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贺世寿点了点头，抚须说道：“既然你有信心，我便许你守卫范家庄。倘若你能守住，我一定为你叙功！”他转头扫视其他操守，又说道：“其余操守便按计画，将自己屯堡的兵马人丁、钱粮猪羊全部转移到附近的州县大城中，此事从快从速！”
一众操守官们赶紧抱拳答道：“末将得令！”
离开巡抚衙门，李植回到了范家庄。
此时的范家庄已经是一级战备，士兵们晚上都和衣而睡，一听到警报立刻冲上城头，满满的大战气氛。李植担心鞑子偷袭，又让选锋营选出十几个班的老兵派到北面、东面和西面的险要处，以班为单位做哨兵。这些哨兵配备望远镜，每人配备两匹战马，在险要处警戒，遇到大股的建奴立刻骑马赶回范家庄报告军情。
前线的消息陆续传来：
七月二十二日，叛兵薄京城西直门，清军屯清0河。天子朱由检终于还是迫于形势，不得不让各地总兵勤王。兵部传檄征山0东总兵刘泽清五千人，山0西总兵王忠、猛如虎四千人，大0同总兵王朴、保0定总兵董用文各五千人，山0永总兵祖大寿万五千人，关、宁、蓟、密各总兵祖大乐、李重镇、马如龙共万七千人入援。
七月二十四日，一个流贼的消息传来：高迎祥被孙传庭于周0至黑水峪俘虏，正押往京城。
听到这个消息，李植不禁有些喟然。
自从汝0州之战后，流贼势力已经大不如从前，加上各地援剿兵马的源源不绝，流贼力不能敌，在平原地带无路可逃，已经全部逃窜到山中。这些流贼在山中缺乏粮饷士气涣散，被官兵剿灭本来只是时间问题。
闯王高迎祥的被俘，就是流贼此时困境的写照。
然而就在这样的关键时刻，东奴又恰到好处地攻入京畿，逼崇祯召天下兵马勤王。各地援剿的兵马纷纷抽调回援京师，围歼流贼的大业功亏一篑。要不了几个月，流贼便又要杀出兵力薄弱的官兵包围圈，荼毒千里。
皇太极配合流贼削弱大明的用心，昭然若揭。
七月二十三，清兵攻陷良0乡。
七月二十五，兵部尚书张凤翼自请总督各镇援兵出师，许之；赐尚方剑，给万金，赏功牌五百。以监视关宁太监高起潜为总监，南援霸0州；辽东前锋总兵祖大寿为提督，同山0海总兵张时杰属起潜，给三万金、赏功牌千，购赏格；兵科给事中张第元监军，巡抚辽东方一藻守山海关。
七月月二十六，清兵攻陷顺0义！知县上官荩与游击治国器，都指挥苏时雨等拒城守。城陷，上官荩与治国器、苏时雨等皆死之。
七月二十八，清兵攻陷宝0坻县！知县赵国鼎、主簿樊枢、典史张六师、训导赵士秀皆死。
听到宝0坻县被攻陷的消息，天0津附近的气氛更加紧张——宝0坻县是天0津巡抚贺世寿的管辖范围。宝0坻被攻陷，意味着清军已经进入天0津境内了。
七月二十八日，李植坐在家中，抱着有些惊慌的崔合。
这些天城里的百姓已经被组织起来了，到处都在搞城防建设，建造鹿角拒马，搜集滚石檑木之类的器具。城里兵马跑动穿梭，大兵们一个个都是荷枪实弹地来回穿梭，一副大战将到的情景，把胆小的崔合吓坏了。
“娘子若是害怕，我把你送回天0津，在天0津李家院子躲避几天？”
崔合紧紧抓着李植的手腕，使劲摇了摇头。
李植问道：“娘子怕不怕？”
崔合用力点了点头。
李植问道：“那为何不去天0津？”
崔合幽幽地说道：“你不在我身边我害怕！要是城破了，你死了，我一个人在天0津怎么活啊？还不如和你一起守在这里，相依相伴。”
李植感受到崔合话里的浓浓情义，取笑道：“成亲前你也没有我，不也过了十几年！”
崔合气愤地说道：“那不一样啊，如今我们已经成亲了，便是像鸳鸯一样谁也离不开谁了！”
李植点了点头，说道：“是呀，我们谁也离不开谁！”
崔合背对着李植，又说道：“而且，如今我有了！”
李植愣了愣，问道：“有了什么？”
崔合大声说道：“有了孩子啊！”她笑着看了李植一眼，说道：“我昨天找郎中看了，说我这是喜脉，我怀上孩子了！”
李植听到这话喜上眉梢，笑道：“没有搞错吧？这么快就怀上了？”
崔合睁大眼睛，板着手指说道：“不快呀，都成亲一年多了！”
李植笑了笑，用力把崔合抱入怀里，说道：“那我们孩子叫什么？”
被李植抱着，崔合似乎安心了许多，大声说道：“那要等你这个爹爹来取名啊！我又不会取名字！”崔合紧紧抓着李植的手腕，说道：“夫君你要守住范家庄呀，要是守不住，我们的孩子就没了！”
李植豪气说道：“一百个范家庄我都守得住，建奴敢来，让他们有来无回！”
第一百一十五章斥候遭遇战
七月三十，清军陷定兴，教谕泺州熊嘉志殉节死。
八月初三，清军陷安肃，知县临清郑延任与妻同殉。教谕灵寿耿三麟亦死之。
八月初五，清军进入了范家庄地界。
选锋团第二营第一连第一班和第三班的士兵全部是老兵，都参加过崇祯八年的汝0州之战，都杀过流贼见过血。李植给这两个班配备了望远镜和战马，让他们布置在范家庄北面三十里，时刻警戒是否有鞑子入境。
八月初五这一天，第一班和第三班在范家庄北面巡逻，遇上了清军。
他们遇到的不止是清军，还有一群被清军抓到的百姓。他们还没看清楚那股清军，就被震天的哭嚎声惊到。士兵们骑马立到高处，看到了令人震怒的情景。
二十多个清军挥舞着砍刀和皮鞭，在平原上驱逐着一群衣衫褴褛的大明百姓，把百姓往西边赶去。那些百姓有三、四百人，也不知道是哪个州县的居民。可能是他们居住的州县被鞑子攻破了，往外逃的过程中遇到了鞑子，所以落入了这一股鞑子之手。
鞑子攻城往往不克不休，一旦遇到激烈抵抗便要屠城。被攻破城池的百姓只有逃难，才能捡的一条性命。
可惜这一群百姓逃难途中还是遇到了鞑子。
那些百姓中男女都有，一些妇孺还抱着孩子，一边哭号一边奔跑着。跑不动的老人时不时摔倒，有些在地上挣扎几下还能站起来继