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在院子里坐下之后，颜舒和萧言才知道陆文彦为什么迟迟不归——他去浦南，至于其中的原因，那得从四月底说起了。

五月是田假，陆家的田产不算少，但是可以干活的人却不多，只有他大哥陆文林夫妇两个和一个老母亲，另外就只有时常会回来帮衬的姐姐，而父亲则身体不好，做不了多少事，所以他就提前回来了。

但是五月初的时候，官府突然改了夏税征收方式，所有应上缴的粮食，都要各村自己押往浦南，由里正安排。虽然官府说只要家里出了人力的，便可减两分税，但是正是农忙之时，谁家也

经不起折腾，所以最后还是成了抽丁，全村有人出人有力出力，齐心把这件事完成。

陆家出不起更多车马，只能出人了，所以陆文林离家了。

浦南离下塘村并不算太远，若是快马，几日便到了。但是下塘村的人去了半个月，都没有人回来。

世道不宁，等不到人回来的众人慌了，去官府报案，官府那边也接下了，却从此没了下文。

众人也去吵了几次，得到的都是官府正在加紧办理的回答，随着日子一天天过去，消息却一直没有，后来去的次数多了，官府便威胁说再聚众闹事，当心牢狱之灾。

大家没办法了，想来想去，只有请陆文彦出面了。他是村里唯一的读书人，见识总比他们多。

他们一面担心陆文林一边也实在熬不过全村人的苦苦哀求软磨硬泡，陆文彦便收拾收拾东西出门了，自此泥牛入海再无回音，谁也不知道怎么回事。

陆家如今一门孤寡老弱，只得日日祈求上苍，凄苦度日。

这就是为什么，颜舒发现青壮年减少的原因了。

官府于农忙之时忽然征发徭役就已经够离谱的了，还是以这样掩耳盗铃的方式，不发明文，不理后事，整个过程都鬼鬼祟祟的见不得光，到底是在搞什么鬼？

难不成，真的是出了什么大事？而且还是不能对百姓直言的大事？

听完整件事的始末，颜舒和萧言都沉默了，二人相视一眼，都从对方的眼里读出了深深的疑惑。

院子里安静了好一会儿，在他们对面坐着的一家人忽然跪了下去。起初是陆文林的妻子，接着是他妹妹，然后就是一大家子，全都跪了下去。

颜舒大惊失色，和萧言起来想把他们扶起来，可是怎么拉也拉不起来。

全家人，老的小的，都声泪俱下，求他们帮他们找人。