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六出嚼着麻糖咯吱咯吱响：“这还不明白，太太原想给姑娘说个本地的亲事，来来回回那许多穿黄禙子的进出，你就没瞧见？好嘛，哪个知道姑娘这年纪正赶上选妃，太太为着这事儿还病了，姑娘心里怎么乐意。”

这事儿石桂倒是知道的，原来王妃都在平民小官中选，叶家这个官阶，怎么也轮不上的，冷不丁皇后有了这个想头，底下这些将议亲未议亲的，可不都得停了，先把女儿送给皇家选过，跟着再出来自行婚配。

“说是说自愿的，可我们姑娘又没订亲，难道还能拉郎配不成，太太原是疼爱姑娘想留个两年，听说这事着急上火，门坎都叫大夫踩薄一层，姑娘出门上船，她都没能起来送一送。”六出吃了两片麻糖，灌下一杯茶去，伸手又剥起松仁来。

“若是瑞叶姐姐在，还能劝着姑娘些，偏生将要走了，她把腿跌断了，好好的走着路，从台阶上滚下来，支着木板还要来，是冯妈妈作主，让她在家歇着。”

原来叶文心身边还该有个大丫头，玉絮就是后来顶上的，石桂手上扎着针，把这些全都记下来，也不知道叶氏派了她过来是想知道什么，那就件件事都不能放过。

石桂在做荷包，她学了几个月的绣，这会儿虽不熟练，也能看出模样来，素尘伸头一瞧，脸上带了点笑意，石桂也跟着笑：“我才学的，比不得你们那儿绣活好。”

素尘接过去指点她两句，配色上头石桂是一把好手，只下针还不纯熟，素尘张口就是一串儿绣谱，甚个打籽针格锦针水纹针戳纱挑花乱纹扣绣，说得头头是道，比玉兰也不差什么，石桂干脆道：“我正愁没个师傅呢，往后得闲，你便指点指点我。”

六出烹茶素尘刺绣，同叶氏院子里头的分派差不多，素尘笑一笑：“这有什么，教了你就是。”替她勾出一树桂枝，教她怎么下针：“花瓣用打籽针，这样瞧着那花朵儿就跟从枝叶里头探出来似的。”

石桂绣了半面荷包，杂七杂八听了许多话，到熄灯的时候回了自己屋，九月正坐在床头，石桂头一天就在屋里单独侍候了叶文心，这会儿又跟原来那几个打得火热，她眼里看不过，轻轻哼了一声。

石桂也不理会她，把余下的点心搁到桌上，打了热水烫脚，寻思着怎么找个由头再去一趟正院，叶文心一个小姑娘家，能有多少事好回报，她今天知道的就有三桩事，一是叶文心发脾气，二是她的母亲病了，三就是她贴身的丫头伤了腿没能来。

石桂把这三件事排一排，分轻重缓急把事儿报上去，回回都有消息递过去，春燕便不能说她办事不利。

屋子里通过风，也依旧味儿不好闻，石桂躺在床上翻个身，想着得空得讨些香粉，到底累了，一翻身睡了过去。

哪知道第二日叶文心就病了，她夜里不许人守夜，早上琼瑛进去，人发着高烧，把几个丫头吓得面色发白，这可瞒不过冯妈妈，还叫人报给叶氏，请了大夫进来看诊。

宋老太太作主，用了老太爷的名帖请了老太医过门，下了帘子给她把脉，大夫说是心焦气急所致，因着本来身子就不壮，这才发了出来，冷热交替，颇得费些时日调理。

琼瑛狠狠挨了一顿罚，冯妈妈抱了铺盖过来，亲自看护叶文心，见她烧得迷迷糊糊咬紧了牙关，拿眼儿狠狠刮了几个丫头一眼：“要是姑娘好不了，就拿你们几个是问。”

琼瑛脸儿都白了，不住淌泪珠子，没侍候好，总是她们的不是，院子里头