过来以后，淮安的士绅老爷们全部要倒霉了。白天许老大就听说津国公攻进了淮安城，正窃喜仇人周正豪这次要完蛋了。

此时许老大看清楚了逃难中的周正豪，哪里愿意放过这个落水狗。许老大眼睛一瞪，就要嚷嚷叫醒其他村民。

周正豪吓得满头是汗。他飞快地从袖子里掏出五根赤足金条，扑通一声跪在地上。

“许老大你饶了我！这金条归你！”

第六百八十二章百姓

许老大看到周正豪手中那黄灿灿的金条，愣了半响。

想了想，他从周正豪手中接过金条，用牙齿咬了咬，骂道：“还真是金子，周正豪你这些年坑了多少百姓？竟这么有钱！”

周正豪见许老大拿了金条，舒了口气。他恋恋不舍地看了一眼许老大手上的金条，从地上爬起来，便要再去打水。

周正豪这些年用钱货贿赂了不知道多少官吏，他下意识地觉得只要花了钱，事情就妥了。他还要给口渴的孙子打水喝。

谁知道许老大却突然大声叫喊起来：“周正豪逃过来了！”

“周正豪进村偷水了！”

小小的村子里，顿时响起一片鸡飞狗跳。许家村的仇人周正豪没被津国公抓住？逃来许家村了？还偷水？一道道房门被猛地打开，一个个汉子手拿锄头扁担冲了出来，在门口张望一阵，就朝水井这边冲了过来。

周正豪指着许老大，气得张口结舌说不出话来：“你...你...你怎么不守规矩？”

许老大骂道：“你们那套欺压百姓的规矩见鬼去吧！津国公来了，我们淮安人再不讲你们那套规矩了！”

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李植看着城外跪着的几千农民，不知道这些百姓为什么跑来跪着。

几个强壮的农家汉子抓着周正豪，把周正豪交给了李植身后的虎贲军。

三个头发花白的乡老走了上来，为首一人拄着拐杖，看上去也有七十多岁了。那为首的老人走到李植面前，膝盖一弯，颤颤巍巍地要跪下去，却被李植一把扶住了。

“老人家免礼！”

老人抓着拐杖站直了，说道：“国公爷，这周正豪是淮安府有名的恶霸，趁城里兵荒马乱的想逃到扬州去。国公爷来了是要惩治这些恶霸的，我们给国公爷抓来了，交给国公爷。”

李植点头说道：“乡亲们辛苦了！”

为首的老人拄着拐杖看了看李植，想了想，突然又一扔拐杖，跪倒在了地上。他身后的两个老人一见这架势，也跪了下去。

李植愣了愣，却不知道这些老人为什么又跪下，只能再去扶。

为首那老人却不肯起来，只是抬头说道：“国公爷既然打下了淮安城，就不要走了！我们淮安的百姓，都希望国公爷入主淮安，还淮安一个朗朗乾坤。”

李植愣了愣，才明白这些农民为什么跑来向自己跪着。

淮安的百姓，也希望过上和山东百姓一样的好日子。

山东的百姓在李植入主山东后，生活水平一年一个样。首先是沉重的田赋减轻了。因为李植均平田赋，原来动辄每亩三斗、四斗的田赋变成了每亩八升，农民的收入一下子增加了好多。这增加的收入，一下子让山东的穷苦百姓从吃不饱饭变成了温饱，过年可以吃上肉做新衣。

李植又在山东大开水利，不断扩大农民的耕作面积。这些水利设施灌溉的新田不但让种上新田的百姓收入暴增，而种新田的农民空出来的老田，也提高了其他农民的人均耕作面积。有更多的田地种，山东农民的收入一年比一年高。

更别提秉公执法的法庭铁面无私，保护着小农的产权，让试图吞并小农的歹人不敢露头。农民们可以放心地在田地上蓄肥，建设水沟水渠灌溉，而不需要担心田太肥地太好被歹人盯上。

种种因素多重作用下，山东的百姓收入一年比一年高，说这四年农民收入平均提高百分之五十，那都是保守估计。

淮安府和其他的南直隶州县不同，淮安府是和山东直接接壤的。虽然乡绅文官们抵制李植的山东日报，但毕竟离得太近，山东那边的消息总是通过民间的来客传到了淮安府。淮安府的百姓们，都知道津国公造福了山东的百姓。

淮安府的百姓甚至还从山东的来客那里得知了天津的情况，知道天津的百姓更是富得流油。

淮安的百姓，做梦都想津国公南下，入主淮安。

如今津国公的大军真的来了，可惜却不是来治理淮安的。淮安的百姓们听说津国公是奉诏南征抓捕逆党，心里嘀咕津国公莫不是只是来过个路？

要是津国公能留下，淮安的百姓就再不用受到乡绅们欺压，可以过无忧无虑的太平日子了。

所以借着周正豪被抓的风头，乡间的农民们聚到了淮安城外，要求李植别走了，求李植把淮安纳入管辖。

李植看了看跪成一大片的农民们，沉吟不语。

然而李植一转头，却发现淮安城城门口看热闹的市民们也跪下来了。市民们消息更灵通，更明白追随李植的天津、山东百姓是如何日新月异。

“国公爷莫要来了又走，让我们淮安百姓空欢喜一场！”

“国公爷管一管淮安吧，那些士绅实在是太坏了！”

“再没有人管淮安，淮安肯定会像河南、湖广一样乱起来的！”

李植想了想，站在跪地的百姓中没有说话。