第33章 铸钱风波（4/4）

“恩科尚未开考，举子何必轻生？”

“别管我！”他回头一甩手。

“孙嘉淦！是你？”

“杨名时？你……”原来把他从死神手里拉回来的竟是同年进士杨名时，杨名时考的一甲一名状元，在翰林院做了一年编修，外放五品巡抚，一年后升为四品要员。他两既是同乡，又是同年，就因自己长得丑陋，失去胪传陛见康熙机会，落个六品小京官还遭新皇帝如此打杀。想到此，孙嘉淦禁不住掩面暗泣。杨名时打发走跟班差役，拉着孙嘉淦的手，朝前面的伯伦楼酒肆走去，边走边说道：

“同年贤弟，你的事我都听说了，再怎么着，你也不该轻生呀！咱兄弟有缘，走，去酒楼喝一杯。”

这是贡院街有名的酒楼，楼下散坐着几十人，全是从外省进京赶考的举人打扮。杨名时手挽孙嘉淦走了进去，堂倌一见杨名时的官袍，立即迎了上来，送上二楼仅有两三张桌席的雅座。两张桌上已坐了七八个京城的豪富公子，正在行酒令猜谜赋诗。杨名时见西边雅座空着，拉开玻璃门，推着孙嘉淦进去，笑道：

“这里甚好。”

酒菜上来了，杨名时亲自倒了酒，向脸色稍稍平静下来的丑同年举了举杯，说道：

“你跟姓葛的尚书吵架的事，在京官中到处传开了，不少人为你叫好。来，喝，喝——我陛见皇帝时，万岁还说起过你呢……”

“圣上说起我？”孙嘉淦猛喝了一口陈年茅台，问，“他说了些什么？”

“圣上说，说你的同年进士孙嘉淦，有人以貌取人，弄掉了他的胪传，真荒唐！你和张廷璐要以此为戒。”

“你和张廷璐？怎么扯在一起？”

“皇上这次召微臣进京，要我担当恩科副主考官，张廷璐是正主考官，所以圣上才如此说。”杨名时又给孙嘉淦满上酒，满脸红辉地道，“在上书房，见到张廷璐的二哥张廷玉，这位权倾朝野的两朝宰相，他也问起你孙嘉淦，他对你的学问、见识颇为赞赏。特别是那个什么铸钱法，他很感兴趣，还问你住在哪里……老弟，事情并不如你想象的那样严重，你怎么能——嘿，好事多磨，大难不死，必有后福，你就好好等着嘛！”

几杯陈年名酒下肚，孙嘉淦早已飘飘欲仙，置生死名位于度外了。这时，玻璃门外举子们喝酒笑闹，哈哈喧天，简直要把伯伦楼冲入九霄。玻璃门轻轻推开，一个戴黑缎瓜皮帽，白净脸皮算命先生打扮的中年人走了进来，向他俩斯斯文文一揖道：

“二位是应试举子吧，可要相一面？”

“不要不要！”孙嘉淦讨厌看相算命的玩意。

“二位既吃入贡酒，”算命先生道，“难道不想考个功名？在下正好可以送给二位呀。”

“敢问贵姓、台甫？”杨名时心中一动，“这恩科是朝廷抡才大典，生死有命富贵在天，你怎敢言‘送’？”

那人一哂，言道：“没有金刚钻，怎揽磁器活！在下姓名不必问，你一手交钱，我一手给你功名。”他晃晃掩在袖筒里的纸卷，低声道，“这是考题，开考若出的题不对，到这店里凭帖子取还原银。”

杨名时的脑袋“嗡”了一声，他是副主考，连他都不知道皇帝出什么考题，难道天下真有未卜先知？见他卖考题卖得如此笃定，问了考卷卖价，便从靴页里抽出几张银票，选了一张推给那人，说道：“如若没有这铺子作保，我岂敢信你？这是银票，果真考的就是这题，我还有‘赏’！”说罢接过试题帖子，打开看时，上面端正写着：

利者，义之和也

日月得天而能久照

帝乙归妹，其君之袂，不如其妇之袂良

孙嘉淦在一旁看了，疑惑地问：“这都是易经上的，难道出三道题不成？”

那人卷起幌子，走时说道：“举子明鉴，三场考试各取其一嘛！在下也是揣摸出来的，难道只出一题？次序我不敢担保，我也怕顺天府的人来拿我呀！”

“好，就是这样！”杨名时收起帖子，付了酒钱，跟孙嘉淦走出酒楼，天已暗下来了，点上了街灯。孙嘉淦直送杨名时出了贡院街，才蹒跚着回到自己宅里。不料刚进屋便大吃一惊，内阁大学士、上书房大臣、领侍卫内大臣、汉臣首辅张廷玉，竟在自己房里啜茶坐等。孙嘉淦酒也吓醒了一大半，愕然问道：

“张中堂，是来拿卑职的么？”

“你说什么？”张廷玉见孙嘉淦一脸绯红进来，知他在外喝了酒，打趣道，“你如今是名震京华的人物，我来串串门，不欢迎？瞧你这强项令，都成红脸关公了。”

“在下以为，您奉圣命来抄家拿人哩！”孙嘉淦抹一把脸，在张廷玉对面木椅上坐下，“首辅乃天下第一忙人，邸前不知有多少达官显贵，焦急地等着您接见，您真有闲心来串门？”

“你猜得不错！”

“什么？”

“我说你猜得不错，我一天只能睡三个时辰。我胞弟张廷璐想和我聊聊，也得等半个月。”张廷玉长话短说道，“我来说两件事：头一件你就想不到，皇上已经调马齐接替户部尚书一职，跟你吵架的去理藩院了。你的铜四铝六铸钱法，皇上已密谕马齐照此办理！”

“啊！”这真是石破天惊的好消息，孙嘉淦泪水夺眶而出，“皇上圣明，我真高兴——这是天下苍生之福。三年内新钱流通海内，国家财源顺畅，民生好转，那些墨吏贪官只能干瞪眼了！”

“第二件，皇上罚你，因尚未交部议，我来问问你，愿意回翰林院，就当编修；愿当外官，保定府同知出缺，你来补——这事我就能作主。”

孙嘉淦扫了张廷玉一眼，突然放声大笑。多少一二品大员在张廷玉跟前都还拘谨，见丑八怪如此狂放，有丝不快地瞧他一眼，问：“这有何可笑？”

“衡臣大人，”孙嘉淦正容说道，“我笑您小瞧了我。皇上准了我的条陈，得益的是亿兆生灵，受损的是贪官墨吏，就凭这一条，孙某死而后已，还怕皇上给点小小处罚？张大人，翰林编修，保定同知，我都不要做。给我一个县，三年之内不能大治，我挂冠归隐去亲牛屁股。”

张廷玉脸上的不快消失，却泛出平常难见的潮红。他每天侍候了皇帝朝会制诰一类事，回到府里接见外官，满耳阿谀奉承，从没有一人敢平起而坐，侃侃而言，转来转去就“升迁”二字。惟独这个孙嘉淦，没有丝毫奴颜媚骨，只想着为百姓做点事，自愿从正六品降为七品，去做一任县官。想着张廷玉抽身而起，叹息一声：

“皇上最焦心的就是吏治，天下百官，有一半像你孙嘉淦就好了……”他拍拍孙嘉淦的肩膀，没再说什么，一径踱了出去，消逝在黑夜中。