第42章（2/2）

十一月底，张廷玉陛辞过皇帝，便领着内眷和长子若霭两家老小启程离京，经直隶、河北、山东、河南、安徽直赴桐城了。这位以天下为己任的两朝宰相，名义上是回家丁忧尽孝，负皇命代朝廷礼祭文端公，而实际上他一路走来，时刻不忘是朝廷重臣，沿途接见各省、州、县府官员，了解吏治情况，体察民情社情，在他的职权范围内为地方排忧解难。

从十二月他还在行次途中，给皇帝的一封急递奏折就可见一斑。奏曰：

行经直隶，被水诸县已予赈，尚有积潦不能种

麦，请敕加赈一月。

由此可见这位老臣的拳拳赤子之心。不管在英明之主的康熙盛世，还是在始为暴虐后又荒淫的雍正朝，除了对君王的愚忠，张廷玉更多的是对国家，对庶民百姓的关注和奉献。可以说，对朝廷政务，他是三国名相诸葛亮一样鞠躬尽瘁，死而后已了。

走走停停，张廷玉一行终于在腊月过小年前一天回到了桐城老家。在江苏做学政的大弟张廷璐早已回家，母亲的丧事俱已准备妥当，自不必张廷玉操心。因为皇帝有谕旨，由内务府发帑万金，在桐城为张文端公建祠，这下惊动了安徽省督抚和桐城县令。由省、州、县抽调官员成立了专门筹建班子，张宰相抵家时，文端公祠已动工兴建半个多月了。

六尺巷又一次热闹起来。母亲在父亲逊世后又多活了二十五年，以九十五岁高寿乘鹤仙归，真正寿终正寝，对后人来说是没有任何遗憾的了。故这次治丧，悲恸之情虽不及父亲那次，但丧事的规模和前来吊丧的地方官吏、乡绅、故旧之数也不相上下。

一则，赶上两朝宰相张廷玉归省，地方官吏自然要前来巴结；二则，有皇帝谕旨在桐城为张文端公建祠，各级官员前来捧场也名正言顺；三则，张廷璐掌管江苏学政多年，已是门生遍江南。武进刘纶、长洲沈德潜等皆出其门，并至通显，有名于时。廷璐的门生自然都要来为师母吊丧致祭，并趁机晋见宰相大人。

正值春节前后，天寒地冻。母亲入殓以后，梓棺移厝六尺巷张府近旁的张氏祠堂，灵堂内终日烧着熊熊的木炭火，把大堂烧得暖烘烘的，兄弟子侄及曾孙辈、家仆、丫环们，做法事的和尚、道士们，数百人济济一堂，锣鼓响器奏着哀乐，吊丧的地方官吏、乡绅、故旧，一来二去，甚是十分热闹。

直到正月元宵，出了节，才正式举行祭祀，入土归葬于父亲文端公宰相墓一侧。

母亲的丧事，依照父亲丧事的仪轨，顺顺当当地办过了。母亲与父亲合葬，省去了诸多麻烦。各地官吏拜见宰相，芊芊学子拜会师傅叙师生之谊，经过几天忙碌也都打发过去了。官员已经离去，远地客人都已辞行，偌大的六尺巷宰相府邸重新安静下来。

张廷玉和张廷璐兄弟俩，有了空闲时间来畅叙久别重逢之情。

这天晚上，兄弟俩来到父亲原来用过的两通间大书房，在通红的木炭火烧得暖烘烘的围炉边坐了下来。开始两人你望着我，我望着你，却什么话也说不出来。

兄弟俩都明显地老了许多。六十二岁的张廷玉，已是满头灰发，长辫子上白发多，黑发少。颧骨高耸，幸而脸色红润，两目炯炯有神，显得精神矍铄。五十几岁的张廷璐看去似乎比兄长还要苍老，他脸色苍白，满嵌着岁月风雨洗涤下还原成了生活的无情真实皱纹。

自从雍正元年张廷璐任顺天府主考官出事，尝过了刑部大牢和差一点腰斩凌迟的滋味。他从狱神庙阎罗殿走了出来，虽然得到皇恩特别加宠，已经做了两任江苏学政，但是，他似乎还没有从噩梦中完全醒过来。见了兄长，似有隔世之感！

啊！兄弟一别竟有十余年了。

十余年中，二哥在朝廷又经历了多少风风雨雨啊！张廷璐抚摸着搁在书案上的御赐五十多种内务府藏书，感慨不已地说：

“二哥，想不到圣上还把这么珍贵的藏书，御赐给咱们！要是父亲在世，不知有多高兴了。”

“是呀，是呀！”兄弟俩都是爱书如命的人。御赐的其它绫罗绸缎、人参、貂裘，对于他们并不鲜见，也不特别珍视，唯有出于大内的藏书，才是六尺巷将世世代代珍藏下去的传家之宝。

他们的话题就从这里开始了。

“哥，听说皇上近年来身体一直不大好，”张廷璐从火炉上提起吊壶，给二哥沏了一杯碧罗春新茶，自己也慢慢吹着一缕缕热气，抿了口烫茶道，“究竟是什么原因，使圣上染恙？他的年龄跟愚弟我也不相上下呀！”

“咳，一言难尽！”张廷玉怔了一怔。他不想谈这个话题。因为在京师的人，无论朝廷内外，大都知道雍正是淫乐过度，酒色伤身，滥杀功臣，精神恍惚，才龙体每况愈下，一天不如一天。雍正对张氏一家恩泽如海，但又有夺媳掠美，害得二儿子若澄郁郁寡欢，至今难以振作的怨恨相加。所以张廷玉以“一言难尽”搪塞，吱吱唔唔地透露些无关痛痒的消息说：

“自从三阿哥允祉夺爵拘禁，后来死于景山禁所，皇上一怒又杖死了一个本不该死的名优葛世昌，从那时起圣上就得病了。”

“葛世昌是何许人，怎么就惹怒了皇上？”

“是常州府一名优，不过一戏子耳。”张廷玉回忆地说道，“那年六月十八，是雍正生母乌雅氏的冥寿正日子，皇孙们在畅音阁请名优唱戏，为皇祖母冥寿过生。十多位皇叔、弘时弘历弘昼弘瞻弘皖等七十多个皇孙辈兄弟，还有与康熙同辈的老亲王、皇上的几十个嫔御和几个老太妃，熙熙攘攘百数十人，集聚在畅音阁水榭台子对面的月台上看戏。后来我和鄂尔泰陪皇上也去了畅音阁，戏没看多久就令散了，在观音堂里雍正随皇子们赏了几名优伶。那葛世昌刚从台子下来，身子发热，有点飘飘欲醉，竟开口求万岁爷赏他一个御笔‘富’字儿……”

“真是岂有此理！”张廷璐愤愤不平，“不过一戏子，皇帝写了没有？”

“写了。”张廷玉说，“赏赐‘福’字，是康熙晚年逢年过节时，眷顾老臣宰辅和退休养居元勋大臣的特殊恩典。雍正赏了，姓葛的敬退谢恩，也就没事。偏生姓葛的越发热昏了头，竟说常州知府是他表兄，求皇帝大笔一挥再提一级。雍正徒然大怒，弘历一名执砚清客又愤愤然向皇上进言，说戏子可以干政，太监即可以欺君。昔日开元之治，李隆基何其英明，耽于声色即肇天宝之乱。梨园三千弟子祸国之罪难恕诸如此类，把个雍正气得脸色煞白，当即令高无庸将葛世昌活活打死！”

“这姓葛的也是自己讨死！”张廷璐感叹一声，大概又想起了自己主持顺天府科考的往事，那次不是他找死，而是三阿哥弘时兴风作浪，他成了替罪羊。因此又问：“葛世昌之死跟皇上得病有什么干系？”

“姓葛的一死，雍正令所有太监跪在跟前，自言自语咕咕嘀嘀地道：‘自从藩邸里朕处死叛徒高福儿，朕登极以来shā • rén都要叫六部议罪。朕是有这个好生之德的。葛某的戏是好的，为甚的要诛他？因为他只是个戏子，演好玩艺儿给人瞧是他的本分。就如你们，是太监，安生侍候主子衣食起居，主子闷时说笑取乐儿，这是你们的本分。但葛某不安这个本分。居然乘着主子高兴，干问外官职守，妄求非分之福。所以，朕就治其死罪――’话未说完，他就脸色苍白，声音也变得嘶哑。弘时弘历兄弟赶快搀扶上乘舆，一边悄悄叫传御医，直奔养心殿。自此以后，他就精神恍惚，白日做梦，总说年羹尧站在他身边，还说年羹尧故意把舌头伸出一尺多长，吓他……”

“敢情是觉了魔魇？”

“也许是治死的人太多。”

“三阿哥弘时现在怎么样？”张廷璐改换了话题问。

火太旺了，把张廷玉的脸逼得红彤彤的像喝了酒。他把炉门关严了，对弟弟提出忠告道：

“看来皇帝的大限也不会太远了，越是这种时候，你越不要跟皇阿哥们来往。这是当臣子的大忌！卷入皇子党争，跟错了某个主子，死无葬身之地。康熙朝的教训，血腥腥的历史，犹历历在目啊！”

“我知道。”

“弘时现还主持松韵轩政务，但四阿哥弘历，似乎比三阿哥还打得开局面。皇上经常派他南来北往，到各地办差，名符其实的皇子钦差。”

“杨名时、李绂、蔡铤等人，怎么也犯了事？”

“李绂、谢世济、蔡铤等人结党营奸，诋毁坑陷国家大臣田文镜。刑部侍郎陈学海，生就一张臭嘴，不过吃口风不严，传言了田文镜任上的一些笑话儿，也一起革职查办，逮进刑部大牢。”

张廷玉喝着茶，顿了好一阵，喟叹说：

“蔡铤是康熙平定三藩时就功勋卓著的老将了，四十多年镇守西南，是人所共知的。就因为他曾推荐过黄振国当河南布政使，和李绂过从得近一点儿，李绂又跟田文镜互相攻讦多年，就不分青红皂白一锅脍了。蔡铤论斩，妻妾入辛者库。”

“是呀，”张廷璐悲天悯人地道，“去年，功劳卓著的两位功劳显赫的大将军岳钟麒、马尔赛，又论罪拘禁，押进了狱神庙。”

“连孙嘉淦这类敢言清官也坐罪论死，命在银库处戴罪行走……”张廷玉屈着指头数道，“大臣查嗣庭，死在大狱还戮其尸。宗室治罪的有贝勒苏努、贝勒延信，皇亲国戚治罪囚禁而死的有隆科多，还有八爷、九爷、十爷、三爷这些皇兄皇弟。唉，康熙朝以宽仁治国而成盛世，雍正朝以严刑峻法治平，反而添乱。近两年xīn • jiāng准葛尔、云南边陲始终作乱，朝廷不太平啊！璐弟，你离开了京师，也算是因祸得福了。”

“哎，哥，”张廷璐突然想起什么事儿地说，“既然皇帝更替在即，前途未卜，历来伴君如伴虎，你何不把若霭、若澄兄弟都弄到外省来当差呢？”

“我何尝不是这么想，”张廷玉道，“若澄不是带着妻小早已回桐城，一来让他侍奉祖母晚年，二来在老家好好读书，以图进取。不料老母仙逝，他就只剩读书一事。若霭今年春闱会试，中进士，廷试，雍正亲定一甲三名，拆卷知为我之长子，遣内侍就直胪宣谕。我知道以后，向圣上坚辞，始改二甲一名，授编修，入值南书房，充军机章京，他是离不开朝廷的了。若渟蒙圣恩荫贡生，已入赀授刑部主事，充军机章京，再迁郎中，已出为云南澄江知府，他算远走高飞了。至于若溎，雍正八年中进士，授兵部主事，考选江西道御史，最近他又擢鸿胪寺少卿，迁刑部侍郎，兜了个圈儿，还是回京师了。”

“不过，侄儿们像哥一样拘谨持重，”张廷璐复又安慰说，“留在朝廷也无大碍，何况还有你照应。”

“你们一家在江苏，也需好自为之。”

“是呀，多谢哥提醒。”

兄弟俩围炉向火，作彻夜长谈。后来，张廷玉和在家攻读的若澄，御赐随护奔丧的若霭，也作了如是长谈，并听取了老家总管关于家政的禀报。这回，廷璐在江苏已成家的儿子若需、若露也回老家了。若需也是今年春闱，与堂兄若霭一次中进士，官翰林院侍讲，他是随二伯从北京一道赶回桐城老家的。

剩下的时间，兄弟子侄一道拜亲访友，遍游桐城名山胜景罢了。

雍正十二年二月，张廷玉携长子若霭、侄子若需及随从家室、仆从，回到北京。雍正遣内大臣、侍郎海望迎劳京城远郊卢沟桥，赐御酒御膳，为张廷玉一行洗尘。这也算是雍正从未给过汉大臣的荣恩了。