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众人入座后，吕思齐也不急着开始宴会，只捻着胡须坐在那里，似乎是在等待着谁。

见李植坐下来，许敏策便笑着对李植介绍道：“那桌上七位，就是如今天津的八大商号老板了。坐在中间的那个就是隆盛行的吕思齐，是天津总兵官巢丕昌的表兄，来天津两年了，生意做得一般般，最喜欢交友看戏。坐在他左边的是源兴行的老板查云克，便是如今天津最大的商人了，他是天津兵备道查登备的侄子，表面上是做丝绸生意，其实是靠他叔叔的关系做通番东洋的买卖，每年收入以十万计。坐在他左边的，是咸进商号的老板陆化荣，此人是天津清军厅同知陆化林的弟弟。”

顿了顿，许敏策说道：“此人最好欺压小商人，仗着他哥哥的权势强买强卖，名声很差。你和他打交道要小心。”

许敏策说到陆化荣，李植便看了陆化荣一眼。但李植的目光一放在陆化荣身上，那陆化荣便感觉到了，转头过来盯着李植。

李植不敢再看，赶紧把目光收回。

坐在席位上，许敏策小声地和李植介绍着主桌上的人物，一一点评。李植初次见到这种场面，只忙着点头，把许敏策的话记在心里。

众人聊天交流，又等了一刻钟，这才听到楼梯下传来一声唱喏：“总兵官大人驾到！”

听到这话，顶楼上的十几个人都站了起来，齐齐看向楼梯口。

半响，一个身穿红色武官常服的高大官员从楼梯下走了上来。头戴乌纱帽，脚上穿着皂靴，胸前绣着狮子补子，那武官虽然小眼睛塌鼻子，但在一套衣冠的衬托下显得十分威武。

见那武官到来，十几个主人宾客纷纷跪在了地上，大声唱道：“总兵官大人在上！”

明代虽然由明太祖明令：下官见上官不需要跪拜！但在实际生活中，上位者位高权重，地位较低的人员见到上官都是行跪礼的。醉仙楼顶层的这些商人在平民百姓眼中是豪门，但在总兵大人面前也只是小人物，一个个都跪在了地上。

许敏策当然也跪在了地上，他虽然是个举人，但在总兵官面前这功名当真不算什么。他跪在地上，拉着柱在那里的李植说道：“李小弟你还不跪下？这是正二品都督佥事，当今天津总兵官巢丕昌，在天津只列于巡抚大人之下。”

总兵官就是明末对一地一镇兵马的总管武官了。总兵官在地方上管辖各种军事事务，往上只对巡抚或者总督负责，地位极高，是武官的最高职位。天津虽然在明末已经成为商业城市，但在政治上，在名义上还是个卫城，属于卫所军事编制，所以天津总兵官对天津的各种事务都可以伸手管理，权力很大。

李植作为一个穿越者，是极为反感明朝的跪礼的。但此时在场面上众人都跪了下来，李植不跪就要闯祸了，他无奈也跪了下来，匍匐在许敏策的边上。

第一次，李植在明朝见识了权力的力量。

有这样一个表兄撑腰，难怪吕思齐的买卖可以做到这么大了。

见李植跪了下来，许敏策才舒了一口气。

见到众人下跪迎接，总兵官巢丕昌虚虚用手一抬，口中说道：“免礼！”

众人看到巢丕昌手上一抬，就纷纷站了起来，目送巢丕昌入席坐在了主位上。入了座，吕思齐便和他表兄巢丕昌谈笑。主桌上的其他人时不时穿插一句闲话，聊得十分愉快。说了几句，众人便开始夹菜吃，宴席便算是开始了。

一道道热菜被端了上来，什么虎皮肉、蟠龙菜、鱼翅羹、驴肉火烧，醉仙楼不愧是天津卫最好的酒楼，做出来的菜无不是美味精致，巧夺天工。

总兵官赏脸为吕思齐祝寿，今天的寿星十分有面子。不过大官坐在这里，众人也不太管寿星了，众星拱月一样围着巢丕昌，不时上去给他敬酒。敬酒时候，那些商人个个举杯一饮而尽，巢丕昌只是虚虚喝一点润润嘴唇，更显出他和这些商人的地位差异。

许敏策不能免俗，也跑去敬了巢丕昌一杯酒，这才回来。

第三十三章陆化荣

酒过三旬，主桌旁边的戏台上开始表演节目了。一些优人上去唱起戏曲，都是明代的传奇戏曲，李植也不知道唱的是什么，只咿咿啊啊的听了个热闹。

那些优人唱了一会便下去了，一个十分美貌的年轻女人抱着一个琵琶走上了台。朝总兵官跪拜行礼后，她坐在了一把椅子上。

那女人生着一副瓜子脸，脸上嵌着一双丹凤眼，下面一个笔挺的小鼻子，生得十分艳丽。即便是来自后世的李植，也不得不承认这女子是自己见过的女人中美貌排名前十的，也痴痴地看得入神。

见这女人出来，众人都停止了酒菜，都看着这女人表演。女人抱着琵琶唱起歌来，声音盈盈袅袅，十分好听。

见李植看得眼睛发直，许敏策笑了笑，说道：“李小弟，这是扬州来的千金姬！”

“千金姬？”

“扬州那些勾栏妓院里面的牙公牙婆们，出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回，教她们弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧。等长大了便可卖给富贵人家做妾。这容貌最出众的第一等，可卖到千金以上，便称为千金姬。”

李植听到这话暗自咂舌，感叹这大明朝勾栏行业的发达，又听见许敏策说道：“李小弟如今有钱了，不如也买一个千金姬为妾？”

李植笑道：“我倒暂时没有这样的打算。”

许敏策看了看李植，点了点头，不再说话。半响，他喝酒喝得肚子涨了，便去小解去了。

许敏策一走，立刻有人上来找李植的麻烦了。

见许敏策走开，坐在主桌上的咸进商号的老板陆化荣走了过来，直直走到了李植面前。

“你便是李植？”

李植愣了愣，不知道这陆化荣为什么找上自己。他想起许敏策刚才对这陆化荣的评价，心里警惕，点头答道：“是我！”

陆化荣笑了笑，又问道：“天津城的肥皂生意，是你做的？”

“是我做的。”

陆化荣直直盯着李植的眼睛，凶狠说道：“你开个价吧，把肥皂配方卖给我！”

原来是图谋肥皂配方的。

听到这话，李植心里一紧。刚刚在总兵官上楼时候见识了大明朝权力的力量，加上许敏策这些天的点拨，李植知道自己无依无靠，根本没有实力对抗这些背景深厚的官商。天津清军厅同知主管天津的民事，陆化荣是同知大人的弟弟，若是他用强来抢，李植根本无力阻挡。

所谓让李植开价卖配方，只是个说辞，根本不会给李植多少银子。

对方来者不善，显然早有谋划。李植暗道莫非这些天在巷子里偷窥肥皂工厂的人，也是这陆化荣派出来的