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灌溉，还要有大片平原适合耕作。

出时候，李植带着锣鼓队，敲锣打鼓把第一批出开荒的人员送到了大沽港口。上船前，李植又叮嘱了郑晖一句：“小琉球多疟瘴，建立定居点时候要把周围的草木烧干净，避开大规模的蚊虫，清除定居点旁边的积水。到了岛上第一时间要把厕所建起来。定居点建好后就挖井取水，避免喝不干净的河水。”

郑晖虽然比李植年长一些，但这些年跟随李植，已经习惯了听从李植的命令，点头说道：“好的大都督，我一定注意卫生，把第一个定居点建好。”

“如果有野人来骚扰，士兵立刻格杀勿论，不需要手下留情。”

“我明白了，大都督。”

李植说道：“这次若是成功开荒，明年我为你叙功升官。”

郑晖是个上进的性子，听到李植的话眼睛一亮，大声说道：“大都督放心，我一定不辱使命，在那里盖好大房子等你。”

李植笑道：“小琉球多鹿，没事时候可以打几只野鹿改善伙食。”

郑晖等人哈哈大笑，挥手上船。

三艘大船用船桨划出大沽港，在港口外燃起了蒸汽机，喷着浓黑的烟雾向东面开去。李植一直目送到船只看不见了，才回天津。8

第三百二十八章稻农

送走了郑晖，李植就开始在天津征募佃农。

如今范家庄附近十几个州县的百姓都知道跟着李植干有好日子过，那些跟随李植开荒范家庄和静海县的头两批佃农，如今已经过上了缙绅老爷一样的生活——吃饱穿暖，住砖瓦房子，有肉吃，有烟抽，有茶喝。

即便是大将军今年在武清、宝坻二县新招的佃农，好日子也马上就要到了。将军大人的旱田水利设施完善，每五口人还借牛一头，那新开的田里麦子长得十分肥绿，眼看着就要有一个大丰收。

附近的百姓都红着眼等着李植再募新佃农，一个个只揪心自己在范家庄没有亲戚，无人做保。这次他们听说大将军要雇人到小琉球开荒，不需要亲属做保也能应募的消息，一个个争先报名，唯恐落后。

只用了十天时间，李植派到各地去募集佃农的吏员就收到五万农民的报名。要不是吏员们不再接受新的报名，那报名的人还要更多，十万人都止不住。

农民们只认他们看得到的东西，他们这些年看到了跟着李植干有肉吃，他们就认准了跟着李植的道理。

至于这次招募的佃农是去小琉球开垦的事情，农民们也没有多想。反正跟着大将军干不会错，就算是去别处开荒生活也不会差的。

得知招募佃农这么顺利，李植颇有些感慨。如今在天津附近，自己的名声已经打出来了，附近的百姓们一听说李植召集人手做些什么，就千方百计地加入进来，根本不怀疑会有不好结果。如今李植在天津，说得上是一呼百应。

天津已经成为李植的大本营。无论海外的殖民地建得如何富饶，李植都不会离开这个大本营。李植的工厂在这里，军队在这里，亲人们也在这里。海外的建设，只是锦上添花的手段。

得了五万应募佃农，李植让吏员们从这些佃农中选取了五千户已经成亲，但年龄不超过三十岁的健康佃农作为第一批移民。这些佃农年富力强，有利于整个垦荒点渡过最初开荒时候的疟瘴高发期。同时他们都已经成亲，以后就不会有给他们找媳妇的困难。

这年头结婚讲究说媒，大姑娘是不会自己去tái • wān的。如果运到小琉球的汉子没有媳妇，让他们回天津说媒可有些路途遥远。成亲了的农户就没有这样的问题。而且成亲了的夫妇很快就有孩子，也利于整个殖民地的人口增长。

不过雇佣了这些佃农，李植却突然想起一个问题——这些天津的佃农只会种小麦，不会种水稻。到了tái • wān那里气候温暖湿润，种水稻比种小麦收成高得多，难道还让这些佃农种小麦？那也太可惜了。