014钉马掌（2/4）

李羽沿着路边的店铺朝东走了大概百十米，止住了前行的脚步。

她神色复杂地遥望着路对面一个门面不大的铁匠铺。

铁匠铺门边的炉灶上铺了层厚厚的积雪。

门店前竖立着三根木柱搭建的单杠形状的拴马桩，高约两米。

上面盘绕着粗绳索，这个再简易不过的摆设是钉马掌的设备。

一匹棕色的马匹被几根绳索五花大绑地固定在柱子下。

一高一矮两个男子背对着他们，弯着腰忙活着。

李羽从佝偻着脊背的矮个男子体型看出来，那是铁匠祁老汉，苗心的丈夫。

她回头张望下，看见不远处一个围着花头巾的回族妇女正站在拉拉车前卖着热气腾腾的面肺子。

李羽低声对着骆峰说：“老骆，带孩子们去吃面肺子，别走远，我跟老祁说会话。”

旁边的骆川不放心，跟廖云守在李羽身旁。

娘仨没穿过马路，只是在原地儿静候着。

自小生活在四川成都市的廖云，第一次看到钉马掌，眼前的一幕让她感到格外好奇新鲜。

自小生活在xīn • jiāng农村的骆川，周围都是农牧民，他知道每匹马儿到了两岁都要钉马掌。

他还知道，马蹄有两层构成，和地面接触的是一层约两三厘米厚的坚硬角质，这层角质类似人类的指甲。

马蹄子和地面长期接触，受地面的摩擦、积水的腐蚀会很快脱落。

钉马掌既是为了延缓马蹄的磨损，还能让马蹄更坚实地抓牢地面。

在钉马掌之前，先将马脚拴在固定的柱子上，防止被马踢伤。

要钉好马掌，第一步是把原来的旧马掌取掉，把多余的掌钉剪掉，还要把马蹄子削平。

眼前这匹马的主人是个四十出头的维吾尔族汉子，他抓着马蹄放在方凳上。

祁老汉用锋利的铁铲削平坚硬的蹄面角质层，并清理干净蹄冠沟里的杂物。

他不时用维吾尔语指挥着马主人，配合着他用绳索套住蹄腕。

祁老汉坐在矮凳上，把马蹄放在自己的大腿处开始钉掌。

他长期跟铁块、马蹄、锤子、铁钉、榔头打交道，双手布满了一层厚厚的老茧。

祁老汉用手取出雪地上的U型马掌紧贴着马蹄观察了下，刚刚合适。

他从脚边的铁盒里取出七八颗方头钉，一颗颗含在嘴边。

又从嘴边取出一颗铁钉对着洞眼用锤子敲打。

钉马掌不是简单轻松的活儿，钉子必须准确无误打进马的指甲间隙的位置。

钉完后还要看看钉的是否合适，否则马在奔跑时会受伤。

给一匹马儿钉马掌一般需要半个多小时。