第56章（1/1）

皇会持续三天，正日子在三月二十三。之前两天预热，于海神娘娘庙前演些高跷旱船秧歌之类的常规节目，反倒是各种小商小贩更多些。寻常百姓向海神娘娘烧香祈福，也都在这两日。第三日海神娘娘生辰当天，各家皇会在娘娘庙前广场集合列队，沿河滨大道至下河口码头，然后走东南西北四方主干道，绕旧城一周，再回到娘娘庙前。这一趟约摸用去小半日工夫。午时三刻，庙中祭祀仪式正式开始，庙前精彩纷呈的娱神斗会节目也随之拉开序幕。各家皇会打出旗号，轮番上阵，尽显其能，以求博得最响亮的喝彩声。

皇会前夕，广源商行赞助的高跷会与演武会日夜不息，紧张排练。码头上的搬运活计，凡是能停的，都暂时停下了。因真正武术世家帮派并不参与皇会武行表演，故而由码头混混们组成的演武会，已经算得海津城头一号。相比之下，高跷会则稍显逊色。

高跷一行，在海津民间极为流行，最盛者莫过于武跷，不唱不舞，无乐器伴奏，只看杂耍动作。跷高四尺至六尺不等，演者需在跷上做出金鸡dú • lì、怀中抱月、平沙落雁、鹞子翻身、铁板桥等等套路。谁能踩着跷做出繁难复杂的动作，谁就当得行家里手。

码头上扛活的苦力成百上千，自然不止这两家皇会。与“广源商行”不相上下的“鑫隆商行”，底下也有一家大型高跷会。其中兄弟二人，是出了名的高手，最擅顶灯绝技。即踩在六尺高跷上，头顶灯碗，碗中点燃一支蜡烛。演者顶着灯碗做出摸爬滚打、蹲坐起立各种动作，不但灯碗不能落下，还不能洒出一滴蜡油。这门绝技可说称霸津城，无人能及。王贵和花了许多心思，欲将此二人拉拢到广源商行高跷会来，最终也没能成功。

眼看距离三月二十三不过十余日，高跷会中能担大任的高手尚无着落。王贵和四处托人，打探牵线，始终找不着合适的。最后没招了，拉上颜幼卿等，直接跑到把式们卖艺的小梨园外鼓楼前边空地，挨个筛检过去。

接连跑了好几日，几人一日比一日沮丧，差不多准备放弃时，忽然听说出现了一个玩水火流星的厉害角色，不是本地人，刚打南边越州一带过来，专为闯海津码头。要说这水火流星，端的是门绝技，一个大铁环上系若干绳索，每根绳索末端拴个小铜碗，铜碗里通常白日盛水，夜间盛油。白日耍水碗，夜间耍火球。演者手持铁环舞动，铜碗尽数飞起，不论是水是油，必得一滴不漏，还得一边舞动，一边做出各种动作。

虽然与高跷无关，可这玩意儿一听就是个能大搞噱头的好节目。王贵和急匆匆赶到地头，看过一场，当即将人好言好语请到店里，许以重金，将之纳入门下。照王掌柜的想法，这水火二流星完全可以白日轮换演出，放在演武会与高跷会之间，作为巡城时的别样新奇节目展示出来。等到午后娱神斗会，高跷上边输一筹，也是没办法的事。

至此，皇会上场表演人员与节目算是尘埃落定，只等努力排练，到日子卖力出演。

颜幼卿做了大账房临时助手，里里外外跑前跑后，随着时日临近，越来越忙碌。他参与的是物资筹备，那大账房见他于武行兵器上头十分熟稔，便专派了他与两个会首联络，落实武行表演道具用品。其实多数玩武行的，都有自己惯用的行头，不过是新置衣服鞋帽、旌旗彩带之类，要一样样发放下去。合适不合适，替换调配，也是个细致活儿。颜幼卿小心谨慎，言语不多，腿脚勤快，其他人尽有忙中出错的，只有交给他的活儿，谁都觉着放心。

这天他将急赶出来的新衣裳送去给表演水火流星的崔师傅，等对方换上之后，道：“劳烦崔师傅舞几个招数。毕竟衣裳合不合身，还要动起来才知道。”

崔师傅抬了抬胳膊，又踢了踢腿，拎起搁在架子上的流星碗，笑道：“是这个道理。”说罢便舞了起来。舞到兴头上，将一套招数从头到尾演完，感觉衣裳并无束缚手脚之处，又向颜幼卿道谢。

颜幼卿一直看得非常用心，这时试着道：“我看崔师傅您手上功夫厉害，脚下也稳当得很。腾挪进退，与演武行五虎棍的师傅们相比，丝毫不差。”

崔师傅指着手里的铁环铜碗，不无骄傲道：“凡属杂耍技艺，下盘稳当，手上也跟着稳当。何况我这套行头几十斤重，脚底下不稳，可不就飞出去了么？自来练这门水火流星的，为了熟练把控行头，都得专门练下盘功夫。不瞒你小兄弟，我从前可是跟着师傅上过几年梅花桩的。”