第三十六节 趁虚（2/2）

“你说用剑？”端方大惊：“怎会如此？王遇甲手中可是德国造的火器，如何会让人冲透军阵？”

“我们接到消息时，也都不信！”德毅刚神色怅惘，他虽是箭术高手，但也知如今火器当道。刀枪剑戟，武士逞雄的时代，已经黄鹤一去再不返了，“若是铁甲骑兵能冲透洋人的火器阵，当年的僧王，便不会败的那么惨了！”

端方闻言，知晓德毅刚是想到了其祖父之死，心中感伤。当年英法两国趁火打劫，逼迫大清换约。僧格林沁引铁骑在八里桥一战，也曾试图借着马快刀利，冲阵而过，但却被洋人火器打得大败，蒙古铁骑，从此不振。想不到今日攻守异势，大清借鉴西法，采用火器，编练新军，强兵十载，居然还能败给铁骑刀剑，这样的事实，任谁知道，都会觉得难以接受。

“那南军的首领是谁？”端方接着问道。

“领兵的叫蔡济民和熊秉坤，两个小小的正目。但真正掌军的，名唤方孝孺，就是他率骑兵冲阵而过的。据南方线报，他是朱崇祯的表弟，当年越州方府的遗孤。”

端方“哦”了一声，却又问道：“查出原因了吗？”

德毅刚摇摇头，“北洋新军编练，都是由德意志教官一手教练，你当日也曾看过，声威雄壮，气势惊人。行走操法，与洋人的军队并无二致。”

二人正在迟疑间，忽然那边袁世凯大声叫道：“我得了！我得了！”

端方与德毅刚听到叫声，都是一笑，带马回转，向袁世凯问道：“慰亭想到什么了？”

“破局之法，我已有了！”袁世凯大笑说道，“自古帅不离位，如今朱崇祯为赴十年之约，离了南国，正好给了我们机会！”

此言说出，端方与德毅刚均是一击掌，“不错，果然如此！”

袁世凯哈哈笑道：“当日我听得长沙之事，便心知其中必有文章可做。那乱党的首领孙文，自称洪秀全第二，他也不想想，当年洪杨之乱究竟如何，南国士绅，又是厌恶洪杨到了何种程度！茶陵谭家击杀乱党，自立为督，便是绝好明证！”

端方历任湖广、两江、闽浙总督，又曾策反同盟会刘师培，对这南方与乱党之间的关系，自然也是通透，他听到袁世凯所言，便附和道：“慰亭说的不错。南国纷乱，我看也不全在朱崇祯控制之中；我在南国多年，深知江南士绅，因当年洪杨之乱，多半不会与乱党同流合污。若是果真没有南国士绅相助，这南国之乱，便是无米之炊，昙花一现，其凋必速！”

“午桥所言极是，”袁世凯说道：“朱崇祯既然到了北国，则自有门主与他放对。唯今首要之计，你我却须即刻赶赴南国，隔断江南士绅与乱党的联系，断了乱党的财路。”

“依我看，先是要在武胜关下，斗败方孝孺才行！”德毅刚忽然说道，“我虽不曾在江南经历，却也知晓，那些士绅不过是墙头之草，若是我们势大力强，不需多费口舌，他们自会懂得如何应对。”

“哈哈，想不到勇忱居然也有如此手段！”端方笑道。

“既然如此，”袁世凯闻言，眼前一亮，“午桥，你去南京，与铁宝臣合力，务必断绝会党财路。我自去信阳，会一会那斩将刈旗的方孝孺！”

袁世凯说罢，便打马欲行，端方忽然一把拉住他，“慰亭，此次南国变乱，变数实多。那长沙既有世家与乱党之争，其余各地，也不会太平；便是那乱党之中，我听那刘师培讲，也不过是一盘散沙。如今朱崇祯离了南国，来赴十年之约，南国无人弹压，争权夺利之事，必不能少。因此，此次平乱，还是因势利导，分化瓦解为上。”

两人相交多年，心中之事，多半一点便知。端方不过略略一说，袁世凯便已知端方心中方略。他一点头，“午桥放心，你去南京之后，我自会派人去见黎元洪，挑起他争雄之心。那孙文不是自称洪秀全第二吗，你我二人便合力，定要让那乱党萧墙祸起，重演一出当年的南京变乱！”

端方哈哈一笑，“正是如此！”说罢转头复对德毅刚说道：

“你速速快马将我与慰亭二人所议方略，报予豪公知晓，让他传语门主。”

德毅刚一抱拳，“两位兄长放心，我即刻便报予义父知晓。不过，我倒也想去信阳走一趟。不为别的，那方孝孺居然能冲透北洋军阵，我倒想会上一会！”

袁世凯哈哈大笑：“有勇忱相助，数日内，我必能攻下武胜关，直指汉口！让门主在决战之前，不须再为这些琐事萦怀！”

说罢三人拱手作别，分头打马去了。