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叶文澜是长房长孙，他既来了金陵，宅子里头祭祖的事就该是他来办，叶文心自也跟着一齐去，两个在老宅住几日，办了祭礼再回来。

琼瑛玉絮两个开始打理起叶文心回叶家老宅要用的东西，虽只住二三日，却也收拾起两个箱笼，防着要吃要喝，又得多带几件御寒的衣裳。

叶文心还让叶文澜那儿的僮儿把单子拿过来给她掌眼，她人本就聪明，出门一回，知道有甚是随时会用，有甚是一时半会儿用不上的，拿了那单子添添减减，再让人报给冯嬷嬷去办。

叶文心是想带着石桂一道去的，可琼瑛却想借机再得着叶文心的宠爱，有一个玉絮在也还罢了，再加一个石桂，那真是针都插不进去：“咱们这些去是应当的，可这两个便不必跟着姑娘一道，旁的事也还罢了，这总归是家祭。”

叶文心蹙了眉头不乐，琼瑛把这个告诉了冯嬷嬷，冯嬷嬷却点头答允了，能干是桩好事，太能干却不定是件好事了，她既看重石桂能办事，却又觉着这个丫头过于伶俐，等她再大些，只怕那些大道理是降服不住她的。

石桂劝了叶文心：“不过就去二三日，就当是姑娘放我的假。”冬至节里有家的丫头都放假，石桂也得回郑婆子那儿，出不去是有些可惜，想一想也不过就从一个大院往另一个大院去，就又不可惜了。

叶文心却觉得委屈了她，借着冬至她回家，又把郑婆子送过礼的话说一回，叫玉絮办了许多东西，给石桂带回家去。

这钱总归不是玉絮出，她着意把事儿办得漂亮，冬至团子冬至圆，风鸡风鸭子，再有些糖果面食，六出抿了嘴儿就笑：“这哪里是过节，分明就是回门了。”

宋老太爷今岁冬天得了圣人赐的一件貂裘，虽也不是他一人独得，到底是件喜事，太子还送鞋靴来，拜了师傅的，三节两寿必要进礼。

这是一件体面事，宋家便给有里头下人都多发了一个月的月例钱，新岁做新衣，人人都领着新布，石桂得了两份，便想着要给家里人再做一身。

能通一回信，以后就常来常往了，心里惦念着，知道只要差事办的好，春燕必还能替送信回去，趁着叶文心出去这三日，把欠下的东道给请了。

石桂出正院的时候便约定过要请良姜淡竹石菊几个吃肉菜，她们在叶氏院子里难得吃着荤，既要请东道，便取了一吊钱，借了郑婆子的地儿吃锅子。

锅子是现成的，吃食也是现成的，郑婆子自家是个会钻营的，若不然在别苑时也不会年年月月抠索着送东西给叶氏了，听说石桂是要请院子里头的小丫头子，倒点一点头：“莫要小看她们，春燕繁杏你得巴结着，这些个也得交好。”

按郑婆子的意思，是还得把锦荔请了来，石桂却不愿意，这个锦荔瞧见她是自来没好脸的，就算是笑，也是皮笑肉不笑，扯着一张脸，分明嫩生生的小姑娘家，却偏偏是老嬷嬷的说话行事。

“她是高升家的侄女儿，你往后就是回到正院，也绕不过她去的，不如把她请了来，正好亲近亲近。”这些石桂岂会不明白，明白是一回事，心里厌恶又是另一回事，请了锦荔来，倒把她请客的兴头给败坏了，何况淡竹几个，就没一个同锦荔处得好的。

这一吊钱，买羊肉买了豆腐，还买了好些个凉菜，拌猪耳朵卤猪舌头，还有一份猪头肉，正好用来下酒吃，石桂一个个请了人，淡竹石菊拉了她便笑：“我们也知道你那儿不得闲，还当怎么也得等表姑娘选秀才能吃上饭的。”

彼此定好了日子，就在冬至后一日，家里家外都忙完了，就去郑婆子那儿小聚，淡竹也知道九月娘跟郑婆子打架的事儿，还特意问一声石桂：“你同屋那个是不是一道来？”