159. 崔氏内讧引外鬼（4/4）

此时吴王余祭已即位两年了，他不是日夜祈祷自己早死吗？这回逮着机会了，为了报复楚国的这次征伐，命相国屈狐庸设法引诱楚的属国舒鸠反叛。那这得讨伐呀？楚令尹屈建准备点兵征伐舒鸠了，养繇基自请为先锋。这位在楚庄王时期成名的神箭手，到这时该多大年纪了呢？

屈建说：“将军老了！舒鸠屈屈小国，不愁不胜，无须劳烦将军。”

养繇基偏不服老：“楚国伐舒鸠，吴国必会来救。我屡次挫败吴军，熟知敌情，便让我跟随同行吧，便是死了我也无恨了。”

听到他说一个“死”字，屈建心中不由恻隐。银发的养繇基又说：“我受先王知遇之恩，每回都想以身报国，无奈没有机会。如今须发俱白，就怕一朝病死在床榻上，便是令尹你负了我。”

话说到这份上了，屈建还能不答应吗？便同意让他做先锋，并派大夫息桓相助。养繇基走到离城，正好吴王的弟弟夷昧跟相国屈狐庸领兵来救援舒鸠。息桓的意思是等后头大军跟上了再打，可养繇基说：“吴人只擅长水战，如今弃舟登陆，而且又不擅长射箭驾车，乘他们立足未稳，应当从速袭击。”

老将军于是执弓贯箭，身先士卒杀入吴军，箭头所到之处，便有人中箭而亡，吴军不得不稍稍后退。养繇基又追，正遇到屈狐庸站在车上，大骂道：“你这个叛国贼！有何面目来见我？”

屈狐庸见他搭弓了，马上驾车后退，那车速如风一般。倒把养繇基惊住了，他自言自语：“吴人也这么会驾车？为什么刚才不早射？”

话音刚落，只见四面铁叶车围拢来，将养繇基困在当中。车上的将士全是选出来的江南射手，大家万箭齐发，养繇基死于乱箭之下。当年楚共王曾说过他恃艺必死，正于今日应验。息桓收拾残兵，回报中军，屈建长叹道：“养叔的死，实在是他自找的呀！”

初战不利，楚国该怎样扭转战局呢？欲知后事如何，且看下回分解。

（本章完）