183、围点打援（2/2）

白莲教四千余人直扑长沙，脱离补给线作战，确是险棋。但是金坷垃认为，部队的补给可以很容易从清军手中夺取，火炮只需要留着足够攻下长沙的炮弹即可。清军部署前重后轻，卡住衡阳就是为了不让我们过去，现在白莲教凭着行军速度的优势直取长沙，张艾你战也要战，不战也要战。

士兵行进到蒸水岸边，很快就派一个人游过对岸，以细绳牵引粗绳，再以民船和竹木板搭建，迅速建成了一条浮桥。人马火炮一个昼夜全部过河，靠着搜集和购买平民的食物一路向北。

衡阳的清军主力还是没有反应。

张艾本就打算死守，自然不会有什么反应。没关系，反应总是打出来的。

没过几天，衡阳城下就多了一个衣衫褴褛的将官。不用问也知道他从哪来。等人进了衡阳府衙门，和琳听着来人的哀告，当场脸就黑了。

报告内容呢也很简单，白莲教兵进长沙，攻克湘潭，全歼驻防绿营，顺便把粮库给抢了。如果不出意料，现在白莲教已经炮击长沙城。湖南有句古话叫做“纸糊的长沙，铁打的宝庆”，宝庆府即今日的邵阳市，三面环水一面靠山，地处湘西蛮横之地，历来是个军事化要塞。而长沙……四面平坦，无险可守。这个地方有屏障，那是有了现代火炮之后的事，在那个年代，城墙直面敌军，失守就完蛋。从这一点看，他还不如一面靠山，两面环水的衡阳。而且长沙要是丢了，从湘江南送的补给就断了。名义上的六万大军，实际上四万多绿营，吃饭可是个大问题。更别提这些人还都带着家眷之类的，整就是一个大包袱。

和琳将来人屏退。

“士达以为如何？”

“不动……则皇上怪罪，动，则必败无疑。”

“这也正是我为难之处啊！”和琳郁闷道，“我四万大军，对敌四千秃贼，竟不敢出！”

“兵无战心，一触即溃，人再多又有什么用？”

打？必败无疑。不打？皇上怪罪。在敌人面前保存自己很难，在友军面前保存自己更难。

“不如，以谭鸿所部北上？”和琳试探道。

“他一定会临阵脱逃的！”

“我知道，但那样就能把罪责都推到他身上了！”

张艾长舒一口气，眼神甚是无奈：“如此，长沙危矣。”

“我们要是死光了，长沙也保不住。”

“和大人，我愿随军北上！”

“士达莫要逞强！”

“秃贼不敢攻打衡阳，说明我的计策已然奏效，我随军北上，随机应变，至少可以保全一军。”

和琳点点头。

“艾去后，将军无论如何不可出战，若战局不利，可退回洪都。”

和琳大笑：“秃贼一日行军60里，我军一日行军二十五里，逃不掉的。”

“珍重。”

此时已是酷暑盛夏，却不知为何寒风萧瑟，吹拂着白色的披风。

这一路，肯定要遭伏击，一点悬念都没有。张艾要做的就是，在发现敌军伏兵的时候，以最快速度让士兵们扎营。白莲教虽然能征善战，但毕竟人数不多，只要拼掉他一些，剩下的人马必然面对绝对劣势的情形。趁着绿营军士气正盛的时候十个打一个，未必没有胜机。

然而就如他的衡阳决战计划一样，再精妙也要有人去执行，而人往往是最不可靠的。如果他在长沙，哪怕把最后一个人顶上去也决不会叫援兵。何况长沙兵力并不空虚，只不过贪生怕死而已。

不过很快，张艾就发现他做不到这一点。金坷垃写的很是清楚，主力部队前方必须安排侦察分队，至少掌握部队前进方向三个小时路程沿途情况。他下达了命令，但是没有人执行！

谭鸿也很无奈，他和他手下的军官都是贵族，再往下那些哨长什么的小军官都是兵痞，士兵都是社会渣滓。你让谁带队去侦察呢？参将？游击？这些人带着亲兵去侦察，被白莲教一轮齐射就能打死大半，这跟主力遭到伏击也差不到哪去，因为这些骨干死掉以后，部队就崩溃了。让哨长带队去侦察情况更糟，这帮人本来就是贪生怕死的黑帮性质团伙，兵痞只会去抢劫，士兵离开军官的视线马上就会开小差。别说去侦察敌军动向，会不会回来都是未知数。

理想和现实是有差距的，这个差距就是绿营兵制度根本无法建立起有效的侦察部队，没有人肯离开主力行动，因为这意味着随时落入险境，遭到白莲教斥候的攻击。就算勉强把他们派出去也无济于事，这些兵痞只会瞎说一气，加上都没什么文化，沿途地形也说不清楚，到头来还是一场空。

相反，张艾的动向一点都逃不过白莲教的侦察。刚出动，斥候就把消息送到了湘潭。金坷垃当即停止向北攻击，全军极速南下寻找清军主力决战。谭鸿这一万多人，连还手的机会都不存在。由于信息的极度匮乏，这些人稀里糊涂的向北走，沿途时不时的还能抢劫老百姓东西，让本来就迟缓的行军变得更慢，简直就是乌龟。

行不过三四日，张艾已经敏锐的感觉到事情在向着灾难性的后果一路到黑！这支清军两眼一抹黑，连前方有没有路都不太清楚，更妄论能发现白莲教的伏兵了。正如暴风雨前的死寂，张艾察觉到了危险。

必须立即筑营！