第一百三十四回 沈益古战死万寿宫（2/4）

龚春台考虑了一番，把沈益古叫到了一边，以商量的口气说：“廖叔宝虽然勇猛，但是鲁莽，把上栗交给他，有点不放心，你看谁守卫上栗比较好？”

沈益古笑了笑说：“我知道你的意思，我老了，跑跑颠颠是你们年轻人的事，守老营的任务就交给我吧？廖叔宝跟着你我放心，你也好管着他点。”龚春台点了点头说：“守上栗也不是件容易事，这里四面受敌，又无险可守，一旦敌人来攻，将是一场苦战。而且上栗又极其重要，一旦失守，我们有家都回不去了。”

沈益古半天没说话，许久，叹了一口气说：“你们的担子也不轻啊，虽说洪江会人是不少，可是我们武器太差，会员们又没有受过训练，更没有打过仗。浏阳也好，醴陵也好，城高水深，又有防备，恐怕不好打。时间一长，清军都围了过来，我们更不好办了。现在唯一的出路是，和姜守旦联合，尽快打下浏阳。只要打下浏阳，我们有了粮食和枪械dàn • yào，是进是退，我们就主动了。”

龚春台点了点头说：“老师傅和我想的一样。你看上栗，留多少人好呢？”沈益古想了想说：“人少了不行，人多了也不一定能守住，主要是地形太差和缺少qiāng • zhīdàn • yào。你们打浏阳，更需要人和枪，这么着吧，你留给我2000人吧？”龚春台点了点头，拱了拱手说：“那就拜托沈师傅了。”沈益古也拱了拱手说：“有我在，就有上栗在。”

龚春台率领大部队走后，沈益古把2000人全部开进了万寿宫，叫洪江会员加高万寿宫的院墙，修好工事，一旦清兵来犯，也好固守。又叫洪江会员严密监视各条大道，一有敌情，早来报告。

这2000名洪江会员大部分是种地的农民，看到自己去不了浏阳，嘴里嘟嘟囔囔，多有怨言。原来在夏秋之际，这一带发生了严重的旱灾，10月间，这里的粮食已是十分短缺，价格猛涨，人心浮动。打浏阳的队伍，有很多人是挑着箩筐去的，都以为浏阳一定能打下，一旦打下了浏阳县城就可以分到粮食，一年中再也不用饿肚子了。

这些人去不了浏阳，心里哪能不着急，军纪又不好约束，当天就偷偷跑了几百人，晚上又跑了几百人，都去追赶打浏阳的队伍了。

到了9号早晨，沈益古一查队伍，只剩下了500多人，心里十分窝火。他把队伍集合起来，训斥了一顿，又把跟自己来的忠心耿耿的徒弟们召集到一起，开了个会，叫他们起到核心作用，带头稳定军心。这样一来，队伍确实安定多了。

10日早晨，草鞋突然来报，说四五里地外发现了大批清军。沈益古大吃一惊，又感到十分奇怪，这股清军是哪里来的呢？赶紧叫草鞋再探再报。沈益古立刻命令义军各就各位，准备开仗。

不一会儿，沈益古隔着院墙向南观看，看到了大约有1000多清军，在离万寿宫不远处停了下来，开始排列队伍。这边有的洪江会员沉不住气，朝那边发了几阵子枪，可是距离太远，这些土枪、鸟枪根本打不到他们，反而更暴露了洪江会的底细，倒使清军们从容布阵，士气大增，有恃无恐。