第218章（1/1）

泺安是兖州首府，算是华夏北部数得上号的大城市。为免麻烦，三人根本没打算出房门，只透过车窗观看月台景象。对面一列火车正在候客，许多小贩追着旅客兜售物品。

安裕容道：“这两年时局安稳，出门走动的人是越来越多了。”

尚古之接话：“兖州这几年运气不错，除去光复元年那场大旱，再没什么大的天灾。可惜人祸依旧难免，因无战事，祁保善拨给张定斋的军饷逐年缩减，欠缺的钱粮张司令自然要从地方上搜刮补齐，一些地方行政长官对此很有意见，双方闹得颇不好看。”

忽然从车厢另一头传来吵闹之声，这在一等车厢是极为罕见的。颜幼卿一闪身便到了走廊，却被正往外走的乘务长堵住了路。为遮挡太阳，走廊这侧的车窗都放下了窗帘，颜幼卿挑开一角，看见月台上许多乘警，正拦在各个车厢门附近，查验乘客车票。别的车厢下车者众多，唯独这一节一等车厢寥寥无几，多数都是想到月台上透气闲逛之人。瞧上去大约是被乘警拦住不允，遂争执骚动起来。乘务长过去交涉片刻，乘客被安抚住，回到座位坐下。两名乘警随即上了车，挨个查看旅客车票。

颜幼卿心下一凛，几步回到卧铺房，向另两人说明情况。

“把门关上。一会儿如果查到这头来，你们都别出声，我来应付。”安裕容道。

先前因闷热不通风，卧铺房门一直开着。颜幼卿反手锁上，假装都在睡觉。

过得一阵，听见几个人到了这面走廊。乘务长叽哩咕噜说一堆，一个夏人乘务员在旁翻译。室内三人皆听得明白，是在给对方看贵宾名单，介绍身份来历。几分钟后，两名乘警从这头车门下车了。车厢内人声响动，一切恢复正常。

三人坐在房间里，等待停靠时间过去，只觉这十几分钟煞是煎熬。

“呜——呜——哐当哐当哐当……”火车终于启动，三个人对望一眼，悬着的心暂且放下。

“我去问问。”安裕容说罢，推门出去，先找隔壁卧铺房同来的几个盎格鲁商人聊了一阵天，出来看乘务长得闲，又搭了一会儿话。

等他再进来关上门，尚古之迫不及待问：“如何？”

“不好说。此事似乎蹊跷，却又似乎算不得蹊跷。”安裕容眉头深锁，“申津铁路最早由米旗国投资建设，该国铁路公司亦享有专营权。但去年迫于各方压力，铁路经营权被几家不同背景的公司瓜分，不过这趟特快专列的专营权，还在米旗国铁路公司手里。几家公司为互相监督，各自都安插了人手在乘警、乘务员、票务员当中，又出台了定期上车交叉查验乘客人数和车票的新规矩。”

尚古之问：“连一等座也上车突击核查？”

“问题正在这里。据乘务长说，一等座之前是没有查过的。”

一等座票价高量少，账目明晰，没必要采取此等措施。况且乘客不是权贵就是富豪，地方小站的乘警哪里有胆子上来盘查。

“还有一个消息，据乘务长透露，刚上车的乘警手里拿着铁路公司的批文，一等车厢中途上车查验客票刚执行不过两天。他上一趟从申城到海津，休了两天假，这趟返回申城，第一次遇见。”

颜幼卿疑惑道：“既如此，怎的没进卧铺房？”

“本趟车三个卧铺房都叫思乡同乐会包下来了，又是米旗国专营的特快专列，乘务长坚持不同意乘警打扰贵宾，他们退而求其次，看了名单便作罢了。”

安裕容说完，三人一时陷入沉默。

“为何偏是这两天……这也太凑巧了。”尚古之语气沉重。

“过分凑巧，也许就不是凑巧。”安裕容脸色十分难看，“假设因执法处连续数日在海津港口一无所获，他们决定水陆两边拦截。就陆路而言，这趟申津特快专列必定首当其冲。祁保善不愿明着调动地方警备队追捕咱们，很可能找上关系好的洋人铁路公司，利用乘警在沿途车站搜索，一旦发现可疑对象便扣留下来。刚才同乐会的一位盎格鲁商人提到，分享这条南北干线经营权的，也有东瀛铁路公司。”

“又或者确实只是凑巧……只要他们不进卧铺房……”尚古之虽如此说，语气却十分犹疑，心底也知道无法确保自己等人有此幸运。

颜幼卿忽道：“咱们随时做好下车准备。只要情形不对，我拖住上车的乘警，你们赶紧从这头车厢门下去。我再想法上月台制造点儿混乱，你们乘乱混出车站——乘警不是地方警备队，没有枪，也不能出车站抓人。只要离开车站，就有机会躲开他们的视线。”