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鹰叫得有点怪。草原上的鹰很少这么叫，但它确是草原上的鹰。水二爷认得这只鹰，还给它起了个名字——鹏。水二爷的名字里就有这个字，只是很少有人叫，打他从万忠台到青风峡，就成水老二了，后来，又成了水二爷。这个字，就成了多余，水二爷只好把它送给鹰，他喜欢这只鹰，这家伙有气势，还通人情。鹏、鹏的叫起来真过瘾。

“鹏，鹏，我的鹏啊——”水二爷扑出去，要撵鹰，结果他的手让蛮婆子拽住了。

“不要你的米，不要你的面，只想替你家把烟囱开。”

“你个——”水二爷愤怒得不成样子了，大张着嘴，半天却骂不出什么来。后来他一甩手，恨恨说：“进来，霉气鬼！”

叫眼官的蛮婆子一点不在乎水二爷的态度，她像个颇有使命感的天使，轻飘飘飘到水家，要为水家消灾除难了。

禳眼了一天一夜，啥结果也没。叫眼官的蛮婆子转遍了院子，看够了水家的风景，甚至还骑着水英英的坐骑山风，到草滩上蹓跶了一圈，然后丢下一句话：“有缘再会。”走了。

走了。

一院人的惊讶中，一向行事很有主张的水二爷突然乱了方寸。嘴唇抖动着，鼻子歪着，眼睛像是长错了地儿，脸，更不像个人脸。半天，恨恨道：“遇见扫帚星了。”

一股莫名的沮丧和愤怒持续地包围了水二爷，此后很多个日子，他像个染上重病的老耄，抬不起头，睁不亮眼，话语里也少了许多力气。只要一闭眼，行踪诡异的蛮婆子眼官就横在眼前。尽管这女人啥也没做，啥也没说，但，她确实把一种叫做心病的毒药喂给了水二爷。毒啊！水二爷忍不住会在半夜里发出这么一声，声音落地处，跳出来的竟是他活生生的宝儿！

一年前那个空气里浑斥着腥臊味儿的牛后，水二爷的脚步停到了坟前。腥臊味儿是午时的一阵过雨激起的。雨来得疾，也过得快，只在眨眼之间，就把大地敲打了一遍。这地也太干了，干得都要起烟。谁说天爷不给人刁难，难就在眼面前。旱像是蛮婆子走后的某个日子开始的，天爷像是突然得了结症，也不下，也不屙，成天就知道个晒。太阳毒得不像个太阳，猛乍乍就把一地的草给晒没了。等人愣过神，四沟八山的，就全都起了火。青石岭还好点，仗着是岭顶，跟雪山近，地又是二阴地，庄稼多多少少看上去还有个样子，听说东西沟都给晒得卷了。水二爷一边高兴：“晒绝好，看你个老狗，晒绝你还说个啥？”这话是骂亲家何大鹍。两个人打年轻时交上手，恩怨就没断过，虽是结了亲家，虽是把两河的水融进了一河里，可，骂还得持续。另一个心里，却也恼，却也愁，再晒下去，绝的就不只是何家老狗，怕是他这条狗，也得汪汪了。水二爷骂着，愁着，脚步子，就到了坟上。坟是新坟，青石岭没老坟。水二爷是头一个在青石岭落脚的人，这里的一切，就因了他的年轻而年轻，因他的老耄而老耄。

坟里埋着两个人，一个，是他的老婆，当年被他哥水老大扔掉的草儿秀。一个，就是他的命蛋蛋，宝儿。

天爷晒得着火的时候，水二爷的脚步子，常常就往坟上来。来了，也不哭，也不喊，站着，站成一株树，站成一头牛，瞪个牛眼，不死地盯住坟，像是什么事一直没解开，让老婆草儿秀带到了坟里。瞪着瞪着，目光就软了，人也软了，不是树，不是牛，成了软软的风，一扑儿一扑儿的，就往坟上吹。

吹。

正吹着，就听耳边传来一阵响，三才板的响。

“不要你的米，不要你的面，只为你家把姻缘牵……”

一回首，就看见叫眼官的蛮婆子鬼一样立在他身后。

这就叫缘。事实上叫眼官的蛮婆子并不知道这座坟就是水家的，据她自个说，她是寻着一股冤气而来。她本来在通往二道岘子的山道上走着，她在找一条魂，请她来的主人是东沟的刘家。刘家的丫头突然病了，好端端的就给病了，躺炕上一个多月起不来，冷中医的中药吃下了二十副，还是不见好，这才怀疑是让乱神野鬼勾了魂。叫眼官的蛮婆子给那丫头观了相，又掐捏了八字，发现果然是这么回事，刘家丫头的魂确实丢了，丢在了荒山野岭里。叫眼官的蛮婆子很自信，拍着胸脯说能找回来。刘家便按她的说法，备齐了家当，主要就是红布，路上撒的白钱，还有若干张黄表纸，扣鬼的黑碗子她自个有，这家什跟三才板一样重要，必须随身带。天亮时分她上了路，带着刘家一家人的期望，还有整个东沟的不安和惶恐，去找魂。正午过雨飞溅敲打干焦的山土时，叫眼官的蛮婆子躺在窑洞里。窑洞是为羊倌们准备下的，却往往成了蛮婆子们躲雨和歇脚的地儿，因为长年在外，这一带的窑洞对她们来说，就跟家一样熟悉。她们甚至能在窑洞里过上十天半月，却不被人发现。当然，沿途的窑洞也是她们的中转站，一路挣来的盘缠还有物什，得靠这些窑洞藏起来，然后找机会运到酸茨沟老家去。

叫眼官的蛮婆子在窑洞里眯了个盹儿，本来还想多躺会儿，可过雨停了，她不得不起来上路。蛮婆子是不能欺骗自个的，欺骗自个就等于欺骗了神，犯戒者神力和功力会大大损伤，这碗饭也就吃不长了。就如她们从不跟主人家要米和面一样，米面的夫妻酒肉的朋友，要人家米面就等于拿走人家的一半，这种事儿做不得。盘缠和物什却是另码事，那是主人孝敬给神的，作为神的代言人，她们不能不收。神也得吃饭，她们宁可饿死穷死，也不能亏欠了神。

叫眼官的蛮婆子在过雨激起的腥尘里走出窑洞，这时候她有些茫然，四下茫茫，山野无比的空旷，世界在她眼里一片混沌，真有点蛮荒未开的滋味。魂到底在哪？她应该能把魂找回来，可她担心错走了方向。

方向对蛮婆子来说，最最重要。

方向错，凉水儿泼，方向对，满钵儿挣。

正怅望着，忽见天空中多了个物件，黑黑的，高高的，一飞儿一飞儿，朝她头顶移来。魂！叫眼官的蛮婆子脱口而叫。叫声尚未落地，一团青烟腾起，就从她身后腾起，迅速地，急切地，朝二道岘子相反的方向飘去。叫眼官的蛮婆子大叫了一声，天呀，我差点就错了方向。这一下她有了劲，腿拔得老高，脚步子窜得好快，边走边摸着怀里的黑碗子，想随时随地一黑碗把魂给扣住。

就这么着，叫眼官的蛮婆子从通往二道岘子的山道上一路追魂而来，忽然就看见了面前这座坟，还有坟边立着的豁家。

“不要你的米，不要你的面，千里路上寻烟来，但见洞中有姻缘……”

“混账！”

冷不丁让人打断怅望，水二爷一肚子的怒气全给冒了出来，就在他张口想骂第二句时，头顶上忽然一黑，一个黑影儿晃晃悠悠地遮挡了雨后钻出的太阳。

“鹏——”

水二爷颤悠悠叫了一声，

叫眼官的蛮婆子惊了好几惊，她明明望见是一团青烟么，咋给到了坟上，突地就变成了鹰？不过，她脑子就是快，还在水二爷恍惚间，手里的三才板又响了。

“天上太阳明晃晃，地里庄稼汗汪汪，要问衣路有多长，坟里还得把人葬。”

叫眼官的蛮婆子绝不是瞎唱，也就在水二爷一愣神的空，她便明了，这两座坟，必是一老一少，老者过不了四十，少者过不了二十。按坟的排向，应该属于娘儿俩。少者的坟上土还是新的，那些个被老鼠打出的洞，忽然间就让她开了天眼。

天眼一开，主意便来。

等她再次走进水家大院时，水二爷就杀鸡宰羊地招待起她来了。

叫眼官的蛮婆子那一天是一举两得，第一，她为冤气四舞的水家大院指出了一条路：给亡儿娶妻。一座孤坟守着孤儿寡母，老的闭不了眼，小的不甘心。生时没成人姻，亡后再举阴亲。第二，她告诉刘家，魂是找不回来了，也没必要找，天意。青烟幻成鹰，这丫头，心高着哩。心比天高，命比纸薄，上辈子就是个孤魂，这辈子，还是。

一趟路禳眼掉了两家，叫眼官的蛮婆子挣得满当满回去了。走时，果真没拿一碗米，一把面。骡子上驮的，全是比面比米值钱的物什。

难题留给了水刘两家。一家的丫头要亡，救不下，冷中医也这么说，真是救不下。一家的亡儿要娶，阴亲，赶在落气前抬进门，圆房后等天亮，天一亮，一对人儿便到了一起。

那就瞌睡遇了枕头，正合适。偏不。叫眼官的蛮婆子走时，把话说得响响的：“八字不合，万万成不得，另谋。”

这一谋，就谋到了西沟来路家。西沟来路的丫头拾草也是个病秧子，按冷中医的说法，应该活不过一年。

五糊爷来来往往，说的就是这门子亲。

7

转眼间，拾粮到院里已有一月光景。这一月，拾粮过得不一般。水家跟何家不能比，长工跟短工不能比。两个财主家，各是各的使人招儿，各是各的拿人法儿。想要挣口长饭吃，拾粮就得耐住性子受。受得受不得都要受。

好在，拾粮内心里不怕这受。

月末这一天，拾粮正在草滩上放羊，羊倌有事回了家，管家老橛头让他暂时顶几天。空旷辽阔的大草滩上，拾粮正在专心致志练炮肚，炮肚是羊倌的看家本领，羊在草滩上跑起来没个野，你想拿双腿撵，非把你挣死。练好了炮肚，照准头羊一石头甩出去，乖乖的，全都回来了。拾粮看见过老羊倌甩炮肚，那准儿，一甩一个神。有天他惊见三小姐也拿着炮肚，照准山崖上的一只鹰就甩，天呀，差点就给打着。

这三小姐，在拾粮心里越来越像个魔。

拾粮模仿着老羊倌的样子，正要甩，突然就有声音说：“你妹妹拾草要嫁到水家来。”

拾粮一惊，手软软地垂下来，炮肚里的石头，愣了好几愣，“当”一声落在了草滩上。

之前，拾粮耳风里也听到些关于妹妹拾草的事，对那些个骇死人的传言，他不信。满嘴里胡吣哩，草草可是爹的心上肉，爹能那么狠心？再说，我家草草那么好，老天爷能收她？不能！

可这些日子，拾粮犹豫了，害怕了。水家大院听到的，看到的，还有隐隐感觉到的，好像都不大对劲儿。这个心细的孩子，打五糊爷领着他上路的那一刻，心里就多了几层想，他实在弄不明白，一向挑长工比挑女婿还挑得仔细挑得苛刻的水家大院，咋就会瞅上他？莫非——这下，拾粮终于信了。说话的不是别人，正是跟他一起放牲口的老橛头的外甥，一个叫三猴子的半大子光棍。

“等着吧，拾粮，等你家拾草抬进院，你就有好日子过了。”

三猴子说完这句，撇下拾粮，扯开他的驴嗓子，喊破天爷一样吼起他的小桃梅来：

“正月里的桃梅花正呀月正，

我和我的小妹妹看呀花灯，

花灯一串明呀，

小妹妹散散你的心。

二月里的桃梅花呀龙抬头，

我和我的小妹妹上呀彩楼，

彩楼万丈高呀，

小妹妹小心闪坏了腰。

三月里的桃梅花三呀月三，

我和我的小妹妹上呀江南，

江南路好远呀，

小妹妹搭个火轮船。

四月里的桃梅花四月呀八，

我和我的小妹妹摘呀黄瓜，

黄瓜大的大呀，

小妹妹小的才开花。”

三猴子的声音喊得能把天裂开，拾粮耳朵里，却啥也听不见。三猴子正要扯上嗓子把小桃梅喊到五月里，拾粮猛就怪惊惊呜嚎了一声。那声呜着实子怪，不高，也不低，轰沉沉的，像是一群狼合了劲儿为同伴发悲，狼在同伴死去的时候就会发出这种闷腾腾的呜嚎。又像是一头公牛在向群狼发出攻击时的那种响，嘶哑，郁愤，却又不可阻挡，暗含着震彻天地的力量。三猴子让这一声呜震住了，嘎地收起喊，张大了嘴巴盯住拾粮。草滩也让这声呜给镇住了，瞬间没了声息，仿佛，那一声呜，能遮天蔽地。

草滩上怕的就是这声音。

猛地，三猴子看见，一向老实巴交的新长工拾粮突然学犍牛那样将眼瞪了几瞪，头美美地冲天空中牴了几下，一扬蹄子，跑了。

他丢下幸福吃草的一群羊，也不去院里说一声，就跑了。等三猴子醒过神，那瘦弱的黑影儿已消失在茫茫草滩上。

这个下午的来路心情有点好，东沟那边又死了人，事主家刚刚给他磕过头，请他去东沟斩穴。沟里一死人，斩穴人来路的心情就能好起来，他这门手艺，还没被人忘掉。东沟那些个有头有脸的人家，还在这桩事儿上记得他。斩穴人来路拿着铁锨，正要出门，院门突然就让拾粮给撞开了。

“娃，你不放羊哩么，咋？”

来路一脸惊，他被儿子拾粮突然闯回来的样子吓坏了。

“不，不啊，爹——”拾粮猛地拽住爹，沉腾腾喊了一声。

这个下午，西沟这座篱笆门掩起的小院里，真正演了一场伤心戏。来路先是左抵右挡，不让儿子把话问出来。拾粮哪里肯，双手死死地抓着爹的胳膊，就一句话：“草草是不是要嫁到青石岭？”

来路惶惶的，面对瞒了一年的儿子，有点抵挡不住了。脸色紫着，黑着，涨红着，熄灭着，一波儿一波儿地涌过浪。最终，一把推开儿子，腾地就给抱头蹲到了地上，哭扯着嗓子嚎道：“拾粮你个狠心的，你把爹往死里问哩。”

登时，拾粮清楚了，明白了，这事是真！妹妹真要嫁给已经死去的宝儿！

“草草呀——”拾粮叫喊着，扑向窑洞。窑洞门晃了几晃，拾粮一头给栽倒了。

这一天的来路家，着实子撕心裂肺。五糊爷闻讯赶来时，就见父子俩一个爬在院里，嚎天扯泪。一个，抱着炕上奄奄一息的妹妹，两股子清泪河水般流。就连傻儿老大拾羊，也躺在院子里恓恓惶惶地抹眼泪。

“做啥哩，做啥哩，你们这是做啥哩？”五糊爷想安慰，却被眼前这景儿弄得又酸心又难肠，劝着的人停下劝，陪着一家人流起泪来。

流完，五糊爷掰过拾粮的肩：“娃，你坐下，听五糊叔跟你说。”

“我不听，我谁的话也不听！”

“娃，你得听！”

到了此时，五糊爷也不想瞒谁了，事情到这份上，再瞒还能顶啥用？水家那边已发了话，改天择日拿人。水二爷把话说得很是响当，他水家要拿就活拿，死不拿。死了拿去没用，既冲不了喜，也招不了魂，他水家花钱要花个明白。

这主意真是损得很，也不知哪个挨天刀的出这损主意。把个活人抬过去，跟坟里的魂灵儿拜堂子，闹新房，还要圆满七天的房，上下见血红，最后伴着一声鸡叫，双双去坟里过日子。人世上，何时听过这等的事儿？可水二爷偏是能说出口，还要他保证来路家不翻供，一切按水家的规矩来。天爷，到了这份上，五糊爷也不捂了，不盖了，横竖就按水家的意思说出去，他自个也能解脱些。

“不呀，五糊叔——”拾粮的头重重地撞在炕沿上。

来路听见这一声，知道自己一年的努力白费了，甚至，这一辈子的奔弹，都成了空。“不活了，不活了，我快碰死吧。”

“来路！”五糊爷喝了一声。“哭哩喊哩顶用哩，不活，你给谁不活？碰死就势大了？咋就不听劝哩，好话说了一窑洞，咋个就听不进去？”

哭嚎声慢慢弱下来，目光，全都盯住了老五糊。五糊爷突然就像天爷那般伟大，一下就把这院的苦难给撑了起来。

“来路，拾粮，都听好了，话，我只说一遍，主意，最终还是你们自个拿。这人，横竖是救不下了，要救得下，谁走这一步？青石岭那头，你们不嫁，嫁的人多，排队哩，挤门哩，你们想好了，错过这个门，可就没这个店，我五糊，一辈子不做亏心事，话搁到明处，事摆到理处，想想，多想想，想好了，回头给我个话。”

说完，急不可待地，往外扑，生怕再蹲下去，自个就要先反悔。

唰一下，静了，真静了。

绝望的静中，炕上死睡着的拾草仿佛扑腾了两下，猫似的，冲拾粮发出一声弱小的叫……

拾草得的是怪病。三年前娃还好好儿的，水灵灵一张脸，谁看了也说俊俏。这个家，就因了这张俊俏的脸，一下生动了。三个光棍合着奏出的无奈，让这一汪儿水一漾，变成了活生生的浪朵儿。都说来路有福气，养下个好闺女，长大了，准是一棵摇钱树。来路自个也信，摇不摇钱的他且不管，屋里有了草草，这暖暖的气息，香喷喷的味儿，都让人觉得这才像个家。谁知，突然的一场横祸，就把这窑洞里的美好和宁静给打破了，打碎了。

三年前一个太阳很毒的正午，丫头拾草按爹的嘱咐，去东沟桥头三野地锄豆子。三野地是东沟财主何大鹍的祖传地，何大鹍念在来路给他爹斩过一口好穴，让老何家风水不断，就在地里给来路踩出五步，算是赠了他。来路靠着这五步地，种些豆子或山药，也算个贴补。最好的时候，还收过一石粮，这可不是个小数字，值一个短工一年的工钱哩。来路很感激何大鹍，对这五步地看得格外重，从不许地里有个草星儿。豆花开败豆秧儿疯长的时候，天降了一场透雨，把满山遍野的豆麦淋得绿油油的，谁都相信这是一个大丰收的年景。来路更是不敢懈怠，天天催着拾草去地里看，说豆长草也长，草欺豆儿荒。

湛蓝湛蓝的天空下，十一岁的拾草手拿铲子，站在绿油油的豆地里。六月的青风峡是它一年里最美的时节，绿色从四面涌来，将峡谷染得跟仙境一般，那些被阳光和雨露召唤出来的各色山花，更是山鸟一般鲜活着人们的眼睛。十一岁的拾草被这满眼的秀色牢牢抓住了，这个自小没娘的孩子，生来却对花啊草的有一种同影相怜之情。往往，她会站在叫不出名的山花面前，眼里溢着荧荧的光儿，心儿扑扑的，恨不得将这些脆弱而娇嫩的生命搂在怀里。这个正午，她更是表现出少有的痴，甚至有点舍不得拿手里的铲子冲那些雨后冒出的新芽儿下手。她在地里弯腰锄一阵，就会抑制不住地仰起裹在红头巾里的那张嫩脸，水扑扑儿的目光一跳一跳地扑向远山峻岭处。

突地，山顶上跃出一点一点的白。那白像是有人藏在山后甩出来，甩到这一山的绿中，霎时便让山变了颜色，也让山坡下的人变了心境。果真，拾草的眼让那白抓住了，那白带着生动，带着俏皮，来了就往绿深处扑，就往绿怀里钻，就要把绿变成自己的。拾草连惊了几眼，就发现山巅早已不是刚才的山巅，山巅让那连成片的白搅得流动了起来。

拾草盼着的时候终于到了。

还未等羊倌三憨爷显出身，拾草双手已卷成喇叭，冲山巅喊：“桃梅，三憨爷，桃梅——”

羊们惊讶地眯起眼，冲山坡下望，见是十一岁的拾草，甜甜地一咧嘴，吃草去了。

白的尽头，山巅跟天的连接处，羊倌三憨爷最后一个跃出来。这是个一辈子跟在羊后头的人，仿佛，他是羊群中最老的那只羊。人刚显张脸，唱声，已滚到了山底下。果真是桃梅：

“五月里的桃梅花五呀端阳，

我和我的小妹妹过呀端阳，

雄黄高升上呀，

小妹妹边喝边喧谎。

六月里的桃梅花热呀难当，

我和我的小妹妹缝呀衣裳，

缝外蓝单衫呀，

小妹妹小妹快穿上。

山坡下，豆地里，十一岁的拾草早已按捺不住，接上嗓子，就唱：

七月里的桃梅花七呀月七，

天上的那个牛郎会呀会织女，

牛郎在河东呀，

小妹妹织女在河西。

八月里的桃梅花月呀正圆，

我和我的小妹妹把月呀赏，

月儿实好看呀，

小妹妹我陪着你看……”

“拾草——”

“三憨爷——”

一老一少，隔着山坡打起了招呼。