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自打嫁到这院，拾粮从没感到日子会这么难熬。以前不论水家父女是冷脸还是热脸，他都觉活在这院里是一种福。眼下，这份感受全无。人去院空的水家大院一夜间成了一个铁笼子，水二爷哑了，水英英像是疯了，满世界乱跑，人到底在哪，连个准信儿也得不到。吴嫂整天丧着个脸，不是躲在墙角抹鼻子就是抱着月月傻哭。仿佛，西沟桥那一场灾难，撕烂了每个人的心。狗狗呢，自打他从西沟回来，就再也不进他的门，好像，他去西沟是帮马超抓小伍子。总之，这院里没一丝儿活气，阴森森的，令人压抑得窒息。

硬熬了几天，拾粮忽然间明白，一切，都是因了药。如果一岭的药还在，如果这岭上还有地儿供他打发时间，那么，先前那份感受一定还在，绝不会因血光之灾而少缺什么。天呀，拾粮意识到这点，冷不丁惨叫了一声。原来，原来……这院里暖住他的，留住他的，不是哪张脸，而是药！

药！

醒悟后的拾粮彻夜地哭了一场，不知道哭啥，就是想哭。等他从哭声中止住自己时，就发现，水家大院不像了，青石岭不像了，像的，是他一成不变的苦难。夜里再睡觉，就感到炕的冷炕的冰来，时光如一道幕，缓缓拉开，裹住的，竟是一颗破碎得无法再破碎的心。心里面流的，是水家带给他的痛，带给他的伤。水英英以前的骂，后来的冷漠，再后来的热情，就全成了盐，拼命往他的伤口上撒。心那个疼哟，比挨马家兵的枪子还厉。

夜无边无际地撒开，滚滚的夜，黑得没边的夜，顷刻间就将他淹没。他这才知道，男人是不能久长地立在别人屋檐下的，不管这屋檐是温暖还是冷寒，立久了，心里总会长出杂草。以前有药在心里长着，这草，还显不出来，如今药没了，心里，突就全成了杂草。

全成了杂草啊——

可是到后来，他又再次想起了水英英，想起了那夜之后的一个个日子，想着想着，他就恨开自己了。“混账王八蛋，都到啥时候了，你还敢乱想混想，你也不怕天爷打雷，把你的头取掉。”

第二天，水英英突然回来了，一进院就喊拾粮。拾粮慌慌张张跟着水英英往南院去，进了屋，门也没关，就问：“你跑哪去了，急死我了，没听见峡里天天响枪么？”

“放心，他们打不着我。”水英英倒一点不替自己担心，看见拾粮急，会心一笑，眼里露出一份感激。等拾粮给她倒了水，喝了一口道：“我刚从平阳川回来，你想不到吧，二姐一家，全姓了共。”

“你就饶了我吧，现在啥时候，还说这种话？”

水英英暗暗一笑，她就知道，拾粮是听不得这种话的，不过，她必须跟拾粮把话说清，不是她让拾粮也姓共，她对这些没兴趣。但，二姐现在有了危险，仇家一家都有了危险。这些危险，都来自该死的仇家远。

别人的事她可以不管，二姐的事，她水英英一定要管。

她要抢在别人前面，把该死的仇家远找到。如果他胆敢学东沟何树杨那样做叛徒，对不住了，她水英英会亲手把这个祸害除掉！

是你把我二姐拉到了这条道上，二姐的身家性命，你姓仇的得负责到底。这么想着，她冲拾粮说：“你陪我走一趟古浪吧，事情紧，现在就走。”

“做啥去？”拾粮被水英英的慌张劲弄懵了头，他的记忆里，水英英还从没这么慌张过。

“路上再跟你细讲，你拿点干粮，我换件衣服就走。”

拾粮嗯了一声，他知道是急事，如果不急，英英不会连上房也不去，岳丈水二爷快要为她急疯了。拾粮出了屋，往后院那边走了几步，突地又转身，不行，我得问问清楚，不能由着她的性子。

再问，水英英脸色就不好看了：“你怕了是不，怕了我自个去！”

“你也不能去！”拾粮猛就说了这么一句。说完，把自己也惊住了。这口气，他可是从来没有过的。

“你……”英英白了脸，正在换衣服的手僵住。

“我是为你好。”

“不用你替wǒ • cāo心！”英英赌气地换上衣服，就要出门，拾粮忽然拦在了面前：“你把话说清楚，去哪，找谁？”

“我要不说哩？”英英怒瞪住他。

“你出不了门。”

“你敢？！”

“敢！”

这一天的拾粮，真就吃了豹子胆，居然就把英英锁在了屋里！其实他已知道，水英英要去找谁，关于平阳川仇家二公子的传闻，是这些日子沟里嚷得最响的，拾粮这样做，就是怕英英跟他来往。

来往不得啊，再来往，祸乱就要引到这院里了。

英英在屋里嚷着，骂着，说出的话越来越难听。拾粮蹲在门外，脑子里阻挡不住的，就想起了英英跟仇家二公子的那些个事。那些事其实很伤他的心，就跟当初英英跟冯传五眉来眼去很伤他的心一样，虽说冯传五被她除掉了，但有些事并没除掉，还是搁在了他心里。现在他再也不容许英英拿别的男人伤害他，不能！

你是我老婆，我就得管。他固执地抱着这么一个想法，很有道理地坐在门前，坐出一副大男人的气概。

吵闹声惊动了水二爷，水二爷从上院走出来，一听英英回来了，忙不迭迭地就往南院来。南院的景致气坏了水二爷，他大骂了一通拾粮：“反天了是不，敢锁我的丫头了，有本事你把我也锁起来！”

拾粮只好乖乖地打开门，让水二爷进去。水二爷进去没一袋烟工夫，原又跳出来，怒冲冲道：“锁住，想上天是不是，想入地是不是，不是你了，你跟那个王八蛋再来往，我敲断你的腿！”

见拾粮磨蹭，水二爷气不打一处来地骂：“叫你锁住听见没，耳聋了呀！”

万万没想到，水二爷的骂声还没落地，拾粮腾地丢下锁子，走了！

水二爷前面那句话，伤着了拾粮。他不反天，天还是你水家的，我回我的西沟去！

拾粮没回成，让吴嫂拦住了，吴嫂左劝右劝，好话说了一院子，总算，把他的心说转了，说回了。狗狗也趁机凑他跟前，专挑一些暖心窝子的话，说到后来，竟把拾粮眼里的泪说了下来，狗狗忙给他拿来一块干净毛巾，让他擦。

三个人在后院做这些的时候，水二爷忧伤地躺在上房里。拾粮扔锁子的动作让水二爷看到了某种危险，这危险比马家兵还令他恐慌不安。

水二爷躺了大半天，仍然想不出一个解除麻烦的办法，最后，不得不败兴地承认，自己老了，一个老如黄昏的人，是没有力量解决麻烦的。

听天由命吧，一生刚强的水二爷人生头一次发出宿命的叹。

不过，这天的水英英并没固执到底，等她跳出屋子，一看南院空荡荡的，刚才骂她锁她的两个人，都没了影。院里飘荡着一股怪异味儿，水英英感觉不对劲，扔下包袱到了后院，看见吴嫂跟狗狗一左一右护着拾粮，像护住一个受伤的婴儿，水英英心里，就多了层东西。她悄然离开后院，重新回到自个屋里后，想法，就跟刚回来时不一样了。

八月出去九月也快要出去的一天，水英英意外得到消息，平阳川仇家二公子仇家远并没叛变，他让祁老太爷暗中送走了，送到了他该去的地方。祁老太爷的宝贝孙女祁玉蓉原来也姓共，正是靠了她，仇家远才得以平安脱身。

消息是平阳川那边带过来的，二姐说她们一家暂时还好，让爹和英英不要担心。

水英英心里，一块石头总算落了地。

不久之后，水英英开始呕吐。一开始她以为是吃坏了，嚷着跟拾粮要药。连着吐了几次，吐醒了吴嫂。这天再吐时，吴嫂惊乍乍地说：“不是吃坏了，是有了，有了啊——”

吵嚷声传到上院，水二爷一个箭步从上院跨出来：“有了，有啥了？！”

“二爷，给你道喜啊，你要当爷爷了！”吴嫂说着，喜悦的泪就打眼里兴奋地奔出来。

水家大院洋溢着一股子喜气，吴嫂那一声喊，让人气已经薄得不能再薄的水家大院猛就翻了个跟斗。水二爷第一个改变态度：“杀羊，拾粮，杀羊。”

拾粮一听要做爹了，脸上的阴云一扫而尽，水二爷还没把话说完，他已经跑进羊圈抓羊了。

“爹，我杀，我这就杀。”

水英英脸上挂满了自豪，拾粮宰羊的空，她进进出出，换了好几回衣裳。换一回，吴嫂笑一回。最后，她把刚穿上身的水红汗衫又脱了，换了一件花格子布的，下身穿了条墨绿色长裤，腰有点大，再过三四个月等娃出了怀再穿还差不多，可她用一根红红的腰带硬提住了。这些衣裳，是上次跟拾粮去古浪时买的，那个时候她就想，等哪一天开怀，她一定把自己打扮得漂漂亮亮，她可不想学大姐二姐，怀娃时那个难看，丑死人了。吴嫂再次笑出了声：“我的冤家，这裤子现在穿还早，赶着穿了，出了怀穿啥？”水英英不害臊地说：“就今天穿，出了怀还有。”

“穿，穿，想穿啥就穿啥。”水二爷颤着声笑，笑完，又叮嘱：“走路小心点，往后，院里的活，不干。”

“院里没活。”拾粮抢着说。

院里真是没活，自打药犁翻过，院里真就没一点活了，那点儿庄稼，少得让人没法出力气，吴嫂和狗狗，还干一天缓三天呢，哪能挨上英英。

一家人吃着香喷喷的羊肉，口无遮拦地喧谈着，水二爷按捺不住，要给肚里的娃取名字，吴嫂骂他妖精，哪有肚里就给取的？水二爷想想也是，喝了一口羊肉汤道：“我水家又添人了，这回，一准是个带把的。”

一听带把的，英英不满了：“爹，不管是丫头还是娃子，你都得高兴。”说着，脸往拾粮脸上一瞅，拾粮好像被这突如其来的幸福陶醉住了，怀里揽着月月，目光痴痴的，望住远方。

水家大院因未来的小生命溢满快乐的日子，东沟传来一个令人哭笑不得的消息。东沟财主何大鹍摇身一变，坐在了保长的位子上。这一次，他坐得异常坚定，任凭儿子和儿媳以死来威胁，他都不为所动。

消息传开，举沟哗然。人们惊异于何大财主的变化，他不是曾经为逆子何树杨气得发疯么，不是曾经因家里出了叛徒上吊抹脖子发誓说不活了么，怎么现在义无反顾地做起了马家兵的走狗？

水二爷冷冷地一笑。逼的，逼的呀，他在心里叹道。这天后晌，女儿大梅连哭带喊跑来求水二爷，让他去劝劝公公，千万别做这种傻事。面对大梅的哭诉，水二爷奇奇怪怪装出一副老眼昏花的样子，大梅足足哭诉了一顿饭的工夫，只换来他半梦半醒的几个字：“啥，你说的啥？”

大梅伤心至极，原指望这种时候，娘家爹能帮她出个好主意，至少，能给她宽宽心，哪知……

英英非要拉大梅住一宿，大梅哪还有这个心，当下，哭哭啼啼就要回去，害得英英连最最激动的事都没来得及告诉她。

喜悦并没有持续到孩子出生，横溢了不到两个月，淡了。

最先淡的，是拾粮。

一岭的中药被水家老弟兄两个犁翻后，拾粮的心就开始没有着落，如果不是英英怀孕这档子事，他是耐不过去这两月的。英英用未来的生命给了他两个月的欢乐，但仅仅两个月，拾粮就又不安分起来。这一天，他趁水二爷在上房睡午觉，偷偷溜上山，地里的药虽说犁翻了，但也有犁头漏下的，尤其是水老大犁过的这地，漏的就更多。几个月的挣扎后，这些药顽强地生长起来，跟往年几乎看不出两样。原本面目狰狞的地，意外地让这些药铺严实铺好看了。只是很可惜，因为错过了采割季节，药已显枯萎。这不打紧，拾粮转了一圈，心中便想好补救措施。哪知，他二番回院拿工具时，就让水二爷挡住了。

“你往哪去？”

拾粮也不隐瞒，实打实说：“地里收药！”

“你个不安好心的，还想害我水家是不，你给我回去！”

水二爷这句话说错了，近来水二爷常常说出些莫名其妙的错话，他自己不觉得，但这些话一出口，就伤着了拾粮。

“我没害过水家，从没。”拾粮也不知犯了啥倔，当面就跟水二爷顶撞上了。

“你个西沟的，还有理了？”

“我没理，我啥时有过理？”

“嘿，你还越说越来了，嘴上的劲大是不是？”水二爷气得在地上转磨磨，他还从没让人当面顶撞过，现如今，上门女婿倒给他甩起脸子来。

听见翁婿两个吵，英英打屋里走出来，腆着个大肚子。“粮——”她叫了一声。

“药搁在地里，不收糟蹋了，我看着可惜。”拾粮跟英英说。

“那是我水家的药，我就要让它糟蹋。”水二爷蛮横得近乎不讲理了。

“药是我种的，我舍不下。”拾粮开始以牙还牙。

“舍不下也得舍，我说不能收就不能收。”

“药没得罪你。”

“它是个祸害！”

“那……种药的也成了祸害？”

“你——？！”水二爷气得直翻白眼。水英英腆着肚子走过来，拉住自个男人：“回屋去！”

拾粮不甘心，刚进南院，就嚷：“凭啥不让我收，人惹了他，药又没惹他。”

“少说两句行不，他心里堵，你就让着点他。”

“他堵，我就不堵？”

“堵，你们都堵，就我不堵。”水英英刚想发火，又一想，这个时候发火，等于是给拾粮火上浇油，遂压住心头的不快，哄起拾粮来：“听话，看在怀里娃的分上，听我一次，啊。”

拾粮没了脾气，每每水英英露出软的一面，拾粮就没了脾气，只能乖乖跟着她进院。

哄得了白天哄不了夜晚，夜深人静，确信水二爷睡实在后，拾粮偷偷翻起身，下炕。

“你往哪去？”英英一骨碌翻起来，问。

“你睡你的，甭管我。”拾粮说着话，就往外走，生怕晚走一步，就让英英拦住。没想，快出门时，英英忽然说：“穿厚点，夜风大，山上凉，着凉了可没人心疼你。”

一句话，就把拾粮的双腿给温暖在了那，跟后，一股子喜悦腾出来，他欢快地逃开水家大院，就往山上奔。到地里不多时，狗狗和吴嫂跟来了，三个人使出比白日多两倍的劲，赶在天亮，就把一大片药采收了。

吴嫂要往院里背，拾粮说：“背回去让他当柴烧啊？”一句话提醒了吴嫂，抬头盯住他。