235、先兆（1/4）

鸦片贸易，乾隆年间发迹，随着朝廷的腐败和印度产量的增加，鸦片在中国的泛滥日趋严重。朝廷在乾隆初年，乾隆四十五年两次颁布禁烟令，严查鸦片贸易，如果算上金坷垃手上这一份，已经是第三次了。

新政府有这个问题吗？理论上没有。

首先，迫于道德压力东印度公司已经宣称不再经营鸦片，所以来中国的鸦片商人都是散商，只不过货源在东印度公司的货舱里。也就是说，东印度公司虽然卖鸦片，但他承诺不会往中国卖，在大清还在的时候，这个承诺已经生效了，大明新政府新签的贸易协定延续了这个要求。即，英国商人如果夹带鸦片，那么在英属印度或者在中国都是非法的。很明显，英国人并不怎么有契约精神。

其次，新政府的海关人员和缉私队很给力。由于新政府留用了一部分满清官吏，所以英国人以为他们只是换了个名牌，还是像以前那样腐败无能。这个想法一开始还是正确的，中国人几千年法不责众的观念深入人心，所以海关部门留下了不少陋规，心安理得的贪了一段时间。这是一个人所共知的秘密，只有一个人不知道，很不幸，这个人就是金坷垃。后来的事情变得耸人听闻，金坷垃微微一笑将涉案官员无论大小全部枪毙。至此，新政府海关能力倒不见得提升，腐败官员却是没多少了。

最后，抓获走私是有奖励的。不敢徇私舞弊的海关官员们并不是走投无路，金轮法王严刑峻法之下却给了他们合法的发财途径，一旦抓获走私，经过督察审核无误，缴获物品按比例返点。英国对华贸易大头是政府采购，包括武器和被服等等，这些东西都不可能走私，利润最大，最可能走私的那只有鸦片。这个东西随着打击变得非常紧俏，价格飙升，海关人员有充足的动机去抓捕犯罪分子。不过那些英国散货商都带着大炮，不太好抓，新政府缉私队也不客气，用英国人卖过来的钢铁厂造大炮轰英国走私商。

卡住了走私的源头，国内的鸦片贸易就萎缩了，新政府把瘾君子都送去强制戒毒，加上那年月xī • dú很不方便，目标太大，新政府在极短时间内就解决了毒品问题。当然，在民主的英国，商人们自然会跑到政府那边告状，不过驻华代表怀特认为这些人是走私分子，其行为与英国政府无关，与正当商人也无关。这个表态并不是因为正义，而是因为钱！鸦片贸易的受益方是东印度公司和英国商人，但对华贸易的受益方却是英国政府，因为丝绸和茶叶都是运往本土的，税收归政府所有。大炮和棉布也是在本土生产的，收益也归英国政府，既然怀特为代表的正经商人买到了足够的茶叶，鸦片商人就没有存在的必要。当然，如果能够走私成功，多换来一些茶叶和丝绸，英国政府也不嫌弃，但要动用政府去帮你们从事走私，这是开玩笑！

俗话说柿子要捡软的捏，既然在新政府的地界没法走私，那就往我大清的地界走私算了。新政府攻略南方这两年，也正是英国鸦片贩子往北发展的黄金时段。浙江、福建水师天天被新政府舰队扫荡，虽然这些西式战船吃水较深，不容易进入浅海地区，但只要大清水师出头就要挨打，郭婆带那只存在舰队连港口都不大出的去，缉拿走私烟贩的事情也就耽搁了。要是有那战船，还不如派去争夺制海权，哪有功夫管鸦片啊。

这就出现了一种奇怪的现象，英国商人先跑到北面的港口，在趸船上卸掉鸦片，然后再到广州卸下正常货物，那些鸦片则由中国人自己用小艇在趸船和陆地间运输。原本并不算繁荣的上海地区很快就变成了重要的集散地，并通过海运直接送到京城达官贵人手里。这才出现了这么一份抵报。金坷垃明白，这份指令根本不可能得到事实上的执行。凭着直觉，他认为这件事和那艘神秘的英国军舰有着紧密联系。

“大木，你去通知通讯处，把这份密文送出去。”金坷垃给老四写了一份密件，要他帮忙查一下，英国人是出了名的不讲信用，鬼知道他会不会背叛自己。爱国者总是不如卖国贼给的价钱高！不管怎么样，回广州再说吧。