第23章 最后的南巡（2/2）

“有地还当什么佃户？”

“你是外地人吧。”

“不错。”

“按万岁爷的规矩，举人阁老、秀才尚书，都可免租税是不是？”老汉撑着车边走边说，“咱兄弟三，就一根独苗。一旦全都归天，三户租税不都压到独苗身上？你合计合计，是当佃户好，还是当自家农好？”

跟在后面的康熙听呆了。张廷玉目送老汉推车上了坡，回到康熙身旁说道：

“皇上——”

康熙打手势止住张廷玉，不耐烦地“嘘”了声：

“叫老爷，别忘了咱们身份了？”

“是，老爷，”张廷玉明白康熙在生气，也不光河督“吃黑”，就是“免租税”的弊端，竟使多少官宦缙绅以此盘剥有地的农民，沉为佃户，他趁机进谏道，“看来地租、粮价有不少漏洞，户部得拿出一个办法，免税的圈子要严格控制，缩小，不使下头有空子可钻。粮价也得进一步核实，不使贪赃枉法者从中渔利……”

“这些事，”康熙边走边说道，“你着户部抓紧办，拿出办法递折子御批。你先代朕——不，代‘老爷’拟一份诏书，严饬各地疆吏‘老爷’爱民、养民之意，不得再加庶民租赋，能免的免，能蠲的蠲，务使民富国强。等下回到船上你就拟诏，在巡幸途中发出去。”

“是，老爷。”张廷玉要的就是这句话。

为了减轻百姓负担，安定民心，张廷玉拟就的诏书不到几天发布天下。诏曰：

朕临御天下垂五十年，诚念民为邦本，政在养民。迭次蠲租数万

万，以节俭之所余，为涣解之弘泽。惟体察民生，未尽康阜，良由生齿

日繁，地不加益。宜沛鸿施，藉培民力。自康熙五十年始，普免天下钱

粮，三年而偏。直隶、奉天、浙江、福建、广东、广西、四川、云南、

贵州九省地丁钱粮，察明全免。历年逋赋，一体豁除。共五十一年、五

十二年应豁省份，届时候旨。地方大吏以及守令当体朕保义之怀，实心

爱养，庶几升平乐利有可徵矣。文到，共刊刻颁布，咸使闻之。

再说康熙一行离了推车老人，走进人头攒动的小镇街巷，康熙还为听闻所恼，心情自然不如刚下船时愉悦。张廷玉在前面开路，刘铁成在后拱卫。车碰人撞的，张廷玉提醒康熙道：

“老爷，人多，留神点。”

康熙眼睛逡巡着街头景致，跟第一次南巡来这里并无多大变化。心里感叹，不能光听下面歌功颂德的屁奏章表报，二十五年了，臣工下官们说得花团锦簇，实地一看却还是昔日黄花。斯时，猛听镇北三声炮响，还隐隐传来丝竹之声。人流忽地向北涌去，有人大叫：“皇上的御船傍岸了，快去看啦！”一伙人冲撞过来，把康熙挤到了路边，他扶住刘铁成道：

“去那边茶肆坐坐，别被人冲散了，衡臣呢？”

张廷玉挤了过来，一把拉住康熙拖进茶馆。因人们都争相去看皇帝，茶馆里剩下没几人了。

“三位客倌！里头坐——”堂倌吆喝着走了过来。张廷玉扫了一眼，近处一张桌上一中年汉子，露胸敞怀，把条粗牛腿跨在凳上，喝茶，漫不经心地嚼着芝麻饼，靠里临河窗下，还有三四个老头在摆龙门阵，正说得唾沫四贱好不热闹。张廷玉选了临窗的一张空桌，仿佛真是个师爷什么的对康熙道：

“老爷，坐这里。”

康熙和张廷玉坐下，刘铁成站在“老爷”后面侍候着。堂倌满脸堆笑地唱诺道：“客倌放心，皇上的御船早晚得从这窗下过，有您瞧的！要点什么茶？这里龙井、雨前、君山银针、普洱，要什么有什么。点心来点？”

张廷玉吩咐茶点。康熙心不在蔫地看人，看景，后来听邻座一个老家伙说得有趣，竟听入了神。

“知道吗？如今官顶子，比以往时髦多了。”老家伙戴一顶灰不拉几的瓜皮帽，一撇老鼠须胡子，说话却象敲铜钟，铿锵有声，底气十足，“单是红顶，就兴出了血红、笺红、银红、老红、喜红，唔唔，不一而足！”

“你给两万银子，”旁边的鸭公嗓子尖尖地叫，“老夫也给你弄一顶戴戴，你信不信？”

“我信，我信，”老鼠须咧着一口板牙，“现如今什么顶子不能买呢？美其名曰叫‘捐官’，说文点叫卖官鬻爵，说白一点就是拿钱去买顶戴花翎，你说这官当得还有啥意思，那顶戴还值个什么？“

“王七先生，你是吃不到天鹅肉说天鹅酸，”另一个胖老头讥讽说，“你何不也买一顶红顶子，换下破瓜皮帽？”

“我要戴上那个，”老鼠须嘎嘎嘎拈须大笑，“那我就不叫王七，要叫王八了！”

老家伙们肆无忌惮地哄堂大笑。

“嘻嘻，当官的有几个不是‘王八’？”

“无官不贪！无官不淫，一伙活‘王八’！”

“……”

张廷玉听得脸红脸紫，紧张极了。生怕康熙大发雷霆之怒，暴露了身份，跟前只有刘铁成一人，怎生是好？他正欲起身去说合那一桌老家伙，康熙却拉住了他。笑声一止，那叫“王七”的老鼠须却正色说道：

“其实，说起顶戴，大清朝以来早立有规矩：立有战功的，该是‘正红’；至于血红嘛，像吴军门剿海匪，正经水匪不过三十来个，可他在烟台一下杀了八百多。这叫拿人血染红顶子，自然叫‘血红’了……”

“那‘喜红’呢？”

“这是投巧的事儿。瞄准哪个王爷讨小啦，生孩子啦，满周岁啦，在彩礼上做文章，自然要赏你个红顶戴，这就叫‘喜红’。”

“何谓‘老红’？”

“不论京官外官，做天和尚撞天钟，不求有功，但求无过，慢慢熬资格，到老顶子自然红，谓之‘老红’。”

“王先生到底见多识广！”那胖老头喟叹道，“在下十余岁进科场，如今白了头发，还是个童生，可谓‘老童’了。”康熙、张廷玉和刘铁成听了都竟不住捂住嘴笑，那“老童”话锋一转，“只是像此地丰督帅，谋这河督一差，先求了十四爷，后来又求某部尚书，是福建人，好男宠。丰帅便送了八个娈童过去，他的心肝小妾水凌凌嫩，也送了十爷，你老兄说这又叫什么红？”

王七老鼠拍拍瓜皮帽，帽檐下的眼睛狡黠地一闪，突然将桌子一拍，叫道：

“有了，此可谓‘肉红’也！”

又是一阵哄堂大笑。张廷玉也跟着笑了，那家伙背对着他，没看清脸面，只在心里骂：“糟老头好损！”笑过以后他又皱起了眉头。康熙正要说话，却见独坐一旁敞胸露怀的中年汉子走了过去，盯着四个说笑的老头，用恶狠狠的语气说：

“你们，起来，跟我走一遭！”

众人为之一愣，惟有那个叫王七的镇定自若，三角眼一翻，问道：“君子不近庖厨。与先生素昧平生，有何贵干？”

“我是河督府的河标把总，你们刚才说什么丰督帅是‘肉红顶子’，那我带你们去见见大人！”

王七根本不吃那一套，不卑不亢回道：

“阁下弄错了吧！河督府远在清江，来去几百里，这盘缠谁出？老夫就是该吃官司，也得有县府衙门传票，轮不上你……”

“丰帅就在此地接驾，不用去清江——”河标把总奸笑一声威胁道，“早瞧出你是个为头的刁民，识相点，不要敬酒不吃吃罚酒了。”

康熙听得正有兴味，不料冒出个狗仗人势的家伙败了兴致，不禁勃然作色。这时，胖老头站起身，从袖口里掏出几钱银角子递给河标把总，息事宁人地道：“对不起，都怪喝多了马尿，说话没深浅……不要见笑，小意思，高抬贵手！”

“不要给！”王七一把拦住胖老头，转对把总老鼠须气得一翘一翘地喊，“我就说姓丰的是肉红顶子！肉红顶子！你敢拿爷怎么样？”

“来人呀！”把总朝门外一声喊，兀地冲进来五六个彪形大汉。瞧热闹的也乱哄哄挤了进来，在紊乱中张廷玉真的有点慌了，心里抱怨皇上不该微服冒险。

那王七却突然放声大笑喊道：

“退下！你们没听那边鼓乐声过来了？皇上的御船就要到，谁敢动粗冲撞御驾？按大清律那是死罪！你们要不怕死，来呀！我放开嗓子喊冤，咱们当着万岁爷辩辩，看姓丰的顶子到底是什么颜色！”

果然，冲进来的河标兵卒吓得全都退回去了。康熙暗暗好笑，想不到这个丑八怪老鬼，如此急中生智，反仗他的势力压河督，一人智退数倍之敌。要在战场上，了得，胜过诸葛亮的“空城计”。

“你有种，服了！”把总恼恨之余，冷笑一声，“店家，这店我包了，我付账！外头人不准进，里头人不准出，等皇船过去，嘿嘿……”

“如此更好！”王老头嬉脸一笑，冲他说，“等下这里水泄不通，到处是人，趁乱咱们走人。你敢拦，我们照样喊，只怕皇上的侍卫不识你，把你当强盗拿住。咔嚓一声——”他抹抹自己脖子，“砍了吃饭家伙，哈哈……”

那把总摸摸脖子，心想拿此刁民毫无办法，起身一跺脚便走。康熙一努嘴，刘铁成扑上去，扳住他的肩头喊：

“哎，你讲好付账，怎么撒手就走？”说着一掌掴过去，那把总一个踉跄，知道今天碰上了对手，老老实实付过账，一声不吭，脚踩西瓜皮溜了。

老鼠须王七见康熙拊掌大笑，走了过来，一片好意地道：“你们也快走吧，这里已成是非之地。现在他拿我们没办法，圣驾一走，他还会回来……”

康熙却兴味盎然地道：“怕什么，天下乃康熙皇帝的天下……”王七立即拦住康熙嘴巴：“忌讳，忌讳！不能呼圣上之名。”康熙一笑，知道自己差点露了馅，转脸说：“山东刘宫保、安徽尹制台都是我的好友，就是十阿哥、十四阿哥也与老夫有点交情。丰某算什么东西！你的话我还没听够，如蒙不弃，随我们到驿馆一叙，如何？”

四个老头听了恍悟，王七颇为高兴地说：

“啊，今天敢情遇上贵人了。足下是致仕大臣吧，怪不得气度如此轩昂。这样吧——”他转对那三个老头，“你们快快回家，顺便告诉我的房东，先生有事去了，叫他关了文铺板子——拜托了！”说罢举手一揖，随康熙、张廷玉一行朝驿馆行来。张廷玉在前面带路，不时回头看一眼王七，总觉得有几分面熟，却想不起在什么地方见过。