一百八十一、冬去（一百六十一）（3/3）

仁济堂以医馆起家，兼容并包，如今是关中第一大商号，前所未有的繁荣。但相应地，与朝廷之间的关系也成了仁济堂的包袱。

将朝廷细作分离出仁济堂一事，文师兄实则与圣上提过多次，但每次都被训斥，败兴而归。久而久之，原本要好的二人，如今也鲜有来往，只通过二殿下裴安来联系。

圣上显然不打算放过他们。这和当初笑盈盈地商议“功成身退”的挚友，已经判若两人。

他们亦无计可施，硬着头皮维持现状。只是惭愧的是，这些后果，日后需得让后辈继续承担下去。

回到客栈，姜吾道将王阳叫到了屋里，长谈一番。

王阳不是涉世未深的小儿，也不是无理取闹的莽人。在姜吾道的劝说下，他虽答应下来，但脸色难免难看。

“侄儿知晓要与朝廷断绝关系暂时不可为，但此事终究要做。”王阳冷笑，“若不是要做朝廷那些耳目暗线，仁济堂也不必开到五百家分号之多。如今仁济堂已然成了个庞然大物，听起来很风光，但其中的维持有多么艰难，师叔心中一清二楚。一如师叔手上的京师分号，已经多年不赚钱，这铺子开着究竟有甚意思？还不如干脆将这招牌撤了，光明正大地跟朝廷领俸禄，不用做贼一般操心，还能有个报效朝廷的名声。”

姜吾道单手撑着头，顿感心累。

京师分号不赚钱，在堂里已经是公开的秘密。

每年年末，五百家分号的主事齐聚一堂，交账顺带闲聊，总绕不开几年营收如何的话题。他向来只能以经营不善、能力不足等话自嘲。可自嘲了之后，自己又难免心塞。

裴安所说的不缴税赋确实不假，但那是过去的事情了。

朝廷连年用兵，国库已经空虚，不会放过仁济堂这样的庞然大物。小地方的小分号可以免于缴钱，但东都、京师、广陵和益州四大商号不能免。

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