第一章 《绣春刀》（1/3）

天启六年正月底，大明王朝处于内忧外患的困局中，这个倍感压抑的春节，已经悄然溜走，只留下落寞的背影。

今年的第一场大雪，从午夜时分开始，纷纷扬扬洒落京城，一直到凌晨，还没有停歇的意思。

紫禁城上空阴云密布，上百名锦衣卫披甲佩刀，身形笔直，站立在午门前，寒风卷起大雪，染白了盔甲，不时打他们在脸上。

还有无数杂役，正冒着风雪，清理地面。

突然，没有任何征兆，午门的中门被人推开，那些杂役，带着震惊、不解，纷纷侧目。

没有人说话，心中却泛起惊涛骇浪：

“出事了？”

“……？”

“就在刚才，来早朝的各位大人，包括那些一品大员，一个个摸黑冒雪，也只能走侧门入宫……”

还有的人在宫中当差多年，知道更多规矩：

“除非是皇上御驾出行，或者皇上大婚之时，才会打开中门，唯一破例，是在殿试之后，御笔钦点的状元、榜眼、和探花，出宫巡游时，才能够获此殊荣！”

……

还有皇城，此时也悄然打开了中门，都是在等待同一个人。

一位身穿棉服的壮年军卒，因为长途跋涉，身心都极度疲惫，他在皇城中门前止步，旁边当值的守军，立刻一拥而上，搀扶住摇摇欲坠的军卒。

军卒kua • xia的枣红马，在不遗余力地奔跑之后，被抽空力气，喘着粗气，也几乎瘫倒。

有人给军卒揉肩捶背，也有人端来茶水，还有人给军卒披上大红丝带，旁边又有人牵来一匹神骏的黑马，正是御马监四骏之一，名乌云。

歇息片刻之后，军卒终于恢复一点体力，翻身骑上黑马乌云，身上披红，右手高高举起一封文书，冒着风雪走进皇城中门。

他鼓起胸中气息，端坐在马背上，一边奔走，一边全力高喊，声音嘶哑：

“八百里加急……

宁远大捷……”

“八百里加急，宁远大捷！”

……

天空中，大雪被太阳驱散，阳光穿透乌云，洒落大地，散发金光。

整个京城，骤然响起铺天盖地的鞭炮声，比春节时更加响亮，沉闷压抑的京城，一下子充满了活力。

“沈炼，听见了没有？宁远大捷！”

百户裴纶的小眼睛烁烁放光，他突然站起身，缓缓抬头，深呼吸，听见大堂外面，南镇抚司的众多锦衣卫缇骑，在院子里大吼，还有人点燃过年剩余的鞭炮。