53、错误地聪明（3/4）

“我不明白，”玛丽不依不饶，“公爵是多么和蔼的人啊！他什么错也没有犯，您就这样将他赶走，以后还会有谁敢为国家出力呢？如果把反对您的人都赶走，以后谁敢在您犯错的时候提醒您呢？”

如果是杜巴利说这样的话，路易十五说不定就听进去了；但玛丽说这样的话，只会让火气腾地冒上来。他脸上笑容消失，表情被危险的阴云覆盖。

“你觉得我错了？”

玛丽似乎丝毫没有发觉不妥：“我听说过一个故事；有个国王想找一匹顶级好马，找了三年都没有找到。他问一个大臣有什么好办法；大臣向国王请求了五百枚金币，寻找三个月后，只找到了一匹死去的好马。于是他用五百枚金币将它的头颅买了回来。”

“啊，为什么？”诺阿耶问。

国王的怒气被好奇心稍微压了下去；千金市骨的故事他当然没听过。

“大臣回答：人们看到我的行动，一定会想：连马头能卖五百金币，真正的好马不知道值多少呢！拥有好马的人就会带着马，自动找上门来的。”

“……你从哪里听到这个故事的？”

“呃，”她能回答《战国策》吗？“一本中国故事集。”

“……好了，你的意思我明白了。”路易十五的声音忽然变得极其平淡而疏远，“我不会亏待舒瓦瑟尔的。”

背脊一阵凉意将老国王的怒火完全熄灭。他盯着似乎还想说什么、但被诺阿耶拉走的孙媳，表情像是被面具封住了一样。

此时欧洲，“中国故事”就差不多等于“很久很久以前”，约等于“这个故事是编的”，正如“你在说中文吗”约等于“你在说天书吗”。