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李东方也说到了峡江的改革历史，口气平静了一些：“家国，你这是看人挑担不吃力呀！十五年前上国际工业园时谁有经验啊？谁知道污染会这么严重？别说我们内陆落后地区，就连沿海发达地区也犯过这种牺牲环境发展经济的错误嘛！搞新区也得历史地看，当时全国的房地产这么热，谁不想吸引资金？我们峡江能把三百亿吸引过来就很了不起，就是一个成功！至于后来的失控，又当别论了。”

贺家国心里不服，嘴上却在笑：“这么说，咱峡江的改革形势一片大好喽，我那位岳父大人今天上午也这么开导我，你们真不愧是老搭档，这么不谋而合！”

李东方又吃起了饭：“应该这样说，形势大好，问题不少！家国，你这个同志看问题不要偏激，就目前来说，不尽如人意的地方多得是，可这并不影响我们对改革开放成就的总体评价。你是在这个城市生，这个城市长的，我请你回忆一下，改革开放前，这座城市是什么样子？现在是什么样子？没有钟书记、赵省长和全市干部群众的不懈努力，能有今天吗？作为一个峡江人，你就不该有点感激之情吗？”

贺家国又慷慨激昂起来：“李书记，你要我感激什么？时代在进步，中国在崛起，钟书记、赵省长，包括你李书记和将来我这个贺助理，不论为峡江的发展做了什么贡献，都是本分，都是应该的！我们不脚踏实地拼命干活，在老百姓面前好好表现，老百姓凭什么养活我们？总有一天要叫我们滚蛋！”

艾红艳坐在对过，用欣赏的目光看着贺家国：“小贺这话说得一点不错！”

李东方摆摆手：“大话好说事难做，贺家国，请你先不要发表这些高尚的宣言，我倒要看你能干出什么名堂！别等到哪天，我和钱市长先把你骂滚蛋了！”

贺家国开玩笑道：“首长，你别等以后让我滚蛋了，现在后悔还来得及！”

李东方说：“我不会后悔，希望你也不要后悔，如果做了三年市长助理以后，你还能保持今天这种锐气，还能这么慷慨激昂，我一定好好奖励你，说话算数！”

吃过饭后，二人坐在沙发上喝着茶，像以往一样，正式开始“忧国忧民”。

贺家国对时代大道忧心忡忡，说：“首长，有些话不知你听说了没有？现在大家都在传，说你这老好人到底熬上来了，做了咱峡江市一把手，还想进省委常委，很需要政绩，这正脱着裤子，准备拉第三摊屎呢，他们是指时代大道。”

李东方听得极不入耳，因为是对贺家国，不是对赵启功或者钱凡兴，喜怒也就不多加掩饰了：“哎，我说，你这像一个市长助理和一个市委书记说话吗？谈时代大道就谈时代大道，什么脱裤子？什么拉屎？还省委常委？谁要做省委常委了！”

贺家国说：“哎，这不是我说的，是下面同志的反映，你不说要听真话么！”

艾红艳正收拾着餐桌上的碗筷，也插上来说：“东方，小贺说得不错，是有人这么说呢！比这难听的还有，骂你和钱市长只要脸面，不要屁股，根本不管老百姓的死活！煤炭局一个受伤住院的矿长和我说，别政绩没落着，再闹个官逼民反！”

李东方愕然一惊：“这个矿长是不是共产党员？讲话怎么这么不负责任！”

贺家国说：“李书记，这话是有点激烈，不过，是不是也让人头脑清醒啊？”

艾红艳也说：“东方，你不要生气，我再和你说点在医院听到的事：知道不？今天又来新闻了，说是市投资公司那个田壮达从国外抓回来了，在峡江机场一下飞机就交代了，当初送给你这市长几十万，几百万，省委和中央已经发话抓人了！”

李东方心里恼怒，脸面上却没露出来，手一摊，苦笑着对贺家国道：“听到了吗？啊？这就是我每天必须面对的现实，你以后恐怕也要经常面对的！按谣言的说法，我这几年起码被抓起来十次八次了！”拍了拍贺家国的肩头，以领导兼兄长的口吻说，“家国，你可别怪我啰嗦，上任以后，一定要和西川大学以及原来的公司脱离关系，去都不要去，你要在这上面栽跟斗，谁也救不了你，首先我就得公事公办！”

贺家国说：“李书记，请你和同志们相信我的人品好了，我既答应来做这个市长助理了，就有充分的思想准备，不论工作上、道德上，都会经得住考验！从现在开始，不该说的话我不会说，不该做的事我也不会做，你和峡江市委的同志们将看到一个标准的**领导干部形象。”

李东方先是点头，后又摇起了头：“家国啊，有思想准备，严格要求自己，当然很好。不过，我想看到的并不是一个标准**干部的形象，这种计算机里出来的标准干部多得是，并不缺你这一个。我希望看到一个既有科学精神，又不拘一格，而且能在错综复杂的情况下做成事的干部！一个有奋斗精神、献身精神的干部！只要你讲原则，凭良心为老百姓办好事，就是出点格，我和峡江市委也不会追究。”

贺家国乐了：“一言为定，首长，那你和峡江市委就大胆放权吧！”

李东方意味深长地看了贺家国一眼：“不过，你小伙子也学聪明点，别四处扯我的破旗，有些事也别弄到我面前来，更别逼市委表态，这意思你明白么？”

贺家国会意了，笑道：“我贺某何等聪明？这还不明白？惹出麻烦我担着，不让你一把手为难！必要时，你还可以挥泪斩马谡，借我的脑袋祭旗，以平官愤！”

李东方欣慰地笑了，眼睛中有泪光闪动：“那就好，那就好啊！家国，到了真要借你的脑袋以平官愤的时候，我也许会借的！你也别觉得委屈，为了老百姓的利益，该把我李东方填进去的时候，我也不会退缩！我早想好了！”

贺家国激动了，拍案而起：“李书记，你这话说得痛快，太痛快了！三年了，这是我从你嘴里听到的最对脾胃的话！李书记，你说怎么干吧？我听你安排！”

李东方下意识地应着“好，好”，却不说话了，一副又累又乏的样子瘫坐在沙发上，两只手紧紧绞在一起，陷入了深深的思索之中，布满鱼尾纹的眼角湿湿的，两道剑眉几乎要倒立起来。

贺家国坐到李东方身边：“李书记，你怎么不说话了？是不是又犹豫了？”

李东方长长吁了口气，把紧紧绞在一起的手松开了，逼视着贺家国，心事重重说了句：“家国呀，你想过没有？也许……也许我今天是把你推进了火坑……”

贺家国笑道：“李书记，你已经在火坑里了，我也该跳下去帮你一把嘛！”

李东方的精神明显地为之一振，这才交代说：“那好吧！家国，上任后先到下面跑跑，把一些急需解决而又没解决好的问题帮我尽快解决一下。我建议你从红峰商城和国际工业园入手。另外，时代大道的新一轮论证，你也尽量抽时间参加，拿出实事求是的精神，给我猛轰几炮，别管他是谁！”

贺家国点头应着，立即悟到：峡江这盘死棋可能已经到了要有一批党员干部押上身家性命的地步了！以这个平民出身的市委书记稳重和忍辱负重的秉性，不到万不得已是决不会和他说这种话的，也决不会起用他这种猴性十足而又很不安分的干部。基于他对李东方的了解，这种判断十有bā • jiǔ不会错。面对峡江这个金玉其外、败絮其内的烂摊子，这个市委书记恐怕要不顾死活地拼一拼了。

一时间，悲壮感油然而生。贺家国真想对李东方说：李书记，这一回，我贺家国就陪你押上身家性命了！不管前面是**阵还是万丈深渊，我都会随你义无反顾冲上去，——这话很耳熟，好像谁说过？哦，对了，是朱总理在电视里对全国人民说过的。他贺家国可不是一国总理，只是中国中西部一个省会城市的一个刚刚被人家聘任上台的市长助理罢了，还用不着这样大言不惭。

那夜，和李东方握别时，贺家国只说了句：“李书记，你多保重！”

李东方拉着贺家国的手也说：“你也好自为之，别让我和同志们失望！”